Der frühere UFC-Kämpfer Anthony Johnson ist nach langer Krankheit im Alter von 38 Jahren verstorben. Mit dem Spitznamen „Rumble“ war er während seiner Tage in der Meisterschaft als einer der besten Knockout-Künstler bekannt.
Er sollte im September 2021 um den Bellator-Titel im Halbschwergewicht kämpfen, zog sich jedoch mit einer nicht näher bezeichneten Krankheit zurück, die anhielt, bevor am Sonntagabend bestätigt wurde, dass er verstorben war.
Johnson enthüllte letztes Jahr in einem Social-Media-Beitrag, dass er unter seiner Krankheit leide. „Ich wünschte wirklich, ich könnte ins Detail gehen, wie krank ich wirklich bin“, sagte er. „Ich weiß nur, dass ich so viele Gebete brauche, wie ich bekommen kann, und ich werde Sie im Jahr 2022 sehen, so Gott will. Noch nie in meinem Leben hatte ich so viel Angst vor irgendetwas, aber ich bin stark geblieben mit der Unterstützung von Freunden und Familie.“
Letzten Monat bat sein Manager Ali Abdelaziz die Fans, in seinem Kampf für Johnson zu beten. „Rumble, er hat gerade einige gesundheitliche Probleme. Es ist sehr traurig“, sagte Abdelaziz gegenüber ESPN. „Ich denke, ich möchte, dass alle für ihn beten. Beten Sie für Antonius. Es läuft nicht gut. Er ist sehr stark, spirituell. Aber bete für ihn.“
Für Johnson strömen Ehrungen ein, als UFC-Fans und -Kämpfer ihren Respekt erwiesen haben. Der frühere Champion Daniel Cormier nutzte die sozialen Medien, um auszudrücken, wie viel Johnson ihm bedeutete. „Rest Easy, mein Bruder“, schrieb er.
„Für einen Mann, der Angst in so vielen Menschenherzen auslöste, war Anthony Johnson eine fürsorgliche Person. Von zufälligen Nachrichten bis hin zu Check-Ins während eines Verlustes. Was für eine Person er war, Rumble wird vermisst werden. Manchmal scheint das Leben nicht fair zu sein. Schreckliche Nachrichten # RIP #Rumblesquad @Anthony_Rumble.”
Der aktuelle UFC-Kämpfer Michael Chiesa twitterte ebenfalls über Johnsons Tod und war von seinem Talent beeindruckt. „RIP Anthony „Rumble“ Johnson“, schrieb er. „Einer der produktivsten KO-Künstler, den unser Sport je gesehen hat. Meine Gebete gelten seiner Familie und allen, die von dieser Tragödie betroffen sind.“
Bei Johnsons berühmtesten Siegen besiegte er Weltmeister wie Glover Texeira und Ryan Bader sowie Jimi Manuwa und Alexander Gustafsson.
Sein letzter Einsatz war ein Grand-Prix-Kampf im Halbschwergewicht mit Jose Augusto Azevedo im Jahr 2021, den er in der zweiten Runde durch KO gewann.