Die Buccaneers veröffentlichten am Donnerstag offiziell Wide Receiver Antonio Brown, Tage nach seiner öffentlichen Explosion und seinem Ausstieg mitten im Spiel des Teams im MetLife-Stadion gegen die Jets. Nur wenige Minuten nachdem er offiziell entlassen wurde, setzte sich Brown mit Bob Menery und dem Vollständiger Podcast senden um viele der Fragen rund um seinen umstrittenen Ausstieg aus Tampa Bay anzusprechen.
„Natürlich, Mann“, sagte Brown auf die Frage, ob er wieder Fußball spielen wolle. „Das ist meine Leidenschaft, das ist das, was ich tue, Mann. Jedes Jahr ist ein Neuanfang. Ein neues Jahr. Ich mag es immer noch, in Form zu kommen, ich fahre immer noch gerne Wettkämpfe und es fängt gerade erst an. Offensichtlich hatten wir einige Dinge, die weitergingen. Es geht um Integrität und den richtigen Umgang mit Menschen, und wissen Sie, AB ist ein Football-First, ich ein Football-Spieler. Das ist meine Sache.“
Von dort aus tauchte er in eine Litanei von Themen ein, die sich aus den Ereignissen dieser Woche ergaben, und berührte seine Beziehungen zu Tom Brady und Bruce Arians, Bedenken über seinen Vertrag bei den Buccaneers und seine Knöchelverletzung. Er wurde sogar gefragt, ob er, wie viele spekuliert haben, glaubt, an chronischer traumatischer Enzephalopathie (CTE) zu leiden, einer Gehirnerkrankung, die stark mit Gehirnerschütterungen und Kopftraumata durch Fußball verbunden ist.
Auf der Ereignisse vom letzten Sonntag, und das Status seiner Knöchelverletzung vor dem Spiel:
„Stellen Sie sich vor, die Jungs, mit denen Sie kämpfen wollten, während Sie wissen, dass Ihr Knöchel verdammt dick ist, können Sie kaum rennen und der Typ, von dem Sie denken, dass er Ihnen den Rücken freihält – das ist Ihr Team, das sind die Jungs, mit denen Sie hierher geflogen sind mit einer Mission zu machen – sie kannten meine Situation, bevor wir überhaupt kamen. Ich habe mit dem Trainer kommuniziert, den Trainern, alle wissen es. Und wenn du dort ankommst und mit ihnen kämpfst, sagt dir der Typ, dass er dir sagt, weil du nicht mit ihm in den Krieg ziehen kannst, er dir sagt, du sollst den F— da raus?“, sagte Brown. “Was soll ich tun? Bro, ich bin ein Alpha-Männchen … Wenn Sie mein öffentliches Image und meinen Namen diskriminieren, ist es zu diesem Zeitpunkt f— Sie beruflich.
„Also mitten im Spiel sagen mir diese Jungs: ‚Einsteigen.’ Ich sitze schon auf der Bank und sage ihnen wie: ‘Yo, mein Knöchel ist fertig, Mann, das ist alles, was ich habe.’ Der Typ sagte: ‘Verschwinde hier, du bist fertig’ und schnitt ihm die Kehle durch. Brown fuhr fort und ahmte die Geste nach er behauptet, ein Bucs-Trainer habe ihn gemacht. „An diesem Punkt, Bruder, entferne ich deine f—— Logos. Ich will das nicht tragen, ich bin hier raus.“
Browns Beziehung zu Brady stand in seinen letzten Jahren in der NFL im Vordergrund. Brady war an seiner Unterzeichnung bei den Patriots im Jahr 2019 beteiligt, nach seiner unzeremoniellen Entlassung von den Raiders und mitten in der Saison ’20 bei den Buccaneers. Er blieb bei Brady, nachdem er in Tampa unterschrieben hatte, und die beiden haben beide über ihre Freundschaft berichtet.
Am Donnerstag postete Brown über einen Geldstreit mit Bradys Trainer und Geschäftspartner Alex Guerrero und markierte Brady in den Posts. Während des Podcast-Interviews sagt er, dass er glaubt, dass ihre Freundschaft auf Browns Fähigkeiten auf dem Feld beruht.
“Es ist nichts Persönliches, Tom ist eigentlich mein Freund, einer meiner engen Freunde”, sagte Brown. „Manche Leute haben eine andere Definition von Freund. Wenn ich sage, dass du mein Freund bist, bedeutet das, dass ich hinter dir stehe. Aber für mich bedeutet das ein Freund…
„Tom Brady ist mein Freund. Wieso den? Weil ich ein guter Fußballspieler bin. Er braucht mich, um Fußball zu spielen, oder? Diese Jungs haben mich gerufen, um den Super Bowl zu gewinnen … Menschen haben unterschiedliche Bedeutungen von Freundschaft.“
Am Freitag berichtete Ian Rapoport von NFL Network, dass die Probleme zwischen Brown und den Bucs vor der Explosion am letzten Sonntag begannen und dass er und sein Agent das Team baten, die 1 Million US-Dollar an statistikbasierten Anreizen zu garantieren, die er kurz vor dem Verdienen hatte. Während er behauptet, dass er zu verletzt war, um am Sonntag weiterzuspielen, scheint Brown zu bestätigen, dass sein Vertrag für ihn ein großes Problem war, und verglich sich sogar mit einem anderen engen Verbündeten von Brady: dem Tight End Rob Gronkowski.
„Wenn Tom Brady mein Junge ist, warum spiele ich dann, um mein Gehalt zu verdienen? Aber du mein Junge, oder? Gronkowski ist sein Junge, oder? Wie viel hat er bezahlt? Warum hat AB also einen Beweis für den Deal?“
Pro SpotracBrown hatte einen Einjahresvertrag über 3,1 Millionen US-Dollar, wobei 2 Millionen US-Dollar bei der Unterzeichnung garantiert wurden. Gronks Einjahresvertrag für die Saison ’21-22 hat einen Wert von 8 Millionen US-Dollar, alles garantiert.
Von dort aus scheint Brown Arians Behauptung zu bestätigen, er sei wütend über den Mangel an Zielen, die er erhielt, mit diesen Vertragsanreizen auf dem Spiel.
„Warum bekomme ich den Ball nicht, ziele wie ein Nr. 1-Empfänger?“ fragte Braun. “Warum?”
Als einer der Podcast-Co-Moderatoren ein „Hintergedanken“ der Bucs vorbrachte, stimmte Brown zu und sagte: „Du bist ziemlich schlau! Ich mag diesen Typen!”
Während des Interviews wurde Brown direkt gefragt, ob er glaubt, CTE zu haben. Als Reaktion darauf schlug Brown jedoch vor, dass lebende Spieler die Krankheit nicht haben können, da sie nur diagnostiziert werden kann, nachdem eine Person gestorben ist.
Brown führte eine lange Hetzrede über den verstorbenen Vincent Jackson und tadelte die Bucs für ihre Reaktion auf seinen Tod im Jahr 2021 und seine CTE-Diagnose.
Angesichts des Wortgefechts zwischen Tampa Bay und dem ehemaligen Bucs-Wide Receiver ist dies vielleicht sein bisher längstes Interview zu diesem Thema, aber es wird wahrscheinlich nicht das letzte Mal sein, dass die Fußballwelt von ihm über seinen Abgang hört.
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