Die Orioniden-Meteore ziehen jedes Jahr in einem Lichtblitz am Nachthimmel vorbei und erreichen in diesem Jahr am 21. Oktober ihren Höhepunkt.
Sie passieren Trümmer des Halleyschen Kometen, dem vielleicht berühmtesten von allen.
Das Halleysche System ist seit mindestens 2.000 Jahren auf der Erde unterwegs und existiert nachweislich seit etwa 16.000 Jahren.
Es wurde erstmals in den Chroniken von Shih Chi und Wen Hsien Thung Khao erwähnt, obwohl andere sagen, dass dieses Datum weiter zurückverlegt werden kann, nämlich auf das Jahr 466 v. Chr. bei den alten Griechen.
Der Komet war bei vielen großen Weltereignissen anwesend, und einige Forscher und Archäologen glauben, dass er möglicherweise einige dieser historischen Brennpunkte beeinflusst hat, einschließlich eines Religionswechsels auf den britischen Inseln.
Es wird angenommen, dass Irlands Konversion vom Druidismus im 5. Jahrhundert n. Chr. stattgefunden hat.
Die Geschichte besagt, dass ein Mann namens Patrick aus dem römischen Großbritannien auf die Insel reiste, um die heidnische Bevölkerung zu bekehren.
Forscher zweifeln jedoch seit langem an der Legitimität dieser Aussage und fragen sich, ob es sich nur um eine Fiktion zur Darstellung der christlichen Geschichte Irlands handelt, etwas, das in der Dokumentation „Sacred Sites: Ireland“ des Smithsonian Channel untersucht wurde.
Dr. Patrick McCafferty, ein keltischer Gelehrter, sagte: „Die Realität war nicht so, der Heilige Patrick reiste nicht durch ganz Irland, er war hauptsächlich auf den nördlichen Teil Irlands beschränkt.“
„Außerdem wissen wir, dass zur gleichen Zeit andere Leute lehrten, und wir wissen auch, dass das Heidentum auch ein Jahrhundert nach seinem Tod in Irland noch überlebte.“
Seitdem haben Wissenschaftler die Eisvorräte der Erde analysiert, um herauszufinden, was in Irland zum Zeitpunkt seiner Umwandlung vor sich ging, wobei einige Forscher auf einen „außergewöhnlichen“ Zusammenhang zwischen dem Halleyschen Kometen und dem Ereignis gestoßen sind.
Irgendwann um 540 n. Chr. erschien eine riesige Staubwolke in der Erdatmosphäre, etwas, das Forscher in den riesigen Vorräten an altem Eis identifizieren konnten.
Indem sie die Daten der Staubwolke mit der Konversion zum Christentum in Einklang brachten und die in einer der Eissäulen eingeschlossenen Luftblasen analysierten, stellten sie fest, dass die beiden Ereignisse tatsächlich miteinander verbunden zu sein schienen.
Dr. Dallas Abbott, ein Geophysiker, untersucht Proben der großen Eisdecke, die Grönland bedeckt, und erklärt: „Die Eiskernproben aus Grönland zeigen uns, dass zwischen 533 und 539, 540 n. Chr. außerirdischer Staub in die Erdatmosphäre gelangte.“
„Damals hat man die Sterne als tanzend beschrieben, und das liegt im Grunde daran, dass sie eine Menge Staub sind.“
Der Staub, sagte sie, stamme von der Spur des Halleyschen Kometen, der im Jahr 530 n. Chr. an der Erde vorbeisauste.
Dr. Abbot entdeckte außerdem, dass Halley eine ungewöhnlich lange Himmelsspur voller Trümmer hinterlassen hat.
Sie sagte: „Einige Stellen in der Staubspur des Kometen waren größer als der Komet. Eine davon traf die Erde in der Nähe des Äquators und erzeugte zwischen 536 und 537 n. Chr. den größten Teil der tiefen Dunkelheit.“
Aufzeichnungen zeigen, dass ein mittelalterlicher Historiker, der über die Nachwelt schrieb, in historischen Aufzeichnungen „einen Kometen fand, der so groß war, dass der gesamte Himmel in Flammen zu stehen schien“.
Die Römer beobachteten laut den Forschern wilde Veränderungen in der Landschaft und eine kühlere Sonne, die hinter der Wolke verloren ging, was zu Ernteausfällen führte, was in alten irischen Annalen als Ursache für Nahrungsmittelprobleme, -knappheit und möglicherweise Unruhen beschrieben wird.
„Wir haben eine Hungersnot, wir hatten die Pest und wir haben auch Hinweise auf fallende Sterne und Kometen am Himmel in den 530er bis 540er Jahren“, sagte Dr. McCafferty.
„In ihrer Gesamtheit vermute ich, dass dies ausreichte, um die Menschen davon zu überzeugen, dass die Religion, an die sie früher glaubten, nicht mehr funktionierte und dass sie aufbrechen mussten, um sich auf etwas Neues einzulassen.
„Und in gewisser Weise hätte das Christentum die Botschaft vermittelt, dass dies Symbole des Weltuntergangs sind, und jetzt war es an der Zeit, die Religion zu wechseln: vom Druidentum zum Christentum zu wechseln.“
Der Halleysche Komet unternimmt etwa alle 75 Jahre eine ähnliche Reise an der Erde vorbei. Aus diesem Grund hat es eine mythische Aura angenommen, und viele Menschen führen seine Präsenz auf große Veränderungen zurück, wie in Irland.
Es soll beispielsweise Dschingis Khan bei seiner Invasion in Europa inspiriert haben. Jahre später überschnitt sich seine Rückkehr im Jahr 1456 mit der Invasion des Osmanischen Reiches auf dem Balkan, die den Islam nach Osteuropa brachte.
Der Komet kam ebenfalls im Jahr 1066 zurück, zeitgleich mit der Schlacht von Hastings, in der die Normannen Großbritannien eroberten.