Die Leier wurde von Musikern wie im frühmittelalterlichen Nordeuropa verwendet, wobei eines der Saiteninstrumente sogar in der berühmten Sutton Hoo-Schiffsbestattung aus dem 7. Jahrhundert enthalten war. Aber jetzt hat die Forschung eine weitere dieser Leier identifiziert – über 4.000 km entfernt in Kasachstan.
Diese Entdeckung erfolgte nach einer erneuten Analyse der Ausgrabungen aus der Sowjetzeit zwischen den 1930er Jahren bis Mitte der 1990er Jahre.
Im Jahr 1973 wurden bei diesen Ausgrabungen Holzobjekte aus einer mittelalterlichen Siedlung im Gebiet von Dzhetyasar im Südwesten Kasachstans freigelegt.
Obwohl die sowjetischen Forscher diese Objekte nicht identifizieren konnten, haben neuere Arbeiten gezeigt, dass es sich um Musikinstrumente handelt.
Und jetzt hat eine in der Zeitschrift Antiquity veröffentlichte Forschung weitere Informationen enthüllt, die zeigen, dass mindestens eine der Leiertypen zu entsprechen scheint, die in Sutton Hoo zu sehen sind.
Dr. Gjermund Kolltveit, ein unabhängiger Gelehrter aus Norwegen und Autor der neuen Forschung, sagte: „Das Artefakt wurde vom kasachischen Archäologen Dr. Azilkhan Tazhekeev als Musikinstrument identifiziert und in das vierte Jahrhundert n. Chr. datiert.
„Ich war verblüfft über die Ähnlichkeit des Instruments mit Leiern aus Westeuropa, die aus der gleichen Zeit bekannt sind.“
Die Art der Leier ist lang und flach mit einem einteiligen Resonanzkörper, der parallele Seiten und einen gewölbten Boden hat.
Diese unterscheiden sich von den Leiern, die im klassischen Mittelmeerraum zu finden sind.
Als die Leier von Sutton Hoo in den 1930er Jahren ausgegraben wurde, wurde sie zunächst als kleine Harfe anstelle einer Leier identifiziert.
Aber seitdem wurden immer mehr solcher Leier entdeckt, wie zum Beispiel eine fast intakte in Trossingen, Deutschland.
Diese Entdeckung bestätigte, dass es in der Region einen einzigartigen Leierstil gab.
Andere Funde deuten darauf hin, dass diese Art von Leier möglicherweise vor den Römern entstanden ist, obwohl die meisten Beispiele aus dem frühen Mittelalter stammen, wie das Instrument von Sutton Hoo.
Dr. Kolltveit sagte: „Bisher sind Leier dieser Art – bekannt aus der Schiffsbestattung in Sutton Hoo und dem Kriegergrab im süddeutschen Trossingen – außerhalb Westeuropas überhaupt nicht bekannt.
„Als solche ist die Identifizierung eines auffallend ähnlichen Instruments 4.000 km
weg ist eine bahnbrechende Nachricht.“
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Es wird seit langem darüber diskutiert, ob es sich um eine einzigartige nordeuropäische Entwicklung handelt oder ob sie Teil einer breiteren musikalischen Tradition ist.
Die Tatsache, dass sie in Dzhetyasar, einem wichtigen Ort an der Seidenstraße, der Ost-West-Handelsroute, gefunden wurde, könnte bedeuten, dass die Leier auf dieser Route reiste und Byzanz, die Levante oder sogar noch weiter östlich als Kasachstan erreicht haben könnte.
Dr. Kolltveit sagte: „Ich hoffe, dass wir mit kasachischen Archäologen zusammenarbeiten und ein Team zusammenbringen können, um dieses einzelne Instrument gründlich zu untersuchen, das wir aus technologischer Sicht immer noch nicht vollständig verstehen.“