Einer neuen Studie zufolge hat sich die Zahl der jungen Menschen, die E-Zigaretten rauchen, in zwei Jahren verdreifacht, doch die Zahl der Raucher geht weiter zurück.
Forscher vom University College London (UCL) sagten, dass die Verwendung von Einweg-Vaporizern unter Menschen im Alter von 18 bis 24 Jahren den Konsum des stark süchtig machenden Nikotins in England antreibt.
Und obwohl Experten sagten, dass E-Zigaretten besser als Rauchen seien, warnten sie davor, dass sie nicht ohne Risiko seien und nicht von Personen verwendet werden sollten, die nie geraucht hätten.
Die von Cancer Research UK finanzierte Studie untersuchte Daten zum Dampfen und Rauchen von 132.252 Menschen in England von Juli 2016 bis Mai 2023.
Die Forscher wollten die Veränderungen beim Dampfen und Rauchen vor und nach der Popularität von Einwegprodukten im Juni 2021 untersuchen.
Bunte Einweg-Vaporizer mit Bonbongeschmack werden an junge Menschen vermarktet und ihre Nutzung in dieser Gruppe hat sich in zwei Jahren verdreifacht.
Unregulierte Einweg-Vaporizer können in Süßwarenläden, Scherzartikelläden und sogar Spielwarenläden verkauft werden.
Vapes gibt es in vielen verschiedenen Geschmacksrichtungen, darunter auch dieses in „saftiger Pfirsich“
Einweg-Vaporizer werden normalerweise in hellen Verpackungen verkauft und sind in verschiedenen Geschmacksrichtungen erhältlich, darunter Ananaseis und Kirschcola.
Die Studie ergab, dass in England bis Juni 2021 das Rauchen und Dampfen in allen Altersgruppen stabil oder rückläufig war.
„Seit Einweg-Vaporizer jedoch populär wurden, nimmt die Nutzung von E-Zigaretten in allen Altersgruppen zu, insbesondere bei jüngeren Erwachsenen (18 bis 24 Jahre)“, heißt es.
Der Anteil der Jugendlichen, die angaben, zu dampfen, verdreifachte sich im Laufe dieses Zeitraums und stieg von neun Prozent im Mai 2021 auf 29 Prozent im Mai 2023.
Der Raucheranteil in dieser Altersgruppe sank von 25 Prozent auf 21 Prozent, der allgemeine Nikotinkonsum stieg jedoch von 28 Prozent auf 35 Prozent.
In den älteren Altersgruppen stieg die Verbreitung des Dampfens bei den über 45-Jährigen von fünf auf sechs Prozent, während die Zahl der Raucher ebenfalls von 12 auf 14 Prozent zunahm.
Der Anstieg beim Dampfen war bei den Nierauchern am stärksten und stieg bei den 18- bis 24-Jährigen zwischen zwei und neun Prozent.
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Insgesamt, so die Forscher, sei seit der Popularität von Einwegprodukten im Jahr 2021 die Wahrscheinlichkeit, dass Menschen angaben, zu dampfen, bei den 18- bis 24-Jährigen um 99 Prozent pro Jahr gestiegen, verglichen mit 39 Prozent bei den 25- bis 44-Jährigen und 23 Prozent bei den über 45-Jährigen.
Das Team kam zu dem Schluss: „Seit Einweg-Vaporizer in England populär wurden, hat sich der historische Rückgang beim Nikotinkonsum umgekehrt.“
„Derzeit scheint der Nikotinkonsum zu steigen, was in erster Linie auf die starke Zunahme des Dampfens unter jungen Menschen zurückzuführen ist.“
„Der Rückgang beim Rauchen war in den Altersgruppen mit dem größten Anstieg beim Dampfen am ausgeprägtesten.“
„Es sind dringend Maßnahmen erforderlich, um den Anstieg der Nutzung von Einweg-E-Zigaretten unter Menschen einzudämmen, die sonst vollständig auf Nikotin verzichten würden.“
„Dazu könnten eine Verbrauchssteuer, Verpackungsbeschränkungen oder die Platzierung von E-Zigaretten hinter den Ladentheken gehören.“
Der Hauptautor Dr. Harry Tattan-Birch vom University College London (UCL) sagte: „Der schnelle Anstieg des Dampfens wäre weniger besorgniserregend, wenn die Raucherquote schneller gesunken wäre.“
„Der allgemeine Anstieg des Nikotinkonsums zeigt, dass dies nicht geschehen ist.“
„Stattdessen ist das Dampfen aufgrund der Einführung der äußerst beliebten Einweg-E-Zigaretten unter jungen Leuten viel weiter verbreitet, von denen einige andernfalls wahrscheinlich vollständig auf Nikotin verzichtet hätten.“
„Angesichts dieser Erkenntnisse ist der aktuelle Gesetzentwurf der britischen Regierung zu Tabak und E-Zigaretten zur Reduzierung des Dampfens bei Jugendlichen zu begrüßen.“
Die leitende Autorin Dr. Sarah Jackson, ebenfalls vom UCL, sagte: „Zwar sind Maßnahmen erforderlich, um dem Anstieg des Dampfens unter jungen Menschen entgegenzuwirken, die sonst kein Nikotin konsumieren würden, doch sollte die Politik den Eindruck vermeiden, dass E-Zigaretten eine schlechtere Alternative zum Tabakrauchen seien.“
„Dampfen ist vielleicht nicht risikofrei, aber Rauchen ist besonders tödlich.“
„Es ist außerdem von entscheidender Bedeutung, dass Maßnahmen, die darauf abzielen, E-Zigaretten für junge Menschen weniger attraktiv zu machen, nicht versehentlich dazu führen, dass diese Produkte bei der Raucherentwöhnung weniger hilfreich sind.
„Maßnahmen, die auf das Aussehen, die Verpackung und das Marketing von E-Zigaretten-Produkten abzielen und nicht auf deren Geschmack und Nikotingehalt, könnten der wirksamste Weg sein, dieses Gleichgewicht zu erreichen.“
Dr. Ian Walker, geschäftsführender Direktor für Politik bei Cancer Research UK, sagte: „Diese Studie zeigt einen besorgniserregenden Anstieg der Zahl junger Erwachsener, die E-Zigaretten verwenden, seit Einwegprodukte in Großbritannien auf den Markt gekommen sind.“
„Die bisherigen Erkenntnisse zeigen, dass E-Zigaretten weit weniger schädlich sind als Zigaretten, aber sie können nicht als risikofrei betrachtet werden und sollten auf keinen Fall in die Hände von Kindern oder Nierauchern gelangen.“
„Es ist ermutigend zu sehen, dass die Zahl der Raucher weiter zurückgeht, aber wir dürfen unsere Ruhe nicht aus den Augen verlieren – Rauchen ist in Großbritannien noch immer die häufigste Krebsursache und es ist von entscheidender Bedeutung, dass wir die nächste Generation vor einer lebenslangen Sucht schützen.“
„Alle Parteien müssen sicherstellen, dass der weltweit führende Gesetzentwurf zu Tabak und E-Zigaretten vor der Auflösung der Regierung im Vorfeld der Parlamentswahlen vom Parlament verabschiedet wird.“
Der Tabak- und Vapes-Gesetzentwurf würde den Verkauf von Tabakprodukten an Personen, die am oder nach dem 1. Januar 2009 geboren sind, verbieten.
Ziel ist es außerdem, das Dampfen unter Jugendlichen durch strengere Kontrollen einzudämmen.
Sofern das Gesetz jedoch nicht vor der Auflösung des Parlaments im Vorfeld der Parlamentswahlen am 4. Juli verabschiedet wird, wird es auf Eis gelegt, bis eine neue Regierung im Amt ist.
Sowohl die Tories als auch die Labour-Partei haben erklärt, dass sie den Gesetzentwurf wiederbeleben werden, wenn sie an die Macht kommen.
Die Vaping-Studie wurde in der Zeitschrift Lancet Regional Health – Europe veröffentlicht.
Zuvor hatte die Weltgesundheitsorganisation (WHO) einen Bericht veröffentlicht, in dem es heißt, dass E-Zigaretten und andere neue Tabak- und Nikotinprodukte „eine ernste Bedrohung für die Jugend und die Tabakkontrolle darstellen“.
Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Generaldirektor der WHO, sagte: „Die Geschichte wiederholt sich, da die Tabakindustrie versucht, unseren Kindern dasselbe Nikotin in unterschiedlichen Verpackungen zu verkaufen.“
„Diese Industrien zielen mit neuen Produkten, die im Grunde eine Falle mit Bonbongeschmack sind, gezielt auf Schulen, Kinder und Jugendliche ab.“
„Wie können sie von Schadensbegrenzung sprechen, wenn sie diese gefährlichen, stark süchtig machenden Produkte an Kinder vermarkten?“
Dr. Rüdiger Krech, Direktor für Gesundheitsförderung der WHO, sagte: „Die Verwendung von kinderfreundlichen Geschmacksrichtungen wie Zuckerwatte und Kaugummi, kombiniert mit schicken und bunten Designs, die an Spielzeug erinnern, ist ein dreister Versuch, junge Menschen an diese schädlichen Produkte süchtig zu machen.“