Laut einer neuen Studie nutzte eine menschliche Spezies vor einer halben Million Jahren, viel früher als man es bisher für möglich hielt, Holz zum Bau von Bauwerken. Die Forschung berichtet über die Ausgrabung von gut erhaltenem Holz an der archäologischen Stätte von Kalambo Falls in Sambia, die mindestens 476.000 Jahre zurückreicht und vor der Entwicklung von liegt Homo sapiens.
Die Forscher sagten, die Schnittspuren von Steinwerkzeugen auf dem Holz zeigten, dass frühe Menschen zwei Baumstämme formten und zusammenfügten, um eine Struktur zu schaffen, wahrscheinlich das Fundament einer Plattform. Dies ist der früheste Beweis für die bewusste Herstellung von zusammenpassenden Baumstämmen, da sich die Beweise für die Verwendung von Holz durch den Menschen auf die Verwendung zur Herstellung von Feuer, Stöcken und Speeren beschränkten.
Holz kommt an antiken Stätten selten vor, da es normalerweise verrottet und verschwindet. Der dauerhaft hohe Wasserstand an den Kalambo Falls hat dieses kostbare Exemplar jedoch konserviert. Der Befund stellt auch die Ansicht in Frage, dass die Menschen der Steinzeit Nomaden waren. In Kalambo hätten diese Menschen eine dauerhafte Wasserquelle und genügend Nahrung gehabt, um sich niederzulassen und dauerhafte Strukturen zu errichten.
„Dieser Fund hat meine Einstellung zu unseren frühen Vorfahren verändert. Vergessen Sie die Bezeichnung „Steinzeit“, schauen Sie sich an, was diese Leute taten: Sie machten etwas Neues und Großes aus Holz. Sie nutzten ihre Intelligenz, Vorstellungskraft und Fähigkeiten, um etwas zu erschaffen, was sie noch nie zuvor gesehen hatten“, sagte Larry Barham, einer der Autoren der Studie, in einer Pressemitteilung.
Uraltes, geheimnisvolles Holz
Das in Sambia gefundene Holz war zu alt, um es mithilfe von Radiokarbontechniken direkt datieren zu können. Stattdessen verwendeten die Forscher der University of Liverpool und der Aberystwyth University eine Technik namens Lumineszenzdatierung, bei der Mineralien im Sand in der Nähe der Funde das letzte Mal dem Sonnenlicht ausgesetzt waren, um ihr Alter zu bestimmen.
Diese Methode ermöglicht es Forschern, viel weiter in die Vergangenheit zu reisen und gibt „einen Einblick in die menschliche Evolution“, sagte Geoff Duller, einer der Autoren der Studie, in einer Pressemitteilung. Mithilfe der Lumineszenzdatierung stellte Duller fest, dass die Struktur 476.000 Jahre alt war. Sie datierten auch vier in der Gegend gefundene Holzwerkzeuge (z. B. einen Keil) auf ein Alter von 324.000 Jahren.
Die Forscher wissen nicht, welche alte menschliche Spezies die Struktur und die Werkzeuge hergestellt hat, aber es ist unwahrscheinlich, dass dies der Fall war Homo sapiens. Die frühesten Fossilien von Homo sapiens Bisher gefundene Exemplare stammen aus der Zeit vor etwa 300.000 Jahren und wurden in Israel gefunden, sagte Dull gegenüber CNN. Er glaubt, dass die Leute, die das Bauwerk gebaut haben, kognitiv hoch entwickelt waren und dass es sehr spannend wäre, herauszufinden, wer dieses Bauwerk gebaut hat.
Kalambo Falls liegt am Kalambo River, oberhalb eines 235 Meter hohen Wasserfalls an der Grenze zwischen Sambia und der Rukwa-Region in Tansania, am Rande des Tanganjiksees. Das Gebiet ist aufgrund seiner archäologischen Bedeutung ein Kandidat für die Aufnahme in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes. Es wurde erstmals 1960 von Prof. John Clark ausgegraben.
„Unsere Forschungen belegen, dass diese Stätte viel älter ist als bisher angenommen, sodass ihre archäologische Bedeutung jetzt noch größer ist. „Es verleiht dem Argument, dass es ein Weltkulturerbe der Vereinten Nationen sein sollte, mehr Gewicht“, sagte Duller in einer Pressemitteilung und hoffte, in den kommenden Jahren weitere Entdeckungen in der Gegend machen zu können.
Die Studie wurde in der Fachzeitschrift Nature veröffentlicht.