Joshua, 26, kämpfte zum dritten Mal seit seiner Niederlage gegen Usyk vor 18 Monaten am Roten Meer. Dieser Kampf, der mit einem Split-Decision-Sieg für die Ukrainerin endete, war ein Rückkampf ihres ersten Kampfes ein Jahr zuvor, den Joshua durch einstimmige Entscheidung verlor.
Obwohl es in den letzten Jahren bereits mehrfach Verhandlungen über einen „Battle of Britain“-Kampf zwischen Fury und Joshua gab, konnten sich die beiden noch nicht annähernd auf einen Kampf einigen. Allerdings standen sie bereits 2010 bei Finchley ABC gemeinsam im Ring, als Joshua noch Amateur war.
Fury und Joshua haben unterschiedliche Versionen der Ereignisse während ihrer Sparringssitzung dargelegt. Aber egal, nachdem er während seiner Boxkarriere mit beiden im Ring stand, weiß Joshua besser als die meisten, was die beiden besten Schwergewichte des Sports in einen Kampf bringen.
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Auf die Frage nach dem bevorstehenden unbestrittenen Kampf um die Meisterschaft konnte Joshua nicht verbergen, wie sehr er daran interessiert ist, in Saudi-Arabien dabei zu sein, um das Duell der beiden vom Ring aus zu sehen. „Ich möchte wirklich bei diesem Kampf dabei sein“, sagte er gegenüber Boxing Social.
„Ich habe gegen Usyk gekämpft. Ich denke, er ist ein phänomenaler Kämpfer und ich denke, er hat ein großartiges Team um sich, und man ist nur so gut wie sein Team.
„Nachdem ich mit ihm im Ring war und ihn studiert habe – und ihn jetzt immer noch studiere – denke ich, dass er derjenige ist, der die Nase vorn hat.“ Joshua erklärte weiter: „Wahrscheinlich, weil ich seine Ring-Generalführung und seine Ring-Fertigkeit zwei Mal erlebt habe und ich denke, dass er erstklassig ist.“
Zum einen geht Fury nicht davon aus, dass es ein so enger Wettbewerb wird. „Usyk, mach dich bereit“, sagte Fury letztes Jahr in einer Videobotschaft, die Usyk gezeigt wurde. „Ich werde dich in Stücke zerschmettern, Trottel, vier Schuss.“
Trotz der Provokation gelingt es Usyk nicht, vorherzusagen, wie der Kampf ausgehen wird. Stattdessen antwortete er auf dem WBC-Kongress als Reaktion auf den Clip: „Ich liebe meinen Gegner Tyson Fury. Er ist ein großartiger Kerl, ich liebe Tyson.“
Usyk fügte dann hinzu: „Hey Tyson, wo bist du?“ Beide werden bald wieder zusammen sein, da vor dem Blockbuster-Kampf Trainingslager im Gange sind.
Wer auch immer triumphiert, wird der erste unangefochtene Schwergewichts-Champion seit Lennox Lewis im Jahr 1999. Und Lewis wählt Fury als seinen Nachfolger aus, indem er diesen Titel übernimmt.
„Usyk darf nicht auf die leichte Schulter genommen werden“, sagte Lewis letztes Jahr zu JOE. „Ich denke, es wird ein toller Kampf, weil er gegen einen anderen Mann antritt. Er hat es nicht mit einem 1,90 Meter großen Kerl zu tun; er hat es mit einem 1,80 Meter großen Kerl zu tun, der Rechts- und Rechtsausleger boxt und sich sehr gut im Ring bewegt.“ ”
„Ich sage immer, ein guter kleiner Kerl schlägt immer einen guten großen Kerl, also da haben Sie es.“