Ann Widdecombe erzählt ME & MY MONEY: „Ich habe dummes Geld für Big Brother bekommen und meinen Pool strikt bezahlt!“

Ann Widdecombe, 76, ist sowohl für ihre postparlamentarische Karriere als auch für ihre Zeit als Abgeordnete bekannt. Sie verließ Westminster, um unter anderem TV-Persönlichkeit, Pantomime-Stammgast und natürlich Absolventin der BBC-Sendung Strictly Come Dancing zu werden , schreibt Angela Epstein.

Es war eine Show, in der sie satte zehn Wochen durchgehalten hat. Die Serie bezahlte auch das Schwimmbad in ihrem Haus in Dartmoor.

Das ehemalige konservative Mitglied von Maidstone trat 2018 bei Celebrity Big Brother auf, das Honorar, das laut Ann „unsinniges Geld“ war. Es wurde gemunkelt, dass es sich um 100.000 Pfund handelte.

Trotz ihrer 23-jährigen Tätigkeit als Abgeordnete und weiteren elf Jahren als Europaabgeordnete wurde Ann nie ins House of Lords berufen. „Ich war sehr enttäuscht“, gibt sie zu, „aber niemand hat das Recht, dorthin zu gehen.“

Sie war von 2019 bis zur Umbenennung in Reform UK im Jahr 2021 Mitglied der Brexit-Partei. Ann trat 2023 wieder Reform UK bei, die sie als „die einzige Partei mit gesundem Menschenverstand“ bezeichnet.

Was haben deine Eltern dir über Geld beigebracht?

Meine Mutter war beim Sparen sehr wählerisch – allerdings ohne besonderen Grund – und schon in jungen Jahren hatte ich eine Spardose in Form eines Rotkehlchens namens „squawky“: Wenn man Geld hineinlegte, quietschte sie. Ich bin zu einem Postsparkonto übergegangen. Aber es hat nicht wirklich gehalten. Wenn ich gefragt werde, ob ich ein Sparer oder ein Ausgeber bin, sage ich, dass ich ein Ausgeber bin, da ich zuerst ausgebe und dann spare, was übrig bleibt. Sparer machen es umgekehrt.

Hatten Sie jemals Schwierigkeiten, über die Runden zu kommen?

Oh ja, während des Kreditcrashs Ende der 1980er und Anfang der 1990er Jahre, als die Hypotheken durch die Decke gingen. Damals wurden die Abgeordneten nicht so gut bezahlt wie heute, die Zulagen waren sehr knapp und ich besaß zwei Immobilien: meine Wohnung in London und ein kleines Häuschen in meinem Wahlkreis. Ich musste mich also wirklich ein paar Jahre lang durchwühlen. Ich war Verwaltungsangestellter an der Universität London, bevor ich Abgeordneter wurde – kein Banker oder Anwalt – und musste dennoch eine Gehaltskürzung hinnehmen, um ins Parlament einzuziehen.

Was ist das Teuerste, was Sie zum Spaß gekauft haben?

Letztes Jahr habe ich mit elf Familienmitgliedern einen Urlaub und eine Safari in Kenia gemacht. Es war purer Spaß, eine einmalige Reise. Ich war 75 geworden und dachte: Na ja, ich lebe schon seit einem Dreivierteljahrhundert und es gibt keine Garantie, dass ich 100 werde. Ich war 1989 in Kenia, als ein Freund dort in der Botschaft war. Es hat mir sehr gut gefallen, ich habe eine Safari gemacht und wollte es noch einmal machen. Obwohl ich Feiertage immer noch nicht als Ritual mache. Und vor dieser Reise letztes Jahr hatte ich fünf Jahre lang keinen Urlaub gehabt. Im Rahmen meiner Arbeit halte ich jedoch Vorträge auf Kreuzfahrtschiffen, sodass ich kostenlos verreise. Wenn ich dafür bezahlen müsste, würde ich es nicht tun!

Was ist Ihr größter Geldfehler?

Wahrscheinlich das Cottage, das ich für 56.000 Pfund in Sutton Valence in Kent gekauft habe, als ich 1987 Abgeordneter wurde. Es war winzig und alles, was ich mir leisten konnte, aber ich gab dem Druck der Wähler nach, die wollten, dass ihr Abgeordneter ein Haus in der Gegend besitzt.

Das Problem war, dass die Vergütungen damals nicht mit denen von heute vergleichbar waren. Ich hatte bereits eine Wohnung in London in Kennington (wo alle Abgeordneten wohnten, die sich nicht viel leisten konnten). Ich musste also zwei Anzahlungen plus die Kapitalrückzahlung leisten. Es war ein paar Jahre lang ziemlich schwierig. Allerdings haben einige Abgeordnete zinslose Hypotheken aufgenommen, und ich war sehr froh, dass ich das nicht getan habe, denn als ich die Immobilie verkauft habe, hatte ich bereits einen Großteil des Kapitals abbezahlt.

Die beste Geldentscheidung, die Sie je getroffen haben

Nun, ich habe mein Ministereinkommen nie erreicht, was bedeutete, dass ich die Hypothek für das Ferienhaus schneller abbezahlt habe. Aber der letzte Hauskauf, den ich 1999 in London kaufte, war zweifellos die beste Geldentscheidung, die ich je getroffen habe. Ich hatte darüber nachgedacht, dass ich meine Wohnung verlassen müsste, um mich um etwas Größeres zu kümmern und mich um meine Eltern zu kümmern. Also entschied ich mich für ein Haus mit vier Schlafzimmern, einem Garten und einer Garage an der Old Kent Road. Das war der schnellste Gewinn, den ich mit einer Immobilie gemacht habe, und eine solide Investition.

Wenn ich mich nicht ins West Country zurückgezogen hätte, wäre es jetzt locker einen siebenstelligen Betrag wert gewesen. Ich habe es 2008 verkauft und konnte für den gleichen Preis etwas viel Größeres kaufen – einen Chalet-Bungalow aus den 1970er-Jahren mit fünf Schlafzimmern in der Nähe von Haytor auf Dartmoor. Es war viel Arbeit nötig und ich bin erst 2010 eingezogen.

Sparen Sie in eine Rente?

Das Einzige, was ich mein ganzes Leben lang richtig gemacht habe, war, von Anfang an bei der Rente sehr sorgfältig vorzugehen. Ich hatte immer betriebliche Altersvorsorgepläne, und als ich nach meiner Wahl zum Abgeordneten meinen Job an der Universität London aufgab, übertrug ich ihn in den parlamentarischen Plan und arbeitete lange genug, um meine Rente zu maximieren. Ich war von 1991 bis 1993 Rentenminister und habe das richtig verstanden.

Investieren Sie direkt an der Börse?

Nein. Ich kann mit Sicherheit sagen, dass ich noch nie eine Aktie gekauft habe. Ich bin kein großer Sparer, aber auch mein Vater kaufte Anteile an allen verstaatlichten Industrien, nachdem diese privatisiert wurden, und es war ziemlich schwierig, sein Testament zu klären. Ich erinnere mich, dass ich dachte: „Ich werde mich nie darauf einlassen, und das habe ich auch nie getan.“

Wie viele Immobilien besitzen Sie?

Nur eines – in Dartmoor – das ich wegen der Aussicht gekauft habe (es musste entkernt werden). Ich kann direkt über Dartmoor bis nach Torquay sehen. An einem klaren Tag glitzert das Meer und ich liebe es, draußen auf der Terrasse zu sitzen. Zugegebenermaßen kann ich an einem nebligen Tag keinen Meter hinter der Haustür sehen.

Was war das beste Jahr Ihres Finanzlebens?

Im Jahr 2010, als ich in den Ruhestand ging, hatte ich in eine Rente gespart, bekam einen Pauschalbetrag und auch die Abgeordneten bekamen eine Wiedereingliederungsbeihilfe. Ich hatte Einnahmen aus Büchern, die ich geschrieben hatte – bisher sieben, und ich habe Pläne für mehr.

Wurde Ihnen schon einmal unsinniges Geld gezahlt?

Ja, für Promi Big Brother. So etwas werde ich nie wieder verdienen.

Ich hatte meinem Agenten gesagt, dass ich die Show nie machen würde. Aber er erklärte, dass sie es für die nächste Staffel „Big Sister“ nennen wollten – was aber nicht geschah – und dass es 100 Jahre Wahlrecht feiern würde. Es gäbe also mehr ernsthafte Leute als sonst und es gäbe ernstere Debatten.

Ich sagte: „Eine Menge Kram.“ Aber mein Agent erinnerte mich daran, dass ich nicht in Australien im Dschungel sein würde. Es war Elstree und ich konnte jederzeit gehen. Also habe ich es auf dieser Grundlage gemacht – ich dachte, ich würde eine Woche durchhalten. Aber ich bin geblieben.

Wenn Sie Bundeskanzler wären, was würden Sie tun?

Reduzieren Sie sofort die Steuern, denn das fördert das Wachstum, fördert die Wirtschaft und bekämpft die Inflation. Ich glaube an einen sehr kleinen Staat.

Spenden Sie Geld für wohltätige Zwecke?

Drei Wohltätigkeitsorganisationen liegen mir am Herzen: die Leprosy Mission, der Safe Haven for Donkeys in the Holy Land und das Buttercups Sanctuary for Goats. Die Lepra-Mission hat mir schon immer besondere Freude bereitet. Ich spende durch Vorträge.

Was ist Ihre oberste finanzielle Priorität?

In meinem Berufsleben war es meine Priorität, meine Rente zu maximieren, und jetzt, wo ich im Ruhestand bin, glaube ich, dass ich genug will, um bis ins hohe Alter zu überleben.