Einige russische Wähler haben mehr als nur ihre Stimme abgegeben, um ihren Unmut über den amtierenden Präsidenten Wladimir Putin zum Ausdruck zu bringen, und gingen sogar so weit, vor der Kamera gefilmte Vandalismushandlungen zu verüben, zu denen auch das Anzünden von Wahlurnen gehörte.
Die russischen Behörden verhafteten am ersten Wahltag mindestens neun Personen bei einer Wahl, bei der Analysten und Beobachter auf der ganzen Welt keinen Zweifel daran haben, dass sie Putin eine weitere Amtszeit als Führer bescheren wird, was ihn zum dienstältesten Führer seit dem sowjetischen Diktator Josef Stalin macht.
Mehrere von der Kamera gefilmte Personen zündeten aus Protest Wahllokale und Wahlkabinen an. An anderen Orten schüttete eine Frau grünen Farbstoff in eine Wahlurne, ein Mann zündete in einem Wahllokal ein Feuerwerk und in der von Russland besetzten Ukraine zündete jemand einen Sprengsatz, berichtete die französische Zeitung Le Monde.
Einer Frau, die Desinfektionsmittel in eine Wahlurne in einem Moskauer Wahllokal schüttete, drohen wegen ihrer Tat, bei der sie pro-ukrainische Parolen rief, drei bis fünf Jahre Haft, berichtete die russische Nachrichtenagentur BAZA.
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Die Behörden haben nicht gesagt, ob sie glauben, dass die Vorfälle Teil einer größeren, koordinierten Anstrengung und eines Protests oder einfach zufällige Vorfälle sind, obwohl immer wieder grüne Flüssigkeit verwendet wurde, um Stimmzettel zu verfälschen. Die Verwendung grüner Flüssigkeit könnte als Anspielung auf den verstorbenen Oppositionsführer Alexej Nawalny dienen, der 2017 von einem Angreifer angegriffen wurde, der ihm grünes Desinfektionsmittel ins Gesicht spritzte.
Die Staatsanwälte warnten davor, dass die Regierung jeden bestrafen werde, der an Massenkundgebungen und Protesten beteiligt sei. Die Associated Press berichtete, dass es am ersten Tag bis zu einem Dutzend Vorfälle gegeben habe. Es bleibt jedoch unklar, ob alle Vorfälle zu Festnahmen führten.
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Die Abstimmung wird noch bis Sonntag stattfinden, aber bis zur Schließung der Wahllokale am Freitagabend hatten mehr als ein Drittel der Wähler ihre Stimme abgegeben. Die Abstimmung fand sowohl persönlich als auch online statt, wobei die Online-Abstimmung am Sonntag rund um die Uhr bis 20:00 Uhr Ortszeit möglich war.
Der UN-Sicherheitsrat tagte, um gegen die Wahlen in den von Russland besetzten Teilen der Ukraine zu protestieren. „Da Russland in den Gebieten der Ukraine, die vorübergehend unter russischer Kontrolle stehen, Scheinwahlen abhält, verurteilt das Vereinigte Königreich die Wahlen als betrügerisch“, sagte das Vereinigte Königreich in einer Erklärung, wobei der stellvertretende ständige britische Vertreter bei den Vereinten Nationen, James Kariuki, behauptete: „Diese Wahlen sind eine…“ Betrug aufgrund einer einfachen Wahrheit: Man kann im Land eines anderen keine legitimen Wahlen abhalten“,
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Nawalny, der stärkste Gegner von Putins Regierung, starb letzten Monat in einer arktischen Kolonie, nachdem er zusammengebrochen war. Gefängnisbeamte behaupteten, es handele sich um einen Fall des „plötzlichen Todessyndroms“, doch ein anonymer Sanitäter, der behauptete, für ein Leichenschauhaus zu arbeiten, sagte der unabhängigen Nachrichtenagentur Novaya Gazeta Europa, dass er Blutergüsse am Körper sah, die darauf hindeuteten, dass eine Person während eines Anfalls niedergedrückt wurde.
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Die Associated Press bezeichnete die verbleibenden Oppositionskandidaten als „niedrigrangige Politiker von symbolischen Oppositionsparteien, die die Linie des Kremls unterstützen“.
Der Präsident des Europäischen Rates, Charles Michel, gratulierte Putin am Freitag halbherzig zum Wahlsieg, bevor die Wahllokale überhaupt geschlossen waren, und sagte, Putin würde einen „Erdrutschsieg“ erringen, wenn er sagte: „Keine Opposition. Keine Freiheit. Keine Wahl.“
Die Associated Press hat zu diesem Bericht beigetragen.