Antonio Conte hat das wahre Ausmaß enthüllt, wie das Coronavirus seinen Kader von Tottenham verwüstet hat, als er sich auf das Aufeinandertreffen am Sonntag gegen Liverpool vorbereitet. Der italienische Taktiker wurde aufgrund einer Reihe positiver Covid-Tests innerhalb des Spurs-Lagers bis auf die Knochen gelassen.
Die Lage war so düster geworden, dass Conte aufgrund von Fehlzeiten sogar gezwungen war, Schaufensterpuppen anstelle von Spielern im Training einzusetzen.
In Tottenham wurden drei seiner letzten Spiele aufgrund der Omicron-Variante des Coronavirus verschoben.
Die Trainingsbasis des Clubs in Enfield wurde ebenfalls geschlossen, um die Ausbreitung zu begrenzen, nachdem festgestellt wurde, dass mehrere Spieler und Mitarbeiter positiv getestet wurden.
Tottenham hat seit dem 5. Dezember kein Spiel mehr bestritten, und nachdem das letzte Spiel gegen Leicester abgesagt wurde, wurde der Antrag des Klubs, sein Spiel in der Europa Conference League gegen Rennes auszutragen, von der Premier League abgelehnt.
Derzeit gibt es keine Pläne, die Saison wie im März 2020 zu stoppen, als der erste Ausbruch die britischen Inseln erreichte.
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„Jetzt haben wir volle Trainingseinheiten, aber es war sicher nicht einfach, sich dieser Situation zu stellen und die Spieler zu trainieren.
„Zwölf Spieler zu haben, ist sehr schwierig. Um etwas unter einem taktischen Aspekt auszuprobieren, braucht man normalerweise 20 Spieler, wenn man versuchen möchte, eine Formation zu spielen, und das ist nicht einfach.
„Du musst mit Schaufensterpuppen trainieren und ich habe aufgehört. Es ist nicht einfach. Es ist nicht dasselbe.“
Seit Conte im November den entlassenen Nuno Espirito Santo ersetzte und in seinen ersten vier Spielen mit drei Siegen ungeschlagen blieb, sind die Spurs leise wieder in Form zurückgekehrt.
Aber sie stehen jetzt vor einem schwierigen Test, wenn sie gegen die formstarke Liverpooler Mannschaft antreten, die in allen Wettbewerben acht Spiele in Folge gewonnen hat und in der Premier-League-Tabelle den zweiten Platz belegt.
Die Bilanz der Nord-Londoner gegen die Mannschaft von Jürgen Klopp wird Conte einen weiteren Grund zur Besorgnis geben, da Spurs alle sieben ihrer letzten Begegnungen mit den Reds verloren haben.
Der 54-Jährige erkannte das Ausmaß der Aufgabe an und lobte den Merseyside-Club als eine der besten Mannschaften Europas.
Aber er hat seine Spieler herausgefordert, Klopps Mannschaft das Leben schwer zu machen.
„Liverpool ist eines der besten Teams in Europa und auch weltweit für das, was sie tun und was Jürgen in diesen Jahren geschaffen hat“, fügte er hinzu.
„Wir werden Schwierigkeiten haben, aber wir müssen wissen, dass es während des Spiels Momente gibt, in denen wir bereit sein müssen, zu leiden.
“Gleichzeitig haben wir das Spiel vorbereitet, um zu versuchen, Liverpool Probleme zu bereiten, wenn wir den Ball haben.”
Spurs haben bis in die letzten Wochen des Jahres 2021 drei Spiele gegen ihre Erzrivalen in der Hand, und Contes Männer können sich innerhalb eines Punktes an den viertplatzierten Arsenal heranrücken, wenn sie im Tottenham Hotspur Stadium gewinnen.