Joshua und Wilder werden beide am Ende des Jahres an einem der größten Abende in der Geschichte des Boxens kämpfen. Das Paar wird als Co-Main Event-Kämpfe bezeichnet, obwohl heftige Gerüchte kursieren, dass es in diesem Jahr zu Auseinandersetzungen zwischen den beiden kommen und gegeneinander antreten würde.
Stattdessen trifft Joshua auf den Schweden Otto Wallin, während Wilder auf den neuseeländischen Schwergewichtler Joseph Parker trifft. Und als das Paar auf der Bühne stand, wurde Wilder von Moderator Dev Sahni nach seinen Gedanken über die zukünftige Begegnung mit Joshua gefragt.
„Es ist gut, mit ihm im selben Raum zu sein und ihn von Angesicht zu Angesicht zu sehen“, sagte Wilder. „Es hat lange gedauert und ich wünsche dir alles Gute, Bruder.
„Hoffentlich können wir es bald im Ring schaffen und den Leuten ein für alle Mal geben, was sie wollen, aber ich wünsche Ihnen nur das Beste, auch wenn es nicht passiert. Aber ich glaube, dass es passieren wird, ich glaube.“ Es wird passieren, es ist ungefähr so weit. Aber selbst wenn es nicht passiert, wünsche ich dir nur das Beste.
Im Anschluss an die Interaktion wurde Joshua im Gespräch mit DAZN nach seinen Gedanken zum Kampf gegen Wilder gefragt. „Ja, das tue ich [see us fighting]„, sagte Joshua. „Ich wünsche ihm viel Glück bei dem, was er am 23. Dezember macht, und ich sehe, dass wir zu 100 Prozent kämpfen.“
Wilder und Joshua werden in ihre Kämpfe starten, nachdem sie bei ihren vorherigen Auftritten im Ring gewonnen haben. Joshua hat in diesem Jahr zwei Mal gekämpft und konnte sich über Siege gegen Jermaine Franklin und Robert Helenius freuen. Damit hält er seinen Rekord von 26 Profikämpfen mit 23 Knockouts und drei Niederlagen aufrecht.
Wilders letzter Kampf fand im Oktober 2022 statt, als er auch gegen Helenius kämpfte. Der Bronze-Bomber schlug seinen Gegner in der ersten Runde auf dramatische Weise aus, so dass seine Bilanz 43 Siege mit 42 Knockouts, zwei Niederlagen und ein umstrittenes Unentschieden gegen Tyson Fury vorzuweisen hat.
Sowohl Wilder als auch Joshua waren stark mit einer Gegenwehr im Oktober verbunden, die laut Joshuas Promoter Eddie Hearn beinahe zum Erfolg geführt hätte.
„Ich kann Ihnen nur sagen, dass wir eine Anfrage von Saudi-Arabien und Skill Challenge erhalten haben“, sagte Hearn über FightHype. „Wir haben ein Angebot von ihnen erhalten, wir haben das Angebot angenommen, Wilder hat das Angebot angenommen und die Verträge sind nie zustande gekommen.“
„Hätte ich das wissen sollen? Ich habe zwei Kämpfe mit diesen Jungs geführt, sie waren jedes Mal solide, wenn sie sagten, dass es passiert, es passiert ist, also war es meiner Meinung nach erledigt. Aber da draußen haben sich die Dinge geändert, und ich verstehe das und respektiere es, das hat uns also einen Strich durch die Rechnung gemacht.
„Jetzt schauen wir uns das an, Shelly und ich [Finkel] Reden wir weiter, aber wir schauen uns Las Vegas an und sehen uns einige Leute an, die Angebote machen, einige Leute, die ihre Zeit damit verschwenden, im Nahen Osten zu sein, aber wir müssen diese Optionen erkunden. Ich kann Ihnen also nur sagen, dass der Januar definitiv nicht stattfinden wird.“