Francis Ngannou wird einen erheblichen Gewichtsvorteil haben, wenn er am Freitagabend in Saudi-Arabien gegen Anthony Joshua antritt. Allerdings ist der ehemalige Weltmeister Brite vor dem erwarteten Crossover-Showdown in Riad der größere Kämpfer.
Ngannou ist ein Kampfsportphänomen. Der ehemalige UFC-Schwergewichts-Champion bereitet sich erst auf seinen zweiten Kampf als Profiboxer vor, nachdem er den WBC-Champion Tyson Fury zu Boden geworfen hatte, bevor er bei seinem Debüt im vergangenen Oktober kontrovers nach Punkten verlor.
Der 37-Jährige strebt nun seinen ersten Sieg an – und ein Sieg über Joshua würde Schockwellen in der Welt des Boxens auslösen. Trotz seiner Niederlage gegen Fury war die WBC beeindruckt und hat Ngannou kürzlich in die Top 10 der Titelanwärter aufgenommen.
Vor dem Kampf am Freitag ist Ngannou der Wett-Außenseiter, hofft aber, seinen Größenvorteil dem ehemaligen zweifachen Weltmeister durchzusetzen. Mit einem Gewicht von 272,6 Pfund im Vergleich zu den 252,4 Pfund seines Rivalen wird Ngannou – der drei Jahre älter als Joshua ist – einen Gewichtsvorteil von 20 Pfund gegenüber dem Briten haben.
Allerdings hat Joshua die Größe auf seiner Seite; Der 34-Jährige ist 1,80 Meter groß, Ngannou ist mit 1,80 Meter zwei Zentimeter kleiner. Aber Ngannou hat eine größere Reichweite, wobei seine Reichweite von 83 Zoll knapp die von Joshua mit 82 Zoll übertrifft. Joshua ist im Boxen weitaus erfahrener. Er ist seit über einem Jahrzehnt Profi und hat einen Rekord von 27-3 (24 KOs) aufgestellt, während Ngannou nur einmal professionell gekämpft hat, obwohl er einen MMA-Rekord von 17-3-0 (12-0 über TKO) vorweisen kann.
Vor ihrem lukrativen Showdown lobte Ngannou sowohl Joshua als auch Fury und erinnerte die Fans schnell an seine Unerfahrenheit – und seine Dominanz über das Paar im Octagon. Er sagte: „Ich weiß, dass wir nach den Boxregeln kämpfen werden, aber was würde passieren, wenn es ein Kampf nach den MMA-Regeln wäre? Ich würde diese Typen rauchen.
„Ich habe aus meinem letzten Kampf ein wenig gelernt, aber die Einstellung ist immer noch dieselbe. Dies ist immer noch mein zweiter Boxkampf, auch wenn ich gegen zwei der besten Jungs im Boxen kämpfe.“
Joshua hat nach zwei Niederlagen gegen Oleksandr Usyk drei Siege in Folge eingefahren. Diese Niederlagen schienen seine Hoffnungen, unangefochtener Schwergewichts-Champion zu werden, zunichte gemacht zu haben, aber Joshua ist nun bereit, gegen den Sieger von Usyks Aufeinandertreffen mit Fury im Mai zu kämpfen.
Trotz Ngannous begrenzter Erfahrung bleibt Joshua seinem Gegner gegenüber misstrauisch und fügt hinzu: „Sein Traum war es immer, Boxer zu werden, daher weiß ich, womit ich es zu tun habe. Ich schaue mir all diese kleinen Details an, aber ich trainiere, ich mache mein Filmstudium, all diese Dinge, ich halte es professionell.
„In der Nacht ist in der Nacht. Das ist anders. Der ganze Lehrbuchkram geht weg und man muss einfach unerbittlich sein. Gebe mein Bestes. Es ist unsere Pflicht. Wir arbeiten für diese Leute hier draußen, wissen Sie, was ich meine? Das sind die Kämpfe, die sie sehen wollen. Wir sind hier, um sie zu unterhalten, also spüre ich den Druck, aber so ist das Leben. Dafür habe ich mich angemeldet, dafür habe ich mein Leben gewidmet, also nimm jede Herausforderung an, jeden Wettkampf, und ich werde es schaffen.“
Joshua wird am Freitag, dem 8. März, in Riad, Saudi-Arabien, gegen Ngannou kämpfen.