Woodhenge liegt innerhalb der Weltkulturerbestätte Stonehenge, man geht jedoch davon aus, dass mit dem Bau vor dem bekannteren Bruderdenkmal begonnen wurde.
Es wurde erst vor rund 100 Jahren identifiziert, als der Pilot Gilbert Insall ungewöhnliche Muster auf dem Boden entdeckte.
Ungefähr zur gleichen Zeit wurden in der Gegend archäologische Untersuchungen durchgeführt und sofort mit den Ausgrabungen an der Stätte begonnen.
Dinge wie antike Töpferwaren aus der Jungsteinzeit wurden gefunden, was bei den damaligen Archäologen große Aufregung auslöste.
Doch als die Forscher weiter in die Mitte des ehemaligen Holzkreises vordrangen, stießen sie auf etwas, das sie gleichermaßen schockierte und entsetzte: die Überreste eines Kindes.
Es wird angenommen, dass mit den Arbeiten an Woodhenge zwischen 2470 und 2000 v. Chr. begonnen wurde. Zumindest wurde zu diesem Zeitpunkt ein Teil des Holzes, aus dem das Denkmal bestand, mit Radiokarbon datiert.
Während Forscher davon ausgehen, dass die Arbeiten möglicherweise schon früher begonnen haben, liegt Woodhenge nach dem offiziellen Datum in derselben Zeitspanne wie Stonehenge, obwohl es viel länger genutzt wurde als sein Nachbar.
Die Ausgrabungsarbeiten vor Ort wurden von Ben und Maud Cunnington geleitet und durchgeführt, einem Archäologen-Ehepaar, das die Art und Weise, wie die Praxis bei ihrer Arbeit in der Salisbury Plain durchgeführt wurde, veränderte.
Als sie mit dem Graben begannen, entdeckten sie eine Reihe konzentrischer Ringe, die zu einem zentralen Punkt führten. Als sie diesen Punkt erreichten, gruben sie die Überreste dessen aus, was später als Kind identifiziert wurde: eines kleinen Jungen im Alter von gerade einmal zwei oder drei Jahren.
Wie sie die Überreste fanden, deutete darauf hin, dass er sich bei seinem Tod in einer geduckten Position befunden hatte. Die Cunningtons kamen zu dem Schluss, dass er Teil einer Widmungsopferung war, da an seinem Schädel ein sauberer Riss gefunden wurde.
In den darauffolgenden Jahren wurde spekuliert, dass der Boden im Laufe der Zeit so schwer geworden sein könnte, dass der Schädel platzte, obwohl der wahre Grund unbekannt ist.
Die Bestattung wurde auf etwa 1760 bis 1670 v. Chr., also in die frühe Bronzezeit, datiert.
Tragischerweise wurden die Überreste zur Inspektion nach London gebracht, aber während der Blitzkampagne im Zweiten Weltkrieg zerstört, was eine weitere Untersuchung unmöglich machte.
Weitere Überreste von etwas, bei dem es sich vermutlich um einen Teenager handelte, der sich ebenfalls in geduckter Haltung befand, gingen ebenfalls verloren. Sie wurden im östlichen Teil des Grabens gegenüber dem Haupteingang des Kreises gefunden.
Heute steht im Herzen von Woodhenge ein großer Schrein, der dem unbekannten Kind gewidmet ist.
Die Menschen hinterlassen Blumen und andere Opfergaben dafür und es ist schnell zu einem Mittelpunkt des antiken Denkmals geworden. Die heutigen Holzpfosten in Woodhenge sind lediglich Markierungen, die den Besuchern zeigen sollen, wie groß das Gelände einst gewesen wäre.
Vor Tausenden von Jahren wären sie viel höher und dicker gewesen und hätten wahrscheinlich als Ort zur Beobachtung des Nachthimmels oder vielleicht als Zeuge von Ritualen gedient.
Die Cunningtons fanden 168 Pfostenlöcher und stießen auch auf Hinweise darauf, dass möglicherweise ein Paar Menhire zwischen dem zweiten und dritten Pfostenlochring platziert waren.
Ausgrabungen im Jahr 2005 ließen darauf schließen, dass es noch mehr Menhire gab, möglicherweise bis zu fünf in einer Bucht angeordnet.
Angesichts der Nähe der beiden Monumente, die nur zwei Meilen voneinander entfernt sind, wurden auch Theorien über das Vorhandensein von Holzpfosten in Stonehenge aufgestellt.