Archäologen, die in der Gemeinde Sousa im brasilianischen Bundesstaat Paraíba arbeiten, haben eine „bemerkenswerte“ Stätte mit prähistorischer Felskunst und kolossalen Umrissen von Dinosaurier-Fußabdrücken gefunden.
Die Stätte besteht aus drei großen Felsvorsprüngen mit einer Fläche von mehr als 15.000 Quadratmetern, die sich durch dichte archäologische Aufzeichnungen auszeichnen.
In einem in der Fachzeitschrift „Scientific Reports“ veröffentlichten Artikel schrieben Forscher, dass die Dinosaurier-Fußabdrücke „wie keine anderen“ seien, die irgendwo auf der Welt gefunden wurden.
Die Dinosaurierfossilien stammen aus der Zeit vor 140 Millionen Jahren, also aus der Unterkreidezeit.
Sie werden von mehreren Petroglyphen und einzigartigen Felszeichnungen begleitet, die durch das Entfernen von Teilen der Felswand mit antiken Werkzeugen entstanden sind.
Die drei markanten Aufschlüsse weisen Fußabdrücke von Theropoden-, Sauropoden- und Iguanodont-Dinosauriern aus der frühen Kreidezeit auf. Die Petroglyphen befinden sich direkt neben den versteinerten Spuren, die jeweils durch kreisförmige Motive gekennzeichnet sind.
Sie haben insbesondere das Interesse von Archäologen geweckt und weisen eine verblüffende Ähnlichkeit mit anderen Petroglyphen auf, die in den Bundesstaaten Paraíba und Rio Grande do Norte gefunden wurden.
Während sich die Studie mit der Beschreibung und Untersuchung der Hauptmerkmale der Stätte befasst, hofft sie auch, die Beziehung zwischen den Dinosaurier-Fußabdrücken und den Petroglyphen zu untersuchen, um etwaige Zusammenhänge zu finden.
„Die wichtigste Entdeckung [of the study] ist, dass die Stätte Petroglyphen vereint [rock art] und Dinosaurierfossilien wie keine andere archäologische oder paläontologische Stätte auf der Welt“, sagte Leonardo Troiano, Archäologe am brasilianischen Nationalen Institut für historisches und künstlerisches Erbe (IPHAN) und Hauptautor der Studie, gegenüber Newsweek.
„Obwohl es in der Nähe Vorkommen von Fossilien und Felskunst gibt, wurde nie ein Ort beschrieben, an dem sie buchstäblich nebeneinander liegen.“
Die erste Erwähnung von Dinosaurierabdrücken in der Region ist relativ neu und erfolgte erst im frühen 20. Jahrhundert, obwohl Archäologen erst in den 1970er Jahren mit wissenschaftlichen Untersuchungen begannen.
Damals begann der Forscher Giuseppe Leonardi vorzudringen und legte mehrere paläontologische Stätten frei.
Während seine Forschungen viele Informationen über den Dinosaurierbestand lieferten, übersah Leonardi die vielen einheimischen Petroglyphen, die über die Region verstreut sind.
Auch die moderne Forschung hat das Vorhandensein der Felskunst ignoriert, und vor der neuen Studie wurde keine umfassende Analyse dieser Kunst durchgeführt. Forscher hatten auch nie daran gedacht, die Beziehung zwischen den Fossilien und der Kunst zu erforschen.
Die neueste Studie hat „viele“ weitere Petroglyphen gefunden, darunter 100 in einem anderen nahegelegenen Felsvorsprung, und es bestehen enge Verbindungen zwischen den beiden.
Die Bedingungen in Sousa sind ideal für die Erhaltung von Fossilien, nicht jedoch von Knochen. Es besteht daher ein völliger Mangel an physischen archäologischen Aufzeichnungen.
Das bedeutet, dass es den an der Studie beteiligten Forschern schwer fiel, herauszufinden, um welche spezifische Dinosaurierart es sich handelt.
Forscher wissen jedoch, dass diese Dinosaurier zu den großen Gruppen der Ornithopoden, Theropoden und Sauropoden gehören.
Ornithopoden waren ursprünglich kleine pflanzenfressende Dinosaurier, die sich im Laufe der Zeit zu sanften Riesen entwickelten, während Theropoden das genaue Gegenteil waren: fleischfressende Tiere, die ohne Angst umherstreiften, vom 2 Fuß langen Microraptor bis zum 40 Fuß langen Tyrannosaurus Rex.
Die Sauropodengruppe der Dinosaurier gehörte zu den größten Landtieren, die jemals auf der Erde lebten. Sie bestanden aus Arten wie den Titanosauriern, die etwa 77 Tonnen wogen und 122 Fuß lang waren.
Die nahegelegenen Felszeichnungen weisen durchweg geometrische Formen auf, obwohl unklar ist, was diese Muster bedeuten.