Die Anklage gegen mehrere kanadische Pastoren, die beschuldigt wurden, während der COVID-19-Pandemie durch das Abhalten von Gottesdiensten gegen die Anordnungen der öffentlichen Gesundheit verstoßen zu haben, wurde fallen gelassen.
Ein Richter wies kürzlich die Anklagen wegen Verachtung gegen Pastor Phillip James Hutchings und seine Mitarbeiter in der His Tabernacle Family Church in Saint John, New Brunswick, ab.
Die Staatsanwälte zogen letzte Woche auch die Anklage gegen Pastor Aaron Rock von der Harvest Bible Church in Windsor, Ontario, zurück.
Oberste Richterin Tracey DeWare vom Court of King’s Bench wies einen Antrag zurück, Hutchings und Kirchendirektor Cody Butler wegen der Abhaltung von Gottesdiensten in einem kommerziellen Zelt im Herbst 2021, als Versammlungen in Innenräumen verboten wurden, laut einem Bericht vom 27. Februar 2021 wegen Missachtung zu verurteilen .2 Urteil.
KANADISCHER PASTOR WIEDERHOLIG WEGEN COVID-PROTOKOLLEN EINGESPERRT, UM SICH DEM LETZTEN VERFAHREN ZU STELLEN: „VERRÜCKTES SACHEN“
Lastwagen blockieren einen Abschnitt der Metcalfe Street während einer “Freedom Convoy”-Demonstration in der Innenstadt von Ottawa, Kanada, am 10. Februar 2022. (David Kawai/Bloomberg über Getty Images)
Die Kirche errichtete das Zelt als Reaktion darauf, dass ihr im Oktober 2021 ein Ticket für die Abhaltung von Versammlungen in Innenräumen ausgestellt wurde, so das Urteil.
Staatsanwälte hatten argumentiert, dass das Zelt, dessen Klappen bei kaltem Wetter heruntergeklappt würden, ein “öffentlicher Innenraum” sei und dass die Pfarrer nicht ausreichend darauf geachtet hätten, dass jeder Kirchgänger geimpft sei.
DeWare sagte, sie könne nicht zweifelsfrei feststellen, dass das Zelt, das die Kirche von Hutchings für Gottesdienste nutzte, „eindeutig und eindeutig“ eine Versammlung im Innenbereich im Sinne der damals geltenden Gesundheitsverordnung der Provinz darstellte.
„Natürlich kann ein kommerzielles Zelt mit vier Seitenwänden nicht als ‚geschlossener Raum‘ oder ‚öffentlicher Innenraum‘ betrachtet werden, egal wie die Definition interpretiert wird“, schrieb DeWare. „Das kommerzielle Zelt mit vier Seitenwänden nach unten könnte wohl mit den Parametern eines ‚geschlossenen Raums‘ umfallen.“
Premierminister Justin Trudeau während einer Pressekonferenz während der Trucker-Proteste am 31. Januar 2022. (Adrian Wyld/The Canadian Press/Bloomberg über Getty Images)
„Während ich diese Entscheidung schreibe, ist mir jedoch unklar, wann dies der Fall ist, und der Anwalt des Beschwerdeführers konnte die Frage nicht klar beantworten.“
“[An] Ein alternativer und vernünftiger Standpunkt kann sein, dass die Beklagten ihre Gottesdienste in das kommerzielle Zelt verlegt haben, um die Beschränkungen des „öffentlichen Innenbereichs“ zu umgehen und damit einen Verstoß gegen die Mandatory Order zu vermeiden“, entschied DeWare.
PASTOR FREIGEHALTEN, NACHDER VERHAFTET WURDE, ALS DER POLIZEIHUBSCHRAUBER WÄHREND DER PANDEMIE DRAUßEN KIRCHENVERSAMMLUNG FAND
Verteidiger Jonathan Martin beschrieb das Urteil laut The Canadian Press als „einen Gewinn für ein ordnungsgemäßes Verfahren und auch einen Gewinn für die Rechenschaftspflicht der Regierung gegen die Ausarbeitung vager Vorschriften, die einen grenzenlosen Ermessensspielraum der Staatsanwaltschaft bieten“.
Am vergangenen Montag zogen die Staatsanwälte von Crown auch zwei Anklagen gegen Rock zurück, der laut The Windsor Star der erste Pastor war, der wegen Verstoßes gegen die Sperranordnung von Ontario angeklagt war, indem er Gottesdienste abhielt, die ein Limit von 10 Personen überschritten.
Die Staatsanwälte zogen letzte Woche zwei Anklagepunkte gegen Pastor Aaron Rock von der Harvest Bible Church in Windsor, Ontario, zurück. (Google Maps)
„Ich war ein bisschen überrascht, angenehm überrascht“, sagte Rock der Verkaufsstelle der fallengelassenen Anklagen, von denen jede bis zu einem Jahr Gefängnis und sechsstellige Geldstrafen vorsah. „Ich war noch nie ein Typ, der mit dem Gesetz in Konflikt geraten ist – es war irgendwie surreal.“
Rock sagte, er sei weder gegen Impfungen noch gegen Einschränkungen der öffentlichen Gesundheit, glaubte jedoch, dass COVID-19 „wild übertrieben“ und die Reaktion der Regierung „dumm und sehr destruktiv“ sei.
„Ich war ein bisschen überrascht, angenehm überrascht. Ich war noch nie ein Typ, der mit dem Gesetz in Konflikt geraten ist – es war irgendwie surreal.“
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Die gerichtlichen Siege für die Pastoren kommen, nachdem ähnliche Anklagen gegen andere kanadische Geistliche fallen gelassen wurden.
Pastor Tim Stephens wurde im November freigesprochen, nachdem er 2021 zweimal festgenommen worden war, weil sich seine Gemeinde in Calgary trotz der Regierung weiterhin versammelte. Seine zweite Festnahme erfolgte, nachdem ein Polizeihubschrauber Berichten zufolge seine Kirchenversammlung draußen gefunden hatte.
Pastor Tim Stephens von der Fairview Baptist Church in Calgary, Alberta, wurde im vergangenen November von Vorwürfen im Zusammenhang mit der öffentlichen Gesundheit freigesprochen, nachdem er 2021 zweimal festgenommen worden war. (Justizzentrum für konstitutionelle Freiheiten)
Pastor Artur Pawlowski von der Gemeinde Cave of Adullam in Calgary, Alberta, erklärte kürzlich gegenüber Fox News Digital, dass ihm bis zu einem Jahrzehnt Gefängnis droht, wenn er wegen Anklagen im Zusammenhang mit der Abhaltung eines Gottesdienstes für Trucker, die zuletzt die Grenze zwischen den USA und Kanada in Coutts blockierten, verurteilt wurde Jahr.
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Nach einem zweitägigen Prozess Anfang dieses Monats soll der Richter, der Pawlowskis Fall leitet, seine Entscheidung im März treffen.