Menschen, die Covid hatten, aber keine Impfungen, haben möglicherweise eine längere Immunität als diejenigen, die doppelt gestochen, aber nie infiziert wurden, schlägt eine Studie vor.
Während der gesamten Pandemie wurde heftig darüber diskutiert, ob ein natürlicher oder ein impfstoffinduzierter Schutz besser ist, wobei die Forschung zu gemischten Ergebnissen führte.
Die Debatte ist im Laufe der Zeit komplizierter geworden, weil so viele Menschen sowohl dem Virus ausgesetzt waren als auch ihre Impfungen erhalten haben.
Die neueste Studie – aus Israel – folgte mehr als 500 Menschen, die sich entweder gerade mit dem Virus infiziert hatten oder kürzlich zwischen 2020 und 2021 zwei Impfungen erhalten hatten.
Die Teilnehmer wurden bis zu einem Jahr lang verfolgt und regelmäßigen Bluttests unterzogen, um ihre Antikörperspiegel und ihre Schutzstärke zu messen.
Während die Geimpften anfangs höhere Antikörperspiegel aufwiesen, fielen sie viel stärker ab als in der natürlichen Infektionsgruppe.
Nach sechs Monaten hatte die Vorinfektionsgruppe auch „stärkere“ Antikörper – ein Maß dafür, wie gut sie an Covids Spike-Protein binden, wenn das Virus in den Körper eindringt.
Experten sagten, es sei noch unklar, welche Art von Immunität besser sei, aber fast alle Wissenschaftler stimmen darin überein, dass eine Kombination aus Impfstoff und natürlichem Schutz die beste sei.
Untersuchungen unter der Leitung von Experten des Sheba Medical Center in Ramat Gan, Israel, haben gezeigt, dass Menschen, die Covid hatten, aber nie geimpft wurden, eine länger anhaltende Immunität haben als diejenigen, die doppelt gestochen, aber nie infiziert wurden. Grafik zeigt: Antikörper-Avidität der Patienten – wie gut die infektionsbekämpfenden Proteine an das Zielvirus binden – nach natürlicher Infektion (rot) oder einer zweiten Impfung (blau)
Die Studie – geleitet vom Sheba Medical Center in Ramat Gan – befasste sich nur mit Antikörpern, die ein Teil der komplexen Immunantwort auf Covid sind.
Die Immunität umfasst auch T-Zellen und andere weiße Blutkörperchen, die schwerer zu messen sind, aber einen länger anhaltenden Schutz bieten können – insbesondere vor schweren Folgen.
Die Forschung wurde auch durchgeführt, als die ursprünglichen Wuhan- und Alpha-Stämme in Israel vorherrschend waren, sodass die Ergebnisse möglicherweise nicht unbedingt die Immunität gegen spätere Varianten wie Omicron widerspiegeln.
Aber eine Studie von Maccabi Healthcare und der Universität Tel Aviv in Israel im vergangenen August ergab auch, dass die natürliche Immunität eine Infektion durch die Delta-Variante besser verhinderte – um das bis zu 13-fache.
In der neuesten Studie wurde keiner der ursprünglich Infizierten während der Studie erneut infiziert, und diejenigen, die gestochen wurden, bekamen das Virus danach nicht, was darauf hindeutet, dass beide durchgehend ein hohes Maß an Immunität hatten.
Die Experten rekrutierten 130 Personen, die sich zwischen März und November 2020 infiziert hatten und sich bis April 2021 nicht impfen ließen.
Sie untersuchten auch 402 Personen, die Ende 2020 ihre zweite Impfung erhielten, aber noch nie eine Infektion hatten.
Israel war damals mit der Einführung von Impfstoffen weltweit führend.
Die Experten maßen die Antikörperspiegel im Blutkreislauf der Patienten unmittelbar nach der Infektion oder den Impfstoffen und führten Nachuntersuchungen nach sechs Monaten durch.
Die Forscher maßen auch die Antikörper-Avidität – wie gut sich die infektionsbekämpfenden Proteine an das Zielvirus anheften.
Diejenigen, die geimpft wurden, sahen zunächst einen höheren Antikörperspiegel sowie eine höhere Avidität.
Aber nach sechs Monaten sah die „Nie-Covid“-Gruppe, dass beide Maßnahmen auf ein niedrigeres Niveau fielen als die ungeimpfte Kohorte.
In der Zwischenzeit sanken die Antikörperspiegel der Infizierten allmählich.
Tatsächlich schien die Avidität nach sechs Monaten erhöht zu sein, obwohl die Forscher nicht erklären können, warum.
Die Ergebnisse sollen im April auf der Konferenz European Congress of Clinical Microbiology & Infectious Diseases in Lissabon, Portugal, vorgestellt werden.
In der Studie schreiben die Forscher: „Während die Anzahl der Antikörper sowohl bei von Covid genesenen (aber nie geimpften) Patienten als auch bei geimpften (aber nie infizierten) Personen mit der Zeit abnimmt, steigt die Qualität der Antikörper nach der Infektion, aber nicht nach der Impfung.“
Sie sagten, dass zukünftige Forschung untersuchen sollte, ob Menschen, die mit früheren Varianten infiziert sind, immer noch einen besseren Schutz gegen Omicron haben.
Dr. Carmit Cohen, Epidemiologin am Sheba Medical Center, die den Bericht leitete, sagte: „Mit der Omicron-Variante sind geimpfte Personen besser vor schweren Erkrankungen geschützt.
„Ich denke, dass die interessantesten Personen, die jetzt weiterverfolgt werden sollten, diejenigen sind, die sich von den früheren Varianten erholt haben und dann erneut durch eine Infektion mit der Omicron-Variante infiziert wurden und sich davon erholt haben.
“Hypothetisch sollten diese Personen eine sehr hohe Antikörperleistung gegen die meisten Varianten aufweisen.”
Unabhängige Experten sagten, die „Jury steht noch aus“, ob die natürliche Immunität einen stärkeren Schutz gegen das Virus bietet.
Israel war damals weltweit führend bei der Einführung von Impfstoffen und stach 11 Prozent der Bevölkerung bis Dezember, als Großbritannien gerade erst mit der Einführung der ersten Dosen für die am stärksten gefährdeten Personen begonnen hatte und am Ende ein Prozent der Bevölkerung erreichte Monat. Im Bild: Ein Mann erhält am 3. Januar dieses Jahres in Tel Aviv, Israel, die vierte Dosis des Impfstoffs
Professor Danny Altman, Immunologe am Imperial College London, sagte: „Dies ist eine Studie, die sich auf einige der schwierigen Unbekannten auswirkt, mit denen wir uns alle in Studien zur Humanimmunologie in diesem Stadium der Pandemie auseinandersetzen.
„Während die Ansicht aus anderen Studien eine bessere Qualität der Reaktion ist, die anhand der B-Zell-Rezeptorbreite und -Affinitätsreifung durch Impfung bewertet wird, berichtet diese Studie im Gegensatz dazu etwas, das als verbesserte Antikörperzahl durch Immunität nach der Infektion beschrieben wird.
„Definitiv noch in Arbeit, wobei Konsens erforderlich ist und noch mehr getan werden muss.
“In Bezug auf den Konsens über die Qualität, Quantität und Dauerhaftigkeit der schützenden Immunität nach einer Spike-Exposition durch Infektion, Impfung oder Hybrid-Exposition ist die Jury noch uneins.”
Dr. Julian Tang, ein klinischer Virologe an der Universität Leicester, sagte: „Im Allgemeinen erzeugt eine natürliche Infektion eine breitere und länger anhaltende Reihe von Immunantworten auf alle viralen Antigene – daher ist dies nicht wirklich überraschend.
“Schließlich hat sich unser Immunsystem über mehrere Millionen Jahre entwickelt, um mit allen Arten von Krankheitserregern fertig zu werden – daher würde ich erwarten, dass die natürliche Immunität jede durch Impfstoffe induzierte Immunität auf längere Sicht übertrifft.”