Apple kündigte am Donnerstag Pläne an, bis 2025 Batterien aus vollständig recyceltem Kobalt zu entwickeln, und behauptete, dieser Schritt sei Teil seiner Bemühungen, bis 2030 klimaneutral zu werden.
Kobalt ist das chemische Element, das in fast jedem technischen Gerät zu finden ist, das einen Lithium-Akku verwendet – ein Smartphone, Tablet oder Laptop benötigt ein paar Gramm davon, während ein Elektrofahrzeug 22 Pfund benötigt.
Und mehr als 70 Prozent des weltweiten Kobalts wird abgebaut der Demokratischen Republik Kongo (DRC).
Apple sagte, es werde 100 Prozent verwenden Kobalt in all seinen intern entwickelten Batterien, was laut CEO Tim Cook darauf zurückzuführen ist, dass „großartige Technologie für unsere Benutzer und für die Umwelt großartig sein sollte“.
Aber der Schritt kommt nach massiver Kritik an den Bergbaupraktiken von Apple, denen vorgeworfen wurde, Sklaverei zu fördern und Kinderarbeit einzusetzen, behauptet eine Anwaltsgruppe im Namen kongolesischer Familien.
Apple kündigte an, bis 2025 100 Prozent recyceltes Kobalt in seinen Batterien zu verwenden. Der Technologieriese bezieht das Mineral seit langem aus der Demokratischen Republik Kongo, die Kinderarbeiter beschäftigt. Oben trägt ein Kind einen Sack Steine in Kapata, südwestlich von Kolwezi
Soziale Probleme sind nicht die einzigen Probleme mit Kobalt – der Prozess verschmutzt Luft, Wasser und Boden, was dazu führt, dass Ernten für Nahrungsmittel kontaminiert werden.
Apple sagte, dass es “die Verwendung von zertifiziertem recyceltem Kobalt in den letzten drei Jahren erheblich ausgeweitet hat, sodass es möglich ist, bis 2025 alle von Apple entwickelten Batterien zu verwenden.”
Dies wurde mithilfe eines iPhone-Demontageroboters erreicht, der Batterien von anderen Komponenten trennt, sodass Spezialrecycler Kobalt und andere Materialien, einschließlich Lithium, zurückgewinnen können.
Apple behauptet, dass es seit 2019 24.250 Kobalt extrahiert hat und bis 2025 genug für alle Geräte haben sollte – aber es war ein langsamer Prozess, bis zu diesem Punkt zu gelangen.
Kobaltminen in der Demokratischen Republik Kongo beliefern Apple, Google, Microsoft und Tesla mit Materialien, die für ihre Produkte benötigt werden, wie aus gegen die Unternehmen eingereichten Kinderarbeitsklagen hervorgeht.
Das seltene Mineral ist jedoch eine Schlüsselkomponente in allen Produkten von Apple – iPhones, iPads, Apple Watches und MacBooks.
Apple sagte, es habe „die Verwendung von zertifiziertem recyceltem Kobalt in den letzten drei Jahren erheblich ausgeweitet, sodass es möglich ist, bis 2025 alle von Apple entwickelten Batterien zu verwenden“.
Kobalt ist das chemische Element, das in fast jedem technischen Gerät zu finden ist, das eine lithiumbetriebene Batterie verwendet
In einem Bericht aus dem Jahr 2016 beschuldigten Amnesty International und African Resources Watch (Afrewatch) Apple, Samsung und Sony, ihre Kobaltvorräte aus Minen in der Demokratischen Republik Kongo nachlässig zu überwachen.
Der Bericht behauptete, dass Kinder im Alter von 12 Jahren unter Tage arbeiteten, um das Metall in der Mine auszugraben.
Die Forscher behaupteten, 16 multinationale Unternehmen der Unterhaltungselektronik identifiziert zu haben, die Kunden asiatischer Batteriehersteller sind, die Kobalt von der chinesischen Firma erwerben.
Ein Jahr später kündigte Apple an, das im Kongo von Hand abgebaute Kobalt nicht mehr zu kaufen, während die Minen weiterhin mit Problemen mit Kinderarbeit und harten Arbeitsbedingungen zu kämpfen hätten.
Dies war zur gleichen Zeit, als bekannt wurde, dass laut einem Bericht von Tom Lantos, Menschenrechtskommission beim US-Kongress, täglich 40.000 Kinder in den Minen arbeiten.
Das Wall Street Journal berichtete jedoch 2018, dass Apple sein Kobalt von einer Lieferkette bezog, die eine Mine namens Mutoshi in Kolwezi besaß.
Während der Technologieriese Materialien nicht direkt von den Minen kaufte, wurden sie von Lieferanten gekauft, denen die Minen gehörten, berichtete das Wall Street Journal im Jahr 2018.
Und im Jahr 2019 gehörte Apple zu den Namen, die in einer Klage aufgeführt wurden, in der Technologiegiganten beschuldigt wurden, Kinderarbeit auszubeuten, um das Mineral zu sammeln.
Mehr als ein Dutzend afrikanische Familien verklagten Apple und behaupteten, ihre Kinder seien entweder gestorben oder schwer verletzt worden, als sie Kobalt abbauten, um es an die Technologiegiganten zu verkaufen.
Die Klage wurde in Washington DC im Namen von fünf Kindern eingereicht, die bei der Arbeit in den Minen getötet und elf verletzt wurden.
Apple war einer der Technologiegiganten, der 2019 in einer Klage genannt wurde, in der ihm vorgeworfen wurde, Kinderarbeit auszubeuten. Ein 16-jähriger Junge, der in dem Bericht aufgeführt ist, verlor sein Bein, nachdem er beim Transport von Kobalt von einem Lastwagen angefahren worden war
Mehr als ein Dutzend afrikanische Familien verklagten Apple und behaupteten, ihre Kinder seien entweder gestorben oder schwer verletzt worden, als sie Kobalt abbauten, um es an die Technologiegiganten zu verkaufen. Dieses Bild wurde in die Klage aufgenommen
Bilder, die im Januar veröffentlicht wurden, zeigen weitere herzzerreißende Szenen aus den Minen. Hier trägt eine Frau ihr Kind, während sie in den Hügeln mehrere Kilometer nordwestlich der Stadt Kambove nach Kobalt schürft
Sie waren alle zwischen 13 und 17 Jahre alt, als sich die Vorfälle ereigneten.
Ein 16-jähriger Junge verlor sein Bein, nachdem er im Juli 2019 beim Transport von Kobalt auf der Ladefläche seines Motorrads von einem Lastwagen angefahren worden war.
Einem anderen Jungen, 17, wurden bei einem Tunneleinsturz beim Bergbau beide Beine zerquetscht.
Kürzlich könnte eine neue Serie von Bildern, die von Siddharth Kara, einem außerordentlichen Dozenten an der Harvard Kennedy School of Government, aus dem Inneren von Minen in der Demokratischen Republik Kongo aufgenommen wurden, Apples Behauptung widerlegen, dass seine Waren ethisch einwandfrei beschafft und verkauft werden.
Apple, Microsoft, Google, Tesla und andere bestehen alle darauf, dass sie Kobaltlieferanten an die höchsten Standards halten und nur mit Hütten und Raffinerien handeln, die sich an ihre Verhaltenskodizes halten.
Aber Fotos und Videos, die DailyMail.com am 30. Januar von einigen der größten Minen in Afrika veröffentlichte, erzählen eine andere Geschichte.
Die herzzerreißenden Szenen zeigen barfüßige Kinder, die mit Chemikalien bedeckt sind, während sie für nur 2 Dollar pro Tag schwere Taschen über ihren Schultern über felsiges Gelände tragen.
Erschöpfte Mütter mit ihren an den Seiten festgeschnallten Babys durchforsten Felsennetze auf der verzweifelten Suche nach dem kostbaren Kobalt.
Und die Gruben sind voller Menschen, die übereinander stehen und ebenfalls hoffen, das Seltenerdmineral zu finden.
Dies sind einige der beeindruckenden Bilder, die Kara in den letzten Jahren in der Katanga-Region aufgenommen hat und die er vor der Veröffentlichung seines neuen Buches im Februar – „Cobalt Red: How the Blood of the Congo Powers Our Lives“ – geteilt hat.
Dies ist eines der beeindruckenden Bilder, die Siddharth Kara in den letzten Jahren in der Katanga-Region aufgenommen hat und das Kinder zeigt, die auf der Suche nach Kobalt durch Erde siebten
Und die Gruben sind voller Menschen, die übereinander stehen und ebenfalls hoffen, das Seltenerdmineral zu finden. Erwachsene Bergleute graben bis zu 600 Fuß unter der Oberfläche mit einfachen Werkzeugen, ohne Schutzkleidung oder moderne Maschinen
Manchmal werden die Kinder in die engen provisorischen Kammern geschickt, wo ständig Einsturzgefahr besteht
Im Gespräch mit DailyMail.com vor seiner Veröffentlichung sagte Kara, ein außerordentlicher Dozent an der Harvard Kennedy School of Government, dass seine Forschung beweist, dass den zuversichtlichen Zusicherungen von Big Tech nicht vertraut werden kann.
„Es gibt Hunderttausende der ärmsten Menschen auf dem Planeten [mining for cobalt].
„Die moralische Uhr wurde auf die Kolonialzeit zurückgestellt.
“Sie machen es für 2 Dollar pro Tag und für sie ist es der Unterschied, ob sie an diesem Tag essen oder nicht, also haben sie nicht die Möglichkeit, nein zu sagen.”
Erwachsene Bergleute graben bis zu 600 Fuß unter der Oberfläche mit einfachen Werkzeugen, ohne Schutzkleidung oder moderne Maschinen.
Manchmal werden die Kinder in die engen provisorischen Kammern geschickt, wo ständig Einsturzgefahr besteht.
Längerer Kontakt mit Kobalt kann zu Lungenerkrankungen, Taubheit und laut Kara, die jahrelang im Kongo mit der Erforschung des Themas verbracht hat, zu Geburtsfehlern und verschiedenen Krebsarten führen.
„Das sind Blutdiamanten mal tausend – Diamanten sind nicht giftig.
“Und Sie kaufen einen Diamanten einmal, vielleicht zweimal in Ihrem Leben, während die westliche Gesellschaft ohne Geräte, die auf Kobalt basieren, nicht länger als 24 Stunden funktionieren kann”, sagte er.
Unter seinen Videos ist eines von zwei Kindern, die mit giftigen Chemikalien aus der Mine bedeckt sind und ihre Steine zertrümmern.
Sie dürfen nicht älter als sieben oder acht Jahre sein.