Anthony Joshuas lang erwarteter Kampf mit Deontay Wilder könnte heute Abend offiziell bekannt gegeben werden – vorausgesetzt, beide Boxer gewinnen auf der „Day of Reckoning“-Karte in Saudi-Arabien. Joshua trifft in einem Hauptkampf im Schwergewicht in der Kingdom Arena in Riad auf Otto Wallin, während Wilder im Co-Hauptkampf gegen Joseph Parker kämpft.
AJ hatte einen Vorsprung von 13 Pfund gegenüber dem Schweden Wallin, gab jedoch zu, dass es für ihn „keine Zukunft“ gibt, wenn er den Kampf verliert. Wenn er jedoch gewinnt, ist der 34-Jährige bereit, endlich gegen Wilder in den Ring zu steigen, einen Gegner, gegen den er schon seit mehr als fünf Jahren antritt.
Joshuas Promoter Eddie Hearn hat bestätigt, dass es einen „vorgeschlagenen Termin“ für den Kampf gibt und dass beide beiden „ohne Schaden“ Siege erringen müssen. Wilder, 38, ist deutlich leichter als Parker, strebt aber einen Knockout-Sieg an, um seine furchteinflößende Bilanz von 42 KOs zu erweitern.
Und sollte er das Geschäft machen und Joshua – der mit 26:3 steht, nachdem er in seinem letzten Kampf in Saudi-Arabien im August letzten Jahres gegen Oleksandr Usyk verloren hatte – dann auch gewinnt, hat BBC-Boxexperte Steve Bunce vorgeschlagen, dass Joshua gegen Wilder offiziell bekannt gegeben werden könnte Innerhalb von Stunden.
Er bestätigte heute Morgen beim BBC Breakfast: „Wenn beide gewinnen, wird es wahrscheinlich um 3.15 Uhr saudischer Zeit, 00.15 Uhr britischer Zeit, bekannt gegeben. Es wird am 9. März bekannt gegeben, zurück in Riad, Joshua und Wilder. Dieses Boxgeschäft hört nie auf.“ versetzen mich in Erstaunen und ich lebe in erstaunlichen Zeiten.
Auf die Frage, wer heute Abend den härteren Kampf zwischen Joshua und Wilder hat, erklärte er: „Ich denke, es ist eine Art 49-51 und 50-50. Ich denke, dass Joshua gegen Wallin unglaublich hart ist. Mir gefällt einfach das Aussehen dessen, was ich sehe.“ Ich habe diese Woche von Joshua gesehen, ich mag, was in seinen Augen ist, ich mag, was in seinen Worten ist.
„Ich interviewe ihn seit ungefähr 12 Jahren oder so. Vor ein paar Tagen hat er etwas mit mir gemacht, als er mit mir sprach, kurz bevor er sich verabschiedete, legte er seine Hand auf meine Schulter und sagte: ‚Steve.‘ Es wird mir gut gehen.’
„Das hat er nicht mehr getan, seit er gegen Wladimir Klitschko gekämpft hat. Ich wünsche mir, dass Joshua es schafft. Das Seltsame ist der Wilder-Kampf gegen diesen Neuseeländer Joseph Parker, der in Morecambe lebt und mit Tyson Fury trainiert.“
„Wilder hat in zwei Jahren und drei Monaten zwei Minuten und 57 Sekunden gekämpft. Parker ist einfach ein starker, guter Kerl, selbst ehemaliger Weltmeister. Das ist die Gefahr.“
Heute Abend kämpfen nicht nur Joshua und Wilder, die unglaubliche Karte umfasst auch Daniel Dubois gegen Jarrell Miller – den in Ungnade gefallenen Boxer, der gegen Joshua kämpfen sollte, bevor er positiv auf leistungssteigernde Medikamente getestet wurde – sowie Filip Hrgovic gegen Mark De Mori und Dmitry Bivol gegen Lyndon Arthur .
Als Bunce eine Vorschau auf die actiongeladene Karte gab, fügte er hinzu: „Es gibt acht Kämpfe, 16 Boxer. Ich schätze, auf diesem speziellen Plan stehen zehn der 15 besten Schwergewichte der Welt. Es wird acht Stunden lang hier draußen in Saudi-Arabien dauern.“ Ausstrahlung in verschiedenen Fernseh- und Radiosendungen, darunter 5Live im Vereinigten Königreich.
„Hier müssen mindestens vier oder fünf Kämpfe gewonnen werden, an denen mindestens acht oder neun Boxer beteiligt sind, deren Karriere auf dem Spiel steht. Das verkauft sich von selbst!“