Anthony Joshua lieferte den Kämpfern, die seine Leistung gegen Jermaine Franklin am Samstagabend kritisierten, eine „f *** them all“ -Antwort. Zu seinen lautesten Kritikern gehörte der ehemalige Feind Dillian Whyte, der AJs Auftritt als „ängstlich“ beschrieb.
Joshua besiegte Franklin in der O2 Arena in London durch einstimmige Entscheidung mit Scorecards von 118-111, 117-111 und 117-111 zu seinen Gunsten.
Das Kraftpaket aus Watford kam mit einem Gewicht von 255,4 Pfund (255,4 lb) ins Ziel und versuchte, jedes Gramm davon zu nutzen, als er seinen Gegner mit effektiver Clinch-Arbeit und konstantem Druck zermürbte. Joshua hatte in der Pause Erfolg mit einem gut getimten rechten Aufwärtshaken, der Franklins Kopf regelmäßig nach hinten schnappte.
Besonders in der Schlussrunde, als er den 989 Assassin in allerlei Schwierigkeiten hatte. Aber zu Franklins Verdienst blieb er während des gesamten Kampfes auf den Beinen und verursachte Joshua viele eigene Probleme, als er versuchte, mit den Kombinationen des zweifachen Weltmeisters im Schwergewicht zu werfen.
Vor dem Wettbewerb hatte Joshua eine Pause versprochen und viele hatten mit einer frühen Nacht gerechnet. Franklin sah jedoch die letzte Glocke, als Whyte, ein ehemaliger Gegner beider Männer, in Joshuas Darstellung eindrang.
„Ich glaube nicht, dass er heute Abend besonders gut aussah“, sagte Whyte unmittelbar danach in der DAZN-Sendung. „Er scheint ein bisschen besorgt zu sein, die rechte Hand ist immer noch da und die Boxfähigkeiten sind immer noch da, aber die Aggression ist nicht da.“
„Der Unterschied besteht darin, dass ich in den letzten beiden Runden hinter Franklin her war, er nicht“, fügte Whyte hinzu, als er seine Leistung gegen Franklin im November mit der von Joshua verglich. “Ich werde es immer versuchen, gewinnen, verlieren oder unentschieden spielen, ich werde es versuchen.”
Aber Joshua schien von Whytes Kommentaren nicht besonders beeindruckt zu sein. „Alle diese Kämpfer sind Hasser, reine Hasser“, sagte er auf der Pressekonferenz nach dem Kampf. „Aber es ist so, ich erwarte nicht, dass sie mich mögen, ich mag sie auch nicht. Also, scheiß auf sie alle. Es ist, was es ist. Ja, die Kämpfer, ich sehe sie, glaub mir, ich scheine sie alle. Es gibt viele Hasser da draußen, aber sie sind nicht meine Freunde, also ist es, was es ist.“
Joshua wird nun versuchen, 2023 aktiv zu bleiben, wobei Promoter Eddie Hearn bestätigt, dass er beabsichtigt, den Briten noch vor Jahresende für zwei weitere Wettbewerbe zu buchen. Der 33-Jährige will unbedingt als nächstes gegen Tyson Fury antreten und forderte am Mikrofon den lang erwarteten rein britischen Showdown.