Äußerlich sieht der neue AirTag von Apple wie ein heißes Produkt aus, das wir alle schon einmal gesehen haben. Es handelt sich um ein scheibenförmiges Tracking-Gadget, das an Elemente wie Hausschlüssel angehängt werden kann, um Sie beim Auffinden zu unterstützen.
Aber im Inneren wird die Geschichte viel interessanter.
Der AirTag, den Apple letzte Woche eingeführt hat, ist eine der ersten Unterhaltungselektroniken, die eine neue drahtlose Technologie, das Ultrawideband, unterstützt, mit der Sie die genaue Nähe zwischen Objekten erkennen können. Mit Ultrawideband kann Ihr iPhone erkennen, ob ein AirTag einen Zentimeter oder mehrere zehn Meter von ihm entfernt ist. Es ist so genau, dass seine App sogar einen Pfeil zeigt, der Sie in Richtung AirTag zeigt.
Das ist weitaus besser als bei anderen Trackern, die auf Bluetooth basieren, einer älteren drahtlosen Technologie, die die Nähe eines Objekts nur grob erraten kann. (Mehr dazu später.)
Die Verwendung von Ultrawideband zum Auffinden verlorener Gegenstände ist nur ein frühes Beispiel dafür, was die Technologie leisten kann. Aufgrund seiner präzisen Fähigkeit, Daten schnell zwischen Geräten zu übertragen, könnte Ultrawideband zum nächsten drahtlosen Standard werden, der Bluetooth erfolgreich abschließt. Es könnte zu besseren drahtlosen Kopfhörern, Tastaturen und Videospiel-Controllern führen – wie Sie es nennen.
“Dies ist die Spitze des Eisbergs”, sagte Frederic Nabki, Chief Technology Officer von Spark Microsystems, einem Unternehmen in Montreal, das Ultrawideband-Technologie entwickelt, über Tracker wie den AirTag. “Es sendet seine Daten sehr, sehr schnell.”
Ich habe Apples $ 29 AirTag, der am Freitag veröffentlicht wird, ungefähr eine Woche lang getestet. Ich benutzte den Tracker, um Hausschlüssel zu finden, meine Hunde zu finden und einen Rucksack aufzuspüren. Ich habe ähnliche Tests auch mit Tile durchgeführt, einem 25-Dollar-Tracker, der auf Bluetooth basiert und seit etwa acht Jahren verfügbar ist.
Letzte Woche beschwerte sich Tile in einer kartellrechtlichen Anhörung darüber, dass Apple sein Produkt kopiert und kleinere Unternehmen benachteiligt habe. Bei meinen Tests zum Vergleich von AirTag und Tile stellte ich fest, dass Ultrawideband Bluetooth bei der Suche nach Artikeln weit überlegen war. Darüber hinaus hat der AirTag gezeigt, dass Ultrawideband eine Technologie der nächsten Generation ist, über die es sich zu freuen lohnt.
Folgendes müssen Sie wissen.
Wie Ultrawideband und Bluetooth funktionieren
Ultrawideband befindet sich seit mehr als 15 Jahren in der Entwicklung, wurde jedoch erst in den letzten zwei Jahren in Chips für iPhones und andere Smartphones eingebaut.
Wenn Sie Ultrawideband verwenden, um einen Tracker zu finden, funktioniert dies ähnlich wie Sonar, das Objekte unter Wasser erkennt. Sie senden einen Ping an das Tag, und das Tag leitet einen Ping an Ihr Telefon zurück. Die Zeit, die der Ping benötigt, um zurückzukehren, wird verwendet, um den Abstand zwischen den beiden Objekten zu berechnen.
Wenn Sie jedoch Bluetooth verwenden, um einen Tracker zu finden, sendet Ihr Telefon ein kontinuierliches Signal, um danach zu suchen. Je weiter Sie sich vom Tracker entfernen, desto schwächer wird das Signal und je näher Sie ihm kommen, desto stärker wird es. Diese Technik wird verwendet, um ungefähr zu sagen, wie weit Sie vom Tracker entfernt sind.
Fliese gegen AirTag
Was bedeuten die beiden zugrunde liegenden drahtlosen Technologien in der Praxis?
Tile funktioniert sowohl mit iPhones als auch mit Android-Handys mithilfe der Bluetooth-Technologie, um Objekte zu finden. Öffnen Sie die Kachel-App, wählen Sie ein Element aus und klicken Sie auf die Schaltfläche “Suchen”. Die App sucht nach der Kachel und sendet ein Signal zum Verbinden. Danach spielt der Tracker eine Melodie. Wenn die Signalverbindung schwach ist, werden Sie aufgefordert, sich zu bewegen, bis das Signal stärker wird.
Wenn Ihr Telefon eine Kachel nicht finden kann, weil sie sich außerhalb der Reichweite befindet, können Sie sie in den “verlorenen Modus” versetzen. Der Tracker sucht nach anderen Kachelbesitzern, die der Kachel-App Zugriff auf ihren Standort gewährt haben, um die verlorenen Gegenstände anderer Personen zu finden. Befindet sich ein Samariter, der Kacheln besitzt, in der Nähe Ihrer Kachel, teilt das Gerät dieser Person seinen Standort mit dem Kachelnetzwerk, das anzeigt, wo der Gegenstand zuletzt auf einer Karte entdeckt wurde.
Apples AirTag funktioniert mit neuen und alten iPhones. Neuere Geräte (iPhone 11 und 12) können die präzisen Ortungsfunktionen von ultrawideband nutzen. Um einen Artikel zu finden, öffnen Sie die App “Mein Artikel suchen”, wählen einen Artikel aus und tippen auf “Suchen”. Von dort aus stellt die App eine Verbindung zum AirTag her. Die App kombiniert die mit der Kamera, den Sensoren und dem Ultrawideband-Chip des Telefons gesammelten Daten, um Sie zum Tag zu leiten, und zeigt mit einem Pfeil darauf. Ältere iPhones können AirTags mit Bluetooth auf ähnliche Weise wie Tile verfolgen.
Ähnlich wie bei Tile können Sie einen AirTag, wenn er verloren geht und sich außerhalb der Reichweite Ihres Telefons befindet, in den Modus “Verloren” versetzen und anderen Apple-Telefonen ermöglichen, den AirTag zu finden, damit Sie sehen können, wo das Objekt zuletzt auf einer Karte entdeckt wurde.
Testen
Die Vorteile von Ultrawideband konnten in wenigen Tests leicht erkannt werden.
Für ein Experiment bat ich meine Frau, mehrere AirTags und Kacheln in unserem Haus zu verstecken und dann zu bestimmen, wie lange ich gebraucht habe, um sie zu finden.
In einem Test versteckte sie irgendwo in unserem Schlafzimmer einen AirTag, der an meinem Motorradschlüssel befestigt war. Apples Find My App zeigte mit einem Pfeil auf die Matratze, und ich drückte einen Knopf, damit das Tag einen Ton wiedergibt. Nachdem ich durch die Decke gestöbert und unter das Bett geschaut hatte, fand ich den AirTag unter der Matratze vollgestopft. Es dauerte ungefähr 90 Sekunden.
Als nächstes musste ich eine Fliese finden, die an meinem Hausschlüssel befestigt war. Ich öffnete die Kachel-App und drückte auf die Schaltfläche Suchen. Die App sagte, das Signal sei schwach und schlug vor, dass ich herumlaufen sollte, um eine stärkere Verbindung zu finden. Als ich mich nach unten bewegte, konnte ich die Melodie der Kachel hören und die App sagte, dass das Signal stärker wurde. Ich fand die Fliese in einem Mülleimer in einem Garagenschrank versteckt. Es dauerte ungefähr eine Minute.
Am härtesten war ein AirTag, der in einem Buch versteckt war. Apples Find My App zeigte auf das richtige Regal, konnte mir jedoch nicht genau sagen, in welches Buch das Etikett geschoben wurde. Nachdem ich vier Bücher aus dem Regal genommen und die Seiten durchgeblättert hatte, fand ich den AirTag in einem Kochbuch. Dies bot meiner Frau drei Minuten Unterhaltung.
Um zu testen, wie die Tracker funktionieren, wenn sie zu weit von meinem Telefon entfernt sind, habe ich an beiden Halsbändern meiner Hunde eine Kachel und einen AirTag angebracht und die Tags in den verlorenen Modus versetzt, als meine Frau sie spazieren führte. Nahe gelegene Smartphones halfen mir schließlich, beide Tracker zu finden, um mir zu zeigen, wo sich die Hunde in der Nachbarschaft befanden.
Endeffekt
Obwohl der AirTag eine beeindruckende Demonstration der Ultrawideband-Technologie ist, ist er nicht der beste Tracker für alle.
Aufgrund der Kompatibilität des AirTag mit Apple-Produkten würde ich einem iPhone-Besitzer einen AirTag geben. Aber ich würde einer Person mit einem Android-Handy eine Kachel geben.
Der AirTag ist auch alles andere als perfekt. Ich wünschte, sie wären lauter – sie sind im Vergleich zu Tiles sehr leise -, also war das Spielen von Sound nicht sehr hilfreich, um sie zu finden. Ich fand es auch nicht toll, dass der AirTag für die meisten Zwecke den Kauf eines separaten Zubehörs wie eines Schlüsselrings erfordert, um den Tracker zu halten.
Im Gegensatz dazu hat die Fliese ein Loch in ihre Ecke gestanzt, um sie an einem Schlüsselring oder Reißverschlusskopf zu befestigen. (Der Preis von 29 US-Dollar für den AirTag wird durch den 35-Dollar-Lederschlüsselring von Apple in den Schatten gestellt.)
Trotzdem bietet Ultrawideband AirTag einen großen Vorteil – und selbst Tile ist davon überzeugt. CJ Prober, CEO von Tile, sagte letzte Woche, Apple habe sich geweigert, seinem Unternehmen Zugriff auf den Ultrawideband-Chip des iPhones zu gewähren, um eigene Tracker zu entwickeln, die damit arbeiten.
“Sie haben ein konkurrierendes Produkt auf den Markt gebracht und nutzen diese Technologie, die es ermöglicht, Dinge zu tun, die unser Produkt nicht kann”, sagte Prober in einem Interview. „Wir sind wirklich der Meinung, dass der Wettbewerb fair sein sollte. Fairer Wettbewerb führt zu besseren Ergebnissen für die Verbraucher. “
Apple sagte in einer Erklärung, dass es hart gearbeitet habe, um die Privatsphäre der Standortdaten der iPhone-Benutzer zu schützen, und fügte hinzu, dass es den Wettbewerb befürworte. In diesem Monat wurde angekündigt, bald einen Plan für andere Unternehmen zu veröffentlichen, um die Ultrawideband-Technologie in Apple-Geräten zu nutzen.
Ich freue mich darauf, auf diese Produkte zu warten, die diese nette drahtlose Technologie verwenden.
Aufgrund seiner höheren Effizienz bei der Datenübertragung könnte Ultrawideband zukünftige drahtlose Geräte immens verbessern, sagte Nabki. Als Beispiel führte er kabellose Kopfhörer an, die sich sofort anschließen lassen, nur sehr wenig Batterie verbrauchen und so gut klingen wie kabelgebundene.
Das klingt viel cooler als Hausschlüssel zu finden.