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Eine texanische Familie verklagt Arby’s wegen Fahrlässigkeit und unrechtmäßiger Tötung, nachdem ihre Matriarchin, eine Angestellte, in einer Tiefkühltruhe in einem Restaurant in Louisiana gestorben ist.
Die New Iberia Police Department teilte mit, dass ein weibliches Opfer, das später als Nguyet Le (63) identifiziert wurde, tot in einem begehbaren Gefrierschrank in einem Arby’s-Laden am East Admiral Doyle Drive aufgefunden wurde. In einer Klage, die Le’s vier Kinder am Donnerstag beim Bezirksgericht von Harris County, Texas, eingereicht haben, wird behauptet, sie sei an einem defekten Türriegel des Gefrierschranks gestorben – und dass die Franchise-Betreiber des Ladens von dem Problem wussten und es versäumten, es zu beheben.
Aus Gerichtsdokumenten geht hervor, dass Le bei Turbo Restaurants angestellt war, einer Tochtergesellschaft von Sun Holding Inc., die mehr als 1.000 Franchise-Restaurants wie Arby’s und Burger King in 12 Bundesstaaten betreibt. Das Unternehmen behauptet, die zweitgrößte Franchisenehmerorganisation in den Vereinigten Staaten zu sein.
Le arbeitete als General Manager bei einem Arby’s in Houston. In der Klage heißt es, dass ihr im Februar vorübergehend die Leitung des mehr als 230 Meilen entfernten Restaurants New Iberia übertragen wurde.
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Die Familie eines Arby’s-Mitarbeiters, der starb, nachdem er in einem Gefrierschrank eingeklemmt war, verklagt den Franchise-Betreiber Turbo Restaurants wegen Fahrlässigkeit und unrechtmäßiger Tötung und behauptet, dass die Manager wussten, dass die Tür des Gefrierschranks kaputt war. (Aimee Dilger/SOPA Images/LightRocket über Getty Images / Getty Images)
Ein ehemaliger Mitarbeiter am Standort New Iberia behauptete in der Klage, dass der Riegel des begehbaren Gefrierschranks seit August 2022, Monate vor Le’s Ankunft, kaputt gewesen sei. Der ehemalige Mitarbeiter sagte, die Arbeiter würden die Tür mit einem Schraubenzieher öffnen und schließen und sie mit einer Kiste Öl offen halten. In der Klage heißt es, es sei Unternehmenspolitik gewesen, den Gefrierschrank bei minus 10 Grad, wenn nicht sogar kälter, zu halten.
Das Management wurde angeblich über die kaputte Gefrierschranktür informiert und der ehemalige Mitarbeiter sagte, dem Regionalleiter sei das Problem persönlich gezeigt worden, heißt es in der Klageschrift.
Am Morgen des 11. Mai traf Le ein, um das New Iberia Arby’s zu eröffnen. Andere Angestellte, darunter ihr Sohn Nguyen, kamen erst später um 10 Uhr an. Zwischen dem Zeitpunkt, als sie zur Arbeit gebracht wurde, und dem Eintreffen anderer Angestellter wurde Le in der begehbaren Tiefkühltruhe gefangen, heißt es in Gerichtsdokumenten.
„Der ermittelnde Beamte gab an, dass die Innenseite der Tür des Gefrierschranks blutig gewesen sei, was ihn zu dem Schluss brachte, dass Frau Le nach dem Einschluss in Panik geriet und sich die Hände blutig schlug, um zu entkommen oder die Aufmerksamkeit einer anderen Person zu erregen“, heißt es in der Klageschrift. „Letztendlich brach sie in Embryonalstellung mit dem Gesicht nach unten auf dem gefrorenen Boden zusammen.“
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Ein Arby’s-Restaurant am 25. Januar 2018 in Dawsonville, Georgia. (Rick Diamond/Getty Images für Arby’s / Getty Images)
Laut der Klage ergab eine Autopsie, dass Unterkühlung die Todesursache war.
„Tragischerweise war der Angestellte, der die Leiche von Frau Le fand, ihr Sohn Nguyen. Er tat dies, nachdem er gegen 10 Uhr morgens zu seiner Schicht gekommen war“, heißt es in der Klageschrift.
Le’s Kinder verklagen Turbo Restaurants, Sun Holdings und Arby’s wegen „grober Fahrlässigkeit“, die zum Tod ihrer Mutter beigetragen hat. Die Familie fordert Schadensersatz in Höhe von mindestens einer Million US-Dollar.
„Turbo Restaurants hatte seit mindestens August 2022 Kenntnis von einem äußerst gefährlichen Zustand in seinem Restaurant. Sie handelten jedoch mit bewusster Gleichgültigkeit, als sie den Riegel fast neun Monate lang nicht reparierten. Dies war die tatsächliche und unmittelbare Ursache für Frau Le’s Tod“, heißt es in der Klage.
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Das Arby’s-Logo wird auf einem Smartphone-Bildschirm angezeigt. (Budrul Chukrut/SOPA Images/LightRocket über Getty Images)
Weder Turbo Restaurants noch seine Muttergesellschaft Sun Holdings reagierten auf Anfragen nach Kommentaren.
Ein Sprecher von Inspire Brands, dem Eigentümer von Arby’s, sagte, dass der Ort, an dem Le starb, unabhängig im Besitz von Turbo Restaurants sei und von Turbo Restaurants betrieben werde, und übergab alle Fragen zu seinen Mitarbeitern oder Richtlinien an Turbo Restaurants.
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„Wir sind uns des tragischen Vorfalls bewusst, der sich an unserem Franchise-Standort in New Iberia, LA, ereignet hat. Der Franchisenehmer kooperiert bei der Durchführung seiner Ermittlungen uneingeschränkt mit den örtlichen Behörden“, sagte der Sprecher. „Da es sich um eine aktive Untersuchung handelt, verschieben wir jede weitere Stellungnahme an die Landespolizeibehörde.“
Die Anwälte der Familie Le antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.