Joe Joyce wird am 24. September in einem WBO-Final-Eliminator gegen Joseph Parker antreten, um die Chance zu haben, als nächstes gegen den Sieger Anthony Joshua und Oleksandr Usyk anzutreten. Joshua und Usyk treten am 20. August erneut gegeneinander an, während ‘AJ’ versucht, die WBA- (Super), IBF- und WBO-Titel im Schwergewicht zurückzuerobern, die er im September letzten Jahres gegen den Ukrainer verloren hatte.
Aufgrund des Rotationssystems der Sanktionskörper und der bevorstehenden Rückkehr von Tyson Fury zu einem unbestrittenen Vereinigungskampf ist derzeit unklar, wer dem Paar als nächstes gegenüberstehen wird. Aber Parker und Joyce werden ihrer Position in der Warteschlange keinen Schaden zufügen, vorausgesetzt, sie gewinnen den lang erwarteten Showdown im nächsten Monat.
Eine Zeit lang schien es, als ob der Kampf nie stattfinden würde. Im April hatten sich Joyces Promoter Frank Warren und Parker auf einen Deal geeinigt, um den Kampf am 2. Juli in der Wembley Arena stattfinden zu lassen. Parker entschied sich jedoch dafür, einen Vertrag mit dem konkurrierenden Promotion BOXXER zu unterschreiben, was den Deal durcheinander brachte.
Warren erzählte talkSPORT seine Seite der Geschichte und sagte: „Wie Sie wissen, bei Tysons letztem Kampf, er [Joseph Parker] und Joe [Joyce] kamen zusammen und wir kündigten an, dass es getan werden sollte. Wir einigten uns auf Bedingungen, ich schüttelte Joe die Hand [Parker] vor Tyson und dann haben wir die Anwälte dazu gebracht, die Verträge auszuarbeiten, was lange gedauert hat, aber schließlich haben sie es geschafft.
Zu Beginn des Kampfes wird Joyce von der WBO als Nr. 1 eingestuft und ist derzeit mit 14: 0 ungeschlagen, wobei sein jüngster Sieg gegen den rumänischen Torhüter Christian Hammer kam.
In der Zwischenzeit wird Parker – ein ehemaliger WBO-Weltmeister im Schwergewicht – von der Sanktionsbehörde auf Platz 2 gesetzt und kann eine starke 30-2-Bilanz vorweisen. Der Neuseeländer tritt in seinen nächsten Kampf ein, nachdem er Derek Chisora in seinen letzten beiden Spielen in aufeinanderfolgenden Kämpfen geschlagen hat.