TOKIO, 31. August (Reuters) – Arbeiter eines großen Kaufhauses in Tokio traten am Donnerstag in den Streik, nachdem Gespräche mit der Unternehmensleitung über den geplanten Verkauf ihres Unternehmens gescheitert waren. Dies war der erste große Streik im Land seit Jahrzehnten.
Etwa 900 Arbeiter des Flagship-Stores Seibu im belebten Stadtteil Ikebukuro protestieren gegen den Verkauf von Sogo & Seibu, einer Einheit des japanischen Einzelhandelsriesen Seven & i (3382.T), an den US-Fonds Fortress Investment Group.
Sie fordern Arbeitsplatz- und Geschäftskontinuitätsgarantien und sind unzufrieden mit den angeblichen Plänen des Discount-Elektronikhändlers Yodobashi Holdings, etwa die Hälfte des Ladens zu übernehmen.
Kritiker, zu denen auch Beamte von Ikebukuro gehören, argumentieren, dass eine solche Änderung das Image von Seibu verschlechtern würde, da viele einzelne Boutiquen im Geschäft ersetzt würden.
Der Deal werde am Freitag abgeschlossen, sagte Seven & i und fügte hinzu, dass der Verkaufswert von Sogo & Seibu von den ursprünglich vereinbarten 250 Milliarden Yen um 30 Milliarden Yen (205 Millionen US-Dollar) gesenkt worden sei, nachdem Fortress „maximale Berücksichtigung der Geschäftsfortführung von Sogo & Seibu“ gefordert hatte Weiterbeschäftigung“.
Seven und ich werden im Rahmen der Vereinbarung außerdem Schulden in Höhe von 91,6 Milliarden Yen erlassen, also mehr als die Hälfte des Betrags, den das Unternehmen seiner Einheit geliehen hat.
In einer Erklärung sagte Fortress, dass es mit Seven & i zusammenarbeiten werde, um das Management von Sogo & Seibu dabei zu unterstützen, seine Belegschaft „so weit wie möglich“ zu halten. Das Unternehmen plane, zusammen mit seinem Partner Yodobashi mehr als 20 Milliarden Yen in die Renovierung der Geschäfte von Sogo & Seibu zu investieren, hieß es.
Streiks sind in Japan äußerst selten, da die Verhandlungen über Löhne und Arbeitsbedingungen in der Regel gütlich vereinbart werden. Dieser eintägige Streik – der erste in einem großen japanischen Kaufhaus seit 61 Jahren – folgte auf monatelange Verhandlungen zwischen dem Sogo & Seibu-Management und der Arbeitergewerkschaft und fand inmitten eines akuten Arbeitskräftemangels in Japan statt.
Am Donnerstagmorgen protestierten Seibu-Arbeiter in der Sommerhitze vor dem Laden, während Mitglieder verschiedener anderer Gewerkschaften Flugblätter verteilten, um ihre Unterstützung zu zeigen.
Seven & i entschuldigte sich für den Streik und sagte, die Tochtergesellschaft werde weiterhin Gespräche mit der Gewerkschaft führen. Andere Kaufhäuser in Seibu und Sogo waren wie gewohnt geöffnet.
[1/2]Gewerkschaftsarbeiter von Sogo & Seibu halten Transparente mit der Aufschrift „Streik“ vor dem Flaggschiffgeschäft des Unternehmens, Seibu Ikebukuro, in Tokio, Japan, 31. August 2023. REUTERS/Irene Wang erwirbt Lizenzrechte
„Ich bedaure, dass wir das Ergebnis nicht ändern konnten, aber es ist auch eine Tatsache, dass unser Unternehmen Probleme hat“, sagte Gewerkschaftsführer Yasuhiro Teraoka gegenüber Reportern, nachdem der Verkauf bekannt gegeben wurde.
„Vielleicht lag es an unserem Versäumnis, unsere Stimme bis jetzt nicht zu erheben … aber ich glaube, dass es ein bedeutendes Ereignis war, dass so viele Menschen sahen und hörten, was wir zu sagen hatten.“
VORBEHALT EMPTOR
Der Streik findet inmitten eines extrem angespannten Arbeitsmarktes in Japan statt, wo Arbeiter großer Unternehmen bei Tarifverhandlungen in diesem Frühjahr die größten Lohnerhöhungen seit drei Jahrzehnten durchsetzen konnten. Diese Gewinne wurden jedoch durch die Inflation auf einem 41-Jahres-Hoch zunichte gemacht, und die realen Löhne sind weiter gesunken.
Die Arbeiter von Sogo & Seibu hatten die Unterstützung von Arbeitsgruppen konkurrierender Kaufhäuser, darunter Takashimaya und Isetan Mitsukoshi (3099.T).
„Ich denke, dass dieser Fall vielen Arbeitnehmern etwas Mut gemacht hat“, sagte Wakana Shuto, Professorin an der Rikkyo-Universität, die auf Arbeitsfragen spezialisiert ist. „Angesichts der Schwierigkeiten der Branche sind die Bedingungen bei Sogo & Seibu nicht einzigartig.“
Medienberichten zufolge ist der Laden Seibu Ikebukuro gemessen am Umsatz das drittgrößte Kaufhaus Japans, doch sein Besitzer Sogo & Seibu schreibt seit vier Jahren rote Zahlen.
Für ausländische Fonds, die die Marken von Japan Inc. umstrukturieren wollen, weckt der Ausstieg das Gespenst ähnlicher Hürden, sagte der in Tokio ansässige Unternehmensanwalt Stephen Givens.
„Als Ausländer kann man ein japanisches Unternehmen mit roher Gewalt erwerben, und es wird einem nichts nützen, wenn die Leute, die das japanische Unternehmen tatsächlich leiten und für das japanische Unternehmen arbeiten, mit den Ergebnissen nicht zufrieden sind“, sagte er sagte.
„Dies ist einer der Vorbehaltsaspekte, die alle potenziellen ausländischen Erwerber im Auge behalten sollten.“
(1 $ = 145,9200 Yen)
Berichterstattung von Ritsuko Shimizu, Mariko Katsumura, Kaori Kaneko und Rocky Swift; Schreiben von Chang-Ran Kim; Bearbeitung durch Edwina Gibbs und Stephen Coates und Miral Fahmy
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