Bei den Auseinandersetzungen zwischen den Spitzendiplomaten der USA und Russlands um die Ukraine am Donnerstag ging es weniger um Differenzen als um scheinbar unvereinbare Realitäten.
Während US-Außenminister Antony Blinken die Forderung nach Russlands Truppenabzug von der ukrainischen Grenze und Wiederaufnahme der Friedensgespräche wiederholte, warnte der russische Außenminister Sergej Lawrow, sein Land sehe die Osterweiterung des NATO-Militärbündnisses als „grundlegende Sicherheitsbedrohung“ an.
„Niemand sollte seine Sicherheit auf Kosten der Sicherheit anderer stärken“, sagte Lawrow vor einem Treffen mit Blinken in Stockholm. „Ein weiteres Vordringen der NATO nach Osten wird eindeutig die grundlegenden Interessen unserer Sicherheit berühren.“
Blinken, der neben Lawrow saß, wiederholte die Drohungen der USA und der NATO, Russland zu bestrafen, falls seine Truppen erneut in die Ukraine einmarschieren sollten, wie es 2014 auf der Krim der Fall war.
„Wir haben tiefe Besorgnis über Russlands Pläne für eine erneute Aggression gegen die Ukraine“, sagte Blinken und fügte hinzu: „Wir haben ein starkes, eisernes Bekenntnis zur Souveränität und territorialen Integrität der Ukraine. Der beste Weg, eine Krise abzuwenden, ist die Diplomatie.“
Blinken forderte Russland auf, die Verhandlungen mit der Ukraine über das Friedensabkommen von Minsk 2 im von Frankreich und Deutschland gesponserten „Normandie-Format“ wieder aufzunehmen, während Lawrow forderte, dass Washington einen alternativen Kanal für den Dialog direkt mit dem Kreml einrichtet.
Einige Analysten glauben, dass die jüngste Mobilisierung russischer Truppen an der Grenze zumindest teilweise dazu dient, direkte Verhandlungen zwischen Moskau und Washington zu erzwingen. Dies könnte das Normandie-Format untergraben und gleichzeitig den eingefrorenen Konflikt in der ostukrainischen Region Donbass aufrechterhalten, wo Russland seit mehr als sieben Jahren einen separatistischen Aufstand bewaffnet, finanziert und unterstützt.
Der russische Präsident Wladimir Putin hat kürzlich einen Vorschlag der scheidenden deutschen Bundeskanzlerin Angela Merkel für ein Treffen der Staats- und Regierungschefs im Normandie-Format abgelehnt, obwohl Russland wiederholt gefordert hat, dass die Ukraine die Bedingungen des Minsker Abkommens einhält, von dem Moskau sagt, dass es nicht eingehalten wird. Russland hingegen beharrt seit langem darauf, nicht direkt an dem Konflikt beteiligt zu sein.
Lawrow bestand am Donnerstag in Stockholm darauf, dass Russland keine neue militärische Konfrontation wolle. Aber er sagte auch, die USA sollten ein Angebot wahr machen, einen direkten Kanal zwischen Moskau und Washington außerhalb des Normandie-Prozesses einzurichten.
„Ich möchte betonen, dass wir daran interessiert sind, die Bemühungen zur Lösung der Ukraine-Krise zu bündeln“, sagte Lawrow. „Amerikanische Kollegen haben mehr als einmal gesagt, dass sie helfen wollen, ohne das Normandie-Format zu zerstören, indem sie einen separaten Dialogkanal wiederherstellen, der unter der vorherigen Regierung bestand. Dafür sind wir bereit.“
Gleichzeitig forderte Lawrow Blinken auf, Äußerungen zu erläutern, in denen der Außenminister Russland vorwarf, die Verpflichtungen aus dem Minsk-2-Abkommen nicht zu erfüllen. „Ich freue mich auf Aufklärung“, sagte er.
Die führenden US-amerikanischen und russischen Diplomaten trafen sich am Rande eines Ministertreffens der Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa (OSZE) und schlugen vor, das jeweils andere Land verstoße gegen die Grundprinzipien der OSZE, die den Frieden in Europa fördern will.
Als weiteres Zeichen ihrer Meinungsverschiedenheiten veröffentlichten das Außenministerium und das russische Außenministerium Abschriften der Eröffnungsrede der Diplomaten mit bemerkenswerten Unterschieden in einigen der wichtigsten Zeilen. Zumindest einige dieser Unterschiede schienen das Ergebnis einer ungenauen Übersetzung zu sein.
In einer Erklärung im Anschluss an das Lawrow-Blinken-Treffen forderte das russische Außenministerium die „bedingungslose und vollständige Umsetzung“ der Minsker Abkommen durch die Ukraine, „einschließlich der Aufrechterhaltung eines direkten Dialogs mit den Behörden“ in Luhansk und Donezk, den jetzt von Russland besetzten ostukrainischen Gebieten -unterstützte Separatisten.
Blinken wies auf einer Pressekonferenz in Stockholm nach dem Treffen Moskaus jüngste Behauptungen zurück, Russland sei in irgendeiner Weise bedroht.
„Wir haben auch bestätigt, dass die Ukraine trotz einer massiven russischen Desinformationskampagne in keiner Weise eine Bedrohung für Russland darstellt oder eine Konfrontation anstrebt, die eine russische Militärintervention rechtfertigen würde“, sagte Blinken. “Die einzige Bedrohung ist die einer erneuten russischen Aggression gegenüber der Ukraine.”
Er wiederholte auch die jüngsten Warnungen der USA und anderer NATO-Verbündeter vor schwerwiegenden Folgen im Falle einer russischen Invasion.
„Ich habe unsere tiefe Besorgnis und unsere Entschlossenheit sehr deutlich gemacht, Russland für seine Handlungen verantwortlich zu machen, einschließlich unserer Zusage, mit europäischen Verbündeten zusammenzuarbeiten, um Russland schwere Kosten und Konsequenzen aufzuerlegen, wenn es weitere aggressive Maßnahmen gegen die Ukraine ergreift“, sagte Blinken.
Blinken räumte den scharfen Perspektivunterschied ein und sagte, die Gesandten würden ihren Chefs Bericht erstatten, und in den kommenden Tagen werde wahrscheinlich ein direktes Gespräch zwischen US-Präsident Joe Biden und Putin stattfinden.
„Außenminister Lawrow und ich haben uns offen über unsere unterschiedlichen Perspektiven ausgetauscht“, sagte er. „Wir haben uns darauf verständigt, diese an unsere Präsidenten zurückzugeben, die möglicherweise in naher Zukunft die Möglichkeit haben, direkt zu sprechen.“ Blinken nannte die Diskussion „ernst“ und „nüchtern“.
Gedrängt auf die Sanktionen, die Russland bei einem Einmarsch in die Ukraine drohen würde, wiederholte Blinken seine Warnung „vor wirtschaftlichen Maßnahmen mit großer Wirkung“. Dann fügte er knapp hinzu: “Ich glaube, Moskau kennt das Universum der Möglichkeiten sehr gut.”