Arbeiteraktivisten veranstalten am 19. Mai 2021 in Washington, DC, in der National Mall eine Kundgebung zur Anhebung des Mindestlohns auf 15 Dollar pro Stunde.
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Kaliforniens größte Unternehmen müssen ihren Arbeitern im Januar mindestens 15 US-Dollar pro Stunde zahlen.
Es ist ein Meilenstein, den Fastfood-Arbeiter seit 2012 zu erreichen versuchen. Aber die Anti-Armuts-Aktivisten sind nicht zufrieden. Unter Berufung auf die hohen Lebenshaltungskosten des Staates und die steigende Inflation drängen sie auf mehr.
Der Aktivist und Investor Joe Sanberg finanziert den Versuch, in Kalifornien genügend Unterschriften zu sammeln, um eine Abstimmungsinitiative für die Wahlen im November vor den Wählern zu bekommen. Sanberg, der über eine mögliche Präsidentschaftskandidatur gesprochen hat, möchte, dass der staatliche Mindestlohn bis 2026 für alle Unternehmen 18 US-Dollar pro Stunde erreicht.
„Wir waren führend darin, auf einen Mindestlohn von 15 US-Dollar zu drängen, aber jetzt müssen wir den Ball nach vorne und weiter bewegen. Die 18 US-Dollar sind überfällig“, sagte Sanberg der Los Angeles Times.
Nächstes Jahr werden 26 US-Bundesstaaten und Washington ihre Mindestlöhne anheben, aber nur Kalifornien und Teile von New York werden einen Stundenlohn von mindestens 15 US-Dollar vorschreiben, so ein Bericht von Lohnabrechnungsexperten von Wolters Kluwer Legal & Regulatory US
Viele Arbeitnehmer werden jedoch stärkere Lohnerhöhungen erleben, weil ihre Arbeitgeber ihre Lohnuntergrenze selbst anheben.
Ein angespannter Arbeitsmarkt führte dazu, dass viele Unternehmen, von Banken über Einzelhändler bis hin zu Pizzerien, die Löhne für Stundenarbeiter erhöhten, um Mitarbeiter zu gewinnen und zu halten. Laut dem Bureau of Labor Statistics stieg der Durchschnittslohn der Arbeiter in Restaurants und Supermärkten in diesem Jahr zum ersten Mal auf über 15 Dollar pro Stunde. Löhne und Gehälter stiegen in den 12 Monaten bis September 2021 um 4,2%, stellte die BLS fest.
Andere Arbeitgeber haben die 15-Dollar-Marke bereits überschritten. Amazon zahlt seinen Mitarbeitern seit 2018 mindestens 15 US-Dollar pro Stunde und bietet neuen Mitarbeitern seit September durchschnittlich 18 US-Dollar pro Stunde an. Costco hat im Oktober seinen Mindestlohn auf 17 US-Dollar pro Stunde angehoben. Vollzeitbeschäftigte des Handwerkshändlers Hobby Lobby werden ab dem 1. Januar mindestens 18,50 US-Dollar pro Stunde verdienen. T-Mobile zahlt seinen 75.000 Mitarbeitern mindestens 20 US-Dollar pro Stunde. Und die Bank of America hat sich verpflichtet, ihren Mitarbeitern bis 2025 25 US-Dollar pro Stunde zu zahlen.
„Es ist ein Arbeitsmarkt für Arbeitssuchende, was bedeutet, dass der Wettbewerb um das Halten und Finden von Top-Talenten wettbewerbsfähig ist – und als großartiger Arbeitgeber mögen wir das“, schrieb Mike Sievert, CEO von T-Mobile, in einem Brief an die Mitarbeiter, in dem er die Lohnerhöhung ankündigte am 10. Dezember.
Die Pandemie hat auch den Stundenarbeitern und ihren niedrigen Löhnen ein neues Bewusstsein und eine neue Wertschätzung gebracht. Restaurantgeschirrspüler und Kassierer in Lebensmittelgeschäften wurden als unerlässlich erachtet und erhielten oft eine Bonuszahlung für die Arbeit während der Sperrung, um Verbraucher, die zu Hause festsitzen, mit dem Nötigsten zu versorgen. Höhere Arbeitslosengelder geben auch Aufschluss darüber, wie wenig Lohn viele Geringverdiener verdienen, da viele Arbeitslosenschecks höher einzahlen als ihre alten Gehaltsschecks.
Befürworter der Armutsbekämpfung beginnen auch, auf Löhne von mehr als 15 US-Dollar pro Stunde zu drängen, wobei sie die Inflation und die Kosten der Grundbedürfnisse anführen. Die Inflation stieg im November um 6,8 %, die schnellste Rate seit 1982, und die Gehaltsschecks im Lebensmittelgeschäft oder an der Tankstelle reichen nicht so weit. Der reale durchschnittliche Stundenlohn, der Inflation und durchschnittliche Arbeitswoche in die Berechnungen einbezieht, sank im November um 1,9 % gegenüber dem Vorjahr. Ob höhere Löhne eine treibende Kraft hinter der aktuellen Inflation sind, ist unter Ökonomen umstritten.
„Jetzt wird allgemein angenommen, dass 15 US-Dollar das absolute Minimum sind, das Arbeitnehmer überall brauchen, um auszukommen. 15 US-Dollar waren immer die Untergrenze und nicht die Obergrenze für Löhne – und die arbeitenden Menschen werden weiterhin von Gesetzgebern und Arbeitgebern eine Erhöhung der Löhne fordern, um mit der Entwicklung Schritt zu halten steigende Lebenshaltungskosten und stellen sicher, dass jede Gemeinde gedeihen kann”, sagte Allynn Umel, Kampagnenleiterin für den Kampf um 15 US-Dollar und eine Gewerkschaft, in einer Erklärung gegenüber CNBC.
Dennoch haben einige der größten privaten Arbeitgeber des Landes Anfangsgehälter, die hinter der 15-Dollar-Marke liegen. Walmart hat beispielsweise den Lohn für Arbeiter Anfang des Jahres auf ein Minimum von 12 US-Dollar pro Stunde angehoben, nachdem es 2018 eine Gehaltsuntergrenze von 11 US-Dollar festgelegt hatte. Der Einzelhändler sagt jedoch, dass sein durchschnittlicher US-Lohn auf 16,40 US-Dollar gestiegen ist.
Unternehmen planen Lohnerhöhungen bis ins nächste Jahr, um wettbewerbsfähig zu bleiben, ein Zeichen dafür, dass der Arbeitsmarkt nicht zurückkehrt, auch wenn die Arbeitslosigkeit im November auf 4,2 % gesunken ist. Die Walgreens Boots Alliance strebt an, bis November 2022 15 US-Dollar pro Stunde zu erreichen, während Darden Restaurants, Inhaber von Olive Garden, Anfang Dezember angekündigt hatte, ihre Pläne zur Erhöhung der Bezahlung auf 12 US-Dollar pro Stunde einschließlich Trinkgelder zu beschleunigen.
Und während mehr als die Hälfte der US-Bundesstaaten die Löhne im Jahr 2022 anheben, haben 20 Bundesstaaten die gleiche Lohnuntergrenze wie der bundesstaatliche Mindestlohn: 7,25 US-Dollar pro Stunde. Die meisten dieser Staaten haben Republikaner zu ihren derzeitigen Gouverneuren gewählt und haben niedrigere Lebenshaltungskosten als Staaten, die ihre Mindestlöhne anheben.
Anfang dieses Jahres versuchten die Demokraten, den Bundesmindestlohn durch eine Änderung des Covid-19-Konjunkturgesetzes anzuheben, aber die Bemühungen schlugen fehl. Die Lohnuntergrenze des Bundes liegt seit 2009 bei 7,25 US-Dollar pro Stunde.