Ann-Margret beschreibt ihre Verbindung zu Elvis Presley und erinnert sich, wie sie an Pat Boones Schulter geknabbert hat

Ann-Margrets Leben veränderte sich für immer, als sie mit The King auf der Leinwand stand.

1964 trat der sinnliche schwedische Star an der Seite von Elvis Presley in „Viva Las Vegas“ auf, einem der bekanntesten Filme aus der Karriere des Sängers. Jahrzehntelang, selbst lange nachdem Presley 1977 im Alter von 42 Jahren starb, haben viele über ihre Beziehung spekuliert, als die Kameras nicht mehr liefen. Für die Schauspielerin bleibt das, was in Vegas passiert ist, in Vegas. Sie hat nur von ihrer Freundschaft und ihrer Erfahrung gesprochen, das geliebte Musical zum Leben zu erwecken.

„Es war eine Freude, mit EP zu arbeiten“, sagte der 82-Jährige gegenüber Fox News Digital. „Wir empfanden Musik auf die gleiche Weise. Wir hörten Musik, schauten uns an und umwarben! Wir bewegten uns auf die gleiche Weise.“

Doch bevor die hüftschwingende Ikone den Funken übersprang, trat Ann-Margret 1962 an der Seite von Pat Boone in „State Fair“ auf. Während einer heißen Szene ließ Ann-Margret die Herzen höher schlagen, als sie an dem Entertainer knabberte, der für sein blitzsauberes Image bekannt ist.

„Es war auf seiner linken Schulter!“ sagte sie stolz. „Tatsächlich habe ich ihn vor zwei Tagen hier in Los Angeles gesehen. Und natürlich habe ich ihn daran erinnert. Und ich habe es wieder getan! Er sagte ‚Danke‘ – er hat es geliebt.“

Boone, 88, sagte gegenüber Fox News Digital, er erinnere sich gern an die Szene.

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„Das war mein erster echter Filmkuss, ein Höhepunkt meiner Filmkarriere – noch sinnlicher und erotischer, als eine sehr verlockende junge Ann-Margret an meiner nackten Brust knabberte und Tic-Tac-Toe spielte, während wir „Willing and Eager“ sangen ,‘ das neue Lied von Richard Rodgers“, sagte er. „Es fiel mir schwer, meine Frau Shirley davon zu überzeugen, dass ich ‚nur Schauspielerei‘ war.“

Aber es war „Bye Bye Birdie“ aus dem Jahr 1963 an der Seite eines anderen Teenager-Idols – Bobby Rydell –, das dem Pinup einen bekannten Namen machte.

„Bobby Rydell war ein liebenswerter, liebenswerter Mann“, schwärmte sie. „Sie müssen bedenken, dass ich ein Einzelkind bin, das bei meinen Eltern lebte. Ich war nur Ann-Margret Olsson. Ich habe immer noch dieselben Freunde von damals, die mich nie anders behandelt haben. Und er hat mich einfach mit offenen Armen empfangen.“ . In all den Jahren blieben wir Freunde. Wann immer er in die Stadt kam, rief er mich an und wir sahen uns. Ich kannte seine Eltern, seine Freunde, seine Frau – alle. Er war so eine gute Seele. Das war er Ich werde hierherkommen, damit wir zusammen aufnehmen können. Und dann wurde er sehr, sehr krank. Und dann ist er gestorben … Ich vermisse ihn.“

Der Schauspieler starb 2022 im Alter von 79 Jahren.

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In den 60er-Jahren wurde der Kassenstar zu einem gefragten Sexsymbol – ein Titel, mit dem sie nie Bedenken hatte.

„Ich fühlte mich geschmeichelt“, kicherte sie. „Die Vorstellung, dass ein Typ auf mich zukommt und sagt: ‚Hey, ich finde dich sexy‘, oh Mann, was gibt es da nicht zu lieben?“

Und genau wie ihre Kollegin Marilyn Monroe sang Ann-Margret im Mai 1963 auf der Geburtstagsfeier von Präsident John F. Kennedy. Es war ein Jahr nach Monroes Auftritt, eine Feier, die sich als Kennedys letzter Geburtstag herausstellte. Der 46-Jährige wurde im November desselben Jahres ermordet.

„Ich glaube, ich war 20 bis 21 Jahre alt“, erinnert sie sich. „Ich war sehr jung und hatte die Kühnheit, ‚Baby Won’t You Please Come Home‘ zu singen, wie es nur ein richtiger Jugendlicher getan hätte. Ich habe ihn getroffen und er war so ein Gentleman. Er war wirklich süß – und so war es auch [his brother] Robert!”

Aber Ann-Margret betonte, dass ihr stolzester Erfolg nichts mit Hollywood oder den vielen Stars zu tun hatte, denen sie unterwegs begegnete.

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1966 erhielt Ann-Margret einen Brief mit 3.000 Unterschriften von in Vietnam stationierten Truppen, in dem sie gebeten wurde, für sie aufzutreten. Die Antwort sei eine Selbstverständlichkeit, sagte sie. In diesem Jahr tat sie sich mit der USO zusammen und reiste für einen 15-tägigen Ausflug nach Vietnam, nur um mit „meinen Jungs“ zusammen sein zu können.

„Hier sind diese jungen Männer und Frauen – sie waren da, um einen Männerjob zu erledigen“, erklärte der Golden-Globe-Gewinner. „Sie mögen als 18-Jährige oder als 20-Jährige angekommen sein, aber sie wurden sofort zu Männern. Und das sind meine Jungs – sie werden immer meine Jungs bleiben.“

„Sie kamen aus kleinen Dörfern und großen Städten“, erzählte sie. „Und jeder junge Mann, den ich traf, hatte seine eigene Erfahrung, seine eigene Geschichte. Und ich erinnere mich an jeden einzelnen von ihnen. Und sie alle liebten Amerika. Allein der Gedanke an ihre Opfer für unser Land, für uns, macht mich emotional.“

Diese Erfahrung blieb Ann-Margret während ihrer jahrzehntelangen Karriere in Hollywood erhalten. Sie erhält immer noch Briefe von denen, die ihre Auftritte in Vietnam gesehen haben. Zuletzt brachte sie ein Parfüm auf den Markt, das zu Ehren „ihrer Jungs“ kreiert wurde. Alle Gewinne gehen an den Vietnam Veterans Memorial Fund, eine gemeinnützige Organisation, deren Ziel es ist, „das Erbe des Militärdienstes zu ehren und zu bewahren und alle Generationen über die Auswirkungen des Vietnamkriegs aufzuklären“.

Im Jahr 1980 erhielt die VVMF vom US-Kongress den Auftrag, ein nationales Denkmal für die Kriegsdienstleistenden zu errichten.

„Diese Typen bedeuten mir sehr viel“, erklärte Ann-Margret. „Ich habe unsere Veteranen immer geliebt und wollte etwas zurückgeben … Und mit meiner Liebe werden alle Gewinne an die Vietnam-Veteranen gehen. Es fällt mir schwer, überhaupt über sie zu sprechen, weil es einfach mein Herz erfüllt. Ich bin so bei ihnen.“ Sie müssen bedenken, dass diese Männer und Frauen bereit waren, für uns zu kämpfen. Sie lieben Amerika. Und natürlich liebe ich Amerika. Ich wurde in Stockholm, Schweden, geboren und ich liebe mein Geburtsland sehr, sehr. Ich bin hierher gekommen als ich 6 Jahre alt war und sie uns verteidigten … Wir können sie nicht vergessen.“

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„Für mich war die Anwesenheit dort nie ein politisches Statement – ​​niemals, niemals“, teilte sie mit. „Ich bin kein politischer Mensch – war es noch nie. Hier ging es nur um meine Liebe zu ihnen. Ich wollte, dass sie wissen, dass sie nicht allein oder vergessen sind.“

Bevor sie in Hollywood Berühmtheit erlangte, begab sich die junge Ann-Margret Olsson, eine Studienanfängerin an der Northwestern University, auf ihre erste USO-Tournee. In den Weihnachtsferien 1960 unterhielt sie zusammen mit einigen College-Klassenkameraden US-Truppen in Europa. In diesem Jahr zog sie nach Los Angeles und gab ihr Fernsehdebüt in „The Jack Benny Program“.

Während ihrer USO-Tour in Vietnam wurde der Hubschrauber ihrer Gruppe durch Bodenfeuer angegriffen. Ann-Margret sagte, die Truppen hätten sich schnell zusammengezogen, um sie vor feindlichen Kugeln zu schützen.

„Ich hatte nie Angst“, sagte sie. „Das ist mir nie in den Sinn gekommen. Machst du Witze? Diese Kerle würden niemals zulassen, dass mir etwas zustößt.“

Ann-Margret trat vor Tausenden Soldaten auf. 1968 kehrte sie nach Vietnam zurück und besuchte Kampfkrankenhäuser, wo sie verwundete Krieger und deren Betreuer traf und sich mit ihnen anfreundete.

„Ich war von so viel Liebe erfüllt“, sagte sie. „Ich erinnere mich, wie ich ins Publikum schaute und diese lächelnden Gesichter sah und oft errötete. Und ich hob sie hoch.“ [on stage] mit mir tanzen. Und es waren einige fantastische Tänzer da! Ich habe so viele von ihnen einzeln getroffen. Ich konnte sehen, dass sie Amerika so sehr liebten.

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Im Jahr 2003 ehrte die USO Ann-Margret mit dem Spirit of Hope Award, der nach ihrem Kumpel und USO-Legende Bob Hope benannt wurde. Im Jahr 2005 kam sie dann wieder zur Force Base in Nevada, um die Truppen in ihrer Heimat willkommen zu heißen.

„Liebe – darum geht es mir“, sagte sie. „Es gibt jetzt solch eine Wut auf der Welt. Ich möchte das nicht fördern. Ich möchte nur die Liebe, die Freundlichkeit teilen. Daran glaube ich.“

Für Ann-Margret hat sich wenig geändert. Zuletzt veröffentlichte sie ein Album mit dem Titel „Born to Be Wild“, eine Sammlung handverlesener Rockstandards. Es gibt einen Cameo-Auftritt von Boone, 88, und einen Titel, der Rydell gewidmet ist.

Und sie fährt immer noch ihre Harley.

„Es war mein Vater, der mich zum Reiten inspiriert hat“, erklärte sie. „Bevor er meine Mutter kennenlernte, hatte er ein paar Motorräder. Das eine war ein Indianer und das andere ein BSA. Und mein Onkel, der Bruder meiner Mutter, hatte ein großes Motorrad. Als ich 10 Jahre alt war, bin ich auf dem Motorrad mitgefahren seines Fahrrads bei sich … Er würde mich zur norwegischen Grenze bringen und wir würden nach Norwegen fahren. Ich könnte dieses Motorrad auf keinen Fall vergessen.“

„Die Geschwindigkeit, den Elementen ausgesetzt zu sein, der Wind und der Regen, der Schneeregen und der Hagel – oh Gott, ich bin ganz aufgeregt, wenn ich überhaupt darüber rede … Heute habe ich dieses unglaubliche Harley-Davidson-Motorrad. Es ist sehr lustig.“ wenn man es neben all den anderen Fahrrädern parken sieht. Es ist lavendelfarben mit Gänseblümchen. Es ist ziemlich einzigartig!“

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Das Leben ist für Ann-Margret weiterhin ein Abenteuer – und sie möchte es nicht anders haben.

„Ich habe jede Menge Energie – die gibt es nicht in Flaschen“, prahlte sie. „Ich bin einfach gesegnet, dass meine Mutter und mein Vater mir so viel Energie gegeben haben. Und hier gibt es keine Negativität … Sie haben mir all diese wunderbaren Dinge eingeflößt, die ich immer noch bei mir trage. Man jammert nicht über Dinge. Man geht einfach raus.“ und tue die Dinge, die du liebst. Und ich fühle mich einfach gesegnet mit dem Leben, das mir geschenkt wurde.“