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Die Anwältin, die eine Untersuchung zu geschlechtsspezifischen Ungleichheiten bei NCAA-Meisterschaftsveranstaltungen beaufsichtigte, bestand am Montag darauf, dass sie unabhängig von den Sportmanagern des Colleges handeln würde, die sie letzten Monat eingestellt hatten.
Die Anwältin Roberta A. Kaplan hat den Ruf, wegweisend zu sein – sie hat beispielsweise einen wegweisenden Fall gegen ein Bundesgesetz verhandelt, das gleichgeschlechtliche Paare in seiner Definition der Ehe ausschloss. Einige der führenden Persönlichkeiten des Frauenbasketballs haben jedoch Bedenken hinsichtlich ihrer Ernennung durch die NCAA geäußert, die in den letzten Wochen auf die öffentliche Aufregung über die Unterschiede zwischen den Basketballturnieren der Männer und Frauen reagiert hat.
“Wir haben den Ruf, sie so anzurufen, wie wir sie sehen”, sagte Kaplan am Montag in einem Interview, als sie die Anfrage ihrer Firma als “völlig unabhängig” beschrieb.
Mark Emmert, der Präsident der NCAA, sagte letzte Woche, dass weder er noch der Verband eine Vorgeschichte mit Kaplan oder ihrer Firma Kaplan Hecker & Fink hatten. Bisher widersetzte er sich jedoch Forderungen, insbesondere von der Women’s Basketball Coaches Association, nach einer Überprüfung durch eine Kommission oder einen Anwalt, der von einer Person außerhalb der NCAA-Führung ausgewählt wurde.
“Ich habe meinen Anwalt in der Gesäßtasche und ich weiß, dass er tun wird, was er tun muss, damit ich gut aussehe”, sagte Dawn Staley, South Carolinas Basketballtrainerin für Frauen, Emmert während einer Videokonferenz letzte Woche. “Und ich sage nicht, dass das der Fall ist, aber wer auch immer den Pfeifer bezahlt, höchstwahrscheinlich werden sie dir geben, was du hören willst.”
Emmert antwortete, dass er Vertrauen in Kaplans Firma habe, aber dass er verstehe, dass es “ein Wahrnehmungsproblem” gebe. Er kündigte keine konkreten Schritte an, um diese Bedenken auszuräumen.
Im Interview am Montag lehnte Kaplan es ab, ihre finanzielle Vereinbarung mit der NCAA detailliert darzulegen, sagte jedoch, dass der Verband, der in den letzten Jahren zig Millionen Dollar für Anwälte ausgegeben habe, die Honorare ihrer Kanzlei nicht begrenzt habe. Sie sagte, die Firma befinde sich noch in einem frühen Stadium der Tatsachenermittlung und forderte aktuelle und ehemalige Athleten und Trainer auf, sich an die Ermittler zu wenden, die in den kommenden Wochen Interviews und Rathaussitzungen durchführen würden. Sie sagte, einige ehemalige Trainer hätten bereits mit Personen gesprochen, die an der Überprüfung beteiligt waren.
“Die NCAA selbst gibt zu, dass es eindeutig einen Fehler gab”, sagte Kaplan. Sie fügte jedoch hinzu, sie wolle überprüfen, ob die Unterschiede bei den Basketballturnieren “nur ein Symptom für ein größeres Problem sind, das möglicherweise nicht einmal beabsichtigt ist”.
“Es kann”, sagte sie, “nur jahrzehntealte Annahmen darüber sein, wie die Dinge funktionieren.”
Kaplan sagte, dass sie erwartete, dass ihre Untersuchung in zwei Phasen effektiv durchgeführt werden würde: Die erste, die bereits begonnen hat, wird sich auf Frauenbasketball konzentrieren, während die zweite andere Meisterschaften in anderen von der NCAA genehmigten Sportarten untersuchen wird. Sie sagte, dass sie damit rechne, dass die Überprüfung bis Ende des Sommers abgeschlossen sein werde, ließ jedoch die Möglichkeit offen, dass ihre Untersuchung anderer Sportarten länger dauern könnte.
Ihre Ergebnisse und Empfehlungen sollen veröffentlicht werden.
Die NCAA entschuldigte sich wiederholt für Mängel bei ihrem Frauenturnier in Texas, wie einem Kraftraum, der im Vergleich zu Trainingseinrichtungen, die für den Wettkampf der Männer zur Verfügung gestellt wurden, leicht gefüllt war. Aber die Basketballbeamten der Frauen sagten, dass die Probleme der letzten Wochen Teil einer anhaltenden Geschichte des Männerbasketballs waren, der das finanzielle Lebenselixier der NCAA darstellt und gegenüber ihrem Sport bevorzugt wird.