OAKLAND, Kalifornien – Apple hat diesen Monat eine Reihe neuer Gadgets vorgestellt: leistungsstärkere MacBook-Laptop-Computer, kabellose AirPod-Kopfhörer mit längerer Akkulaufzeit und HomePod Mini-Lautsprecher in drei weiteren Farben.
Aber eine andere und nicht angekündigte Apple-Version stößt auf so viel Interesse, dass es das am häufigsten nachbestellte neue Produkt des Unternehmens geworden ist: ein 6,3 x 6,3 Zoll großes Tuch für 19 US-Dollar zum Abwischen von Flecken und Fingerabdrücken von Bildschirmen.
Das Tuch, das in der Ecke mit dem Apple-Logo bedruckt ist, besteht aus „weichem, nicht scheuerndem Material“, um die Bildschirme von iPhones, iPads und MacBooks „sicher und effektiv“ zu reinigen, heißt es auf der Produktseite. Die Auflistung fügt hinzu, dass das Poliertuch – Großbuchstabe P, Großbuchstabe C – mit 88 verschiedenen Apple-Produkten „kompatibel“ ist. Für die meisten US-Käufer verzögert sich der Versand frühestens bis zum 11. Januar.
19 US-Dollar für ein Stück Stoff in der Größe von zwei gestapelten Dollarnoten zu verlangen, ist selbst nach Apples Maßstäben gewagt, einem Unternehmen, dessen Legionen treuer Kunden darauf konditioniert sind, hohe Preise zu ertragen. Ein Apple-Markensatz mit vier Rädern zur „Verbesserung der Mobilität“ für den Mac Pro, den teuersten Desktop-Computer des Unternehmens, kostet beispielsweise 699 US-Dollar.
Das Poliertuch zeichnet sich jedoch dadurch aus, dass es weitaus teurer ist als weit verbreitete Alternativen. MagicFiber, eine beliebte Marke für Mikrofasertücher, die ultrafeine Fasern verwendet, um Glas zu reinigen, ohne die Oberfläche zu zerkratzen, bietet bei Amazon eine Sechserpackung für 9 US-Dollar an.
„Man muss ihnen die Chuzpe anrechnen, um 19 Dollar zu verlangen“, sagte Walter Gonzalez, Präsident und Gründer von Goja, der Muttergesellschaft von MagicFiber, über Apple.
Trotzdem hat der Preis Apple-Fans nicht davon abgehalten, sich zu beeilen, Early Adopters zu werden.
Albert Lee, 47, Direktor einer Beratungsfirma in New York, sagte, er habe das Tuch am Dienstag in einem Apple Store gekauft. Er nahm gerade ein neues MacBook Pro in die Hand, einen High-End-Laptop, als ihm das Poliertuch ins Auge fiel. Er hat vier gekauft und dann gepostet ein Bild von seiner Prämie auf Twitter.
“Es ist nur ein Punkt des reinen Überflusses”, räumte Mr. Lee ein und nannte den Luxus einen Impulskauf von “dem elitärsten Stoff”. Er fügte hinzu: „Ich habe gerade 4.000 US-Dollar für einen Laptop ausgegeben. Was kostet noch $19?“
Auf Twitter wurde das Tuch Futter für Witze und sogar einen Parodie-Account, seit Apple ihn am 18. Oktober stillschweigend zum Verkauf angeboten hat. hat ihn genadelt, indem er geantwortet hat, „Komm und sieh dir das Apple Cloth an“ mit einem Markenlogo.
(Das Unternehmen von Herrn Musk scheut sich auch nicht, die Stärke seiner Marke und die Treue seiner Kunden zu testen. Teslas Website bietet einen „mundgeblasenen“ Dekanter der Marke für 150 US-Dollar und einen 60 US-Dollar-Regenschirm mit einem „ergonomisch gestalteten Griff“.)
Technisch ist das Tuch kein neues Produkt. Apple hatte es zuvor Kunden, die einen seiner High-End-Monitore, Pro Display XDR, gekauft hatten, kostenlos zur Verfügung gestellt. Das Display für 5.999 US-Dollar verfügt über eine spezielle Glasart, die Blendung reduziert, aber beim Abwischen mit einem herkömmlichen Tuch zerkratzen kann. Apple sagte, es habe sein eigenes Tuch für dieses spezielle Glas entwickelt und beschlossen, das Produkt separat zu verkaufen, als einige Kunden nach Extras fragten.
Ein Apple-Beamter sagte in einem Interview unter der Bedingung, dass die New York Times sie nicht zitiert oder identifiziert, dass das Unternehmen von der Nachfrage nach dem Poliertuch nicht überrascht war. Der Beamte sagte, das Tuch sei sehr effektiv und sei speziell entworfen worden, einschließlich einer benutzerdefinierten hellgrauen Farbe. Apple sagte, das Tuch sei aus einem Mikrofaservlies hergestellt, lehnte es jedoch ab, weiterzuarbeiten.
Federico Viticci, Chefredakteur von MacStories, einer Website für Apple-Nachrichten und Apps, sagte, er habe das Poliertuch zunächst für einen Witz gehalten.
“Ich habe meinen iPhone-Bildschirm und meinen iPad-Bildschirm mit dem Tuch gereinigt, das mit meiner Brille oder meinem T-Shirt geliefert wird, oder einem Papiertuch wie normale Leute”, sagte er.
Aber Herr Viticci, der in Italien lebt, sagte, er habe das Poliertuch gekauft, weil “ich das Mem-Potenzial hier irgendwie erkannt habe.” Seine Tweets über das Produkt haben seitdem Hunderte oder Tausende von Likes und Retweets erhalten, wobei Abonnenten seiner Website nach exklusiven Stofffotos fragen.
Patrick Tomasso, 32, ein YouTube-Ersteller von technischen und fotografischen Videos mit Sitz in Toronto, sagte auch, dass er es für „lächerlich“ hielt, dass Apple 25 kanadische Dollar für das Tuch verlangte, da viele technische Produkte ein kostenloses Mikrofasertuch enthalten.
Aber als er bemerkte, dass es erst im nächsten Jahr versandt wurde, sagte er, er habe ein „bisschen FOMO“ bekommen – Angst, etwas zu verpassen – und schnappte sich schnell zwei Blätter aus einem nahe gelegenen Apple Store. Als Parodie machte Herr Tomasso dann ein „Unboxing-Video“, in dem er das „revolutionärste Apple-Produkt“ öffnete.
In dem Video bemerkte er, dass die Farbe des Poliertuchs persönlich anders aussah – mehr grau, weniger weiß – und dass sich in der Mitte eine große Falte befand, die möglicherweise gebügelt werden musste.
Seine Einschätzung? Es ist ein schönes Tuch im Wert von vielleicht 5 Dollar.
„Ich würde es wahrscheinlich nicht noch einmal kaufen, aber ich mag die Tatsache, dass ich eines besitze“, sagte Tomasso. Dann hielt er inne und fügte hinzu: “Aber ich hasse es, dass ich mag, dass ich einen besitze.”