Die Abgeordneten Mo Brooks, Matt Gaetz, Andy Biggs, Louie Gohmert und Scott Perry gehörten zu den republikanischen Kongressabgeordneten, die Präsident Donald Trump baten, sie in den Tagen unmittelbar nach dem Angriff auf das US-Kapitol vor künftiger Strafverfolgung zu schützen, indem sie ihnen eine Begnadigung durch den Präsidenten gewährten 6. Januar letzten Jahres.
Ihre Namen wurden bei der Anhörung des Auswahlausschusses des Repräsentantenhauses am 6. Januar am Donnerstag bekannt gegeben, die sich auf Herrn Trumps Bemühungen konzentrierte, das Justizministerium unter Druck zu setzen, um seine Bemühungen zu unterstützen, seinen Wahlverlust 2020 gegen Joe Biden aufzuheben.
Der Vertreter von Illinois, Adam Kinzinger, das Mitglied des republikanischen Sonderausschusses, der die Anhörung leitete, schlug vor, dass die Bitte um Begnadigung implizierte, dass seine Kollegen möglicherweise zumindest vermuteten, dass sie später strafrechtlich verfolgt werden könnten.
„Ich weiß nur, dass Sie, wenn Sie unschuldig sind, wahrscheinlich nicht hinausgehen und um Verzeihung bitten werden“, sagte er.
Der Sonderausschuss spielte auf Video aufgezeichnete Auszüge aus Aussagen ehemaliger Mitarbeiter des Weißen Hauses von Trump ab, die die Bemühungen der republikanischen Mitglieder beschrieb, Gnade zu erlangen, nachdem Trumps Plan zu einem Angriff seiner Anhänger auf das US-Kapitol geführt hatte.
Cassidy Hutchinson, eine ehemalige Sonderassistentin des Präsidenten, sagte, Herr Gaetz und Herr Brooks hätten sich beide für eine „pauschale Begnadigung“ für Mitglieder eingesetzt, die an einem Treffen im Dezember zur Planung von Veranstaltungen am 6. Januar beteiligt waren.
„Herr Gaetz drängte persönlich auf eine Begnadigung und tat dies seit Anfang Dezember“, sagte sie in einer vorab aufgezeichneten Aussage, die vom Ausschuss abgespielt wurde.
Frau Hutchinson sagte auch, dass der Kongressabgeordnete Jim Jordan über Begnadigungen durch den Kongress gesprochen, aber nicht ausdrücklich darum gebeten habe. Sie sagte über Marjorie Taylor Greene: „Ich habe gehört, sie hatte das Büro des Weißen Hauses um Entschuldigung gebeten.“
Der frühere stellvertretende Anwalt des Weißen Hauses, Eric Herschmann, der gegenüber dem Gremium bestätigte, dass Herr Gaetz um Begnadigung gebeten hatte, fügte hinzu: „Der allgemeine Ton war: ‚Wir könnten strafrechtlich verfolgt werden, weil wir die Positionen des Präsidenten zu diesen Dingen verteidigten.’ ”
Herr Brooks, ein Republikaner aus Alabama, beantragte die Begnadigung in einer E-Mail vom 11. Januar 2021 an Herrn Trumps Assistentin Molly Michael, die er in seinem Namen und im Namen von Herrn Gaetz, einem Republikaner aus Florida, gegen den Berichten zufolge wegen Sexhandels ermittelt wurde, schrieb. Herr Gaetz hat jegliches Fehlverhalten bestritten und wurde nicht wegen irgendwelcher Straftaten angeklagt.
„Es ist klar, dass tief in die Tasche greifende und gehässige Sozialdemokraten (mit vielleicht etwas liberaler republikanischer Hilfe) das amerikanische Justizsystem missbrauchen werden, indem sie zahlreiche Republikaner mit Scheinbeschuldigungen angreifen, die sich aus unserem jüngsten Kampf für ehrliche und genaue Wahlen und damit zusammenhängende Reden ergeben. “, schrieb Herr Brooks.
Herr Brooks fügte hinzu, dass er Herrn Trump empfehle, allen GOP-Mitgliedern des Repräsentantenhauses und des Senats, die gegen die Zertifizierung der Wahlen 2020 gestimmt hatten, sowie denjenigen, die einen Rechtsbeistand unterzeichnet hatten, „allgemeine (Allzweck-) Begnadigungen“ zu erteilen kurze Aufforderung an den Obersten Gerichtshof, Wahlstimmen aus Swing-Staaten, die Herr Biden gewonnen hat, abzulehnen.
Brief von Mo Brooks mit der Bitte um Begnadigung
(Regierungsdokument)
Die stellvertretende Vorsitzende des Ausschusses, die Vertreterin von Wyoming, Liz Cheney, hatte zuvor während der ersten öffentlichen Anhörung des Gremiums Anfang dieses Monats behauptet, andere in Trumps Umkreis hätten nach dem Angriff vom 6. Januar um Begnadigung gebeten, darunter „mehrere“ Mitglieder des Kongresses.
Während die Identität der meisten GOP-Mitglieder bis jetzt unbekannt geblieben war, hatte Frau Cheney zuvor enthüllt, dass der Abgeordnete Scott Perry aus Pennsylvania und John Eastman, der ehemalige Rechtsprofessor der Chapman University, um Begnadigung gebeten hatten, der Vizepräsident Mike Pence unter Druck gesetzt hatte, die Wahlen abzulehnen Stimmen aus Swing-Staaten, die Herr Biden auf der gemeinsamen Sitzung des Kongresses am 6. Januar 2021 gewonnen hat, auf der der Sieg von Herrn Biden bescheinigt werden sollte.
In einer E-Mail von Herrn Eastman an den Trump-Anwalt Rudy Giuliani, die nur wenige Tage nach dem Angriff gesendet wurde, schrieb der konservative Rechtswissenschaftler: „Ich habe entschieden, dass ich auf der Begnadigungsliste stehen sollte, falls die noch in Arbeit ist.“
Nick Akerman, ein erfahrener Verteidiger, der als stellvertretender US-Anwalt in New York und als stellvertretender Sonderstaatsanwalt während Watergate tätig war, erzählte Der Unabhängige dass eine Bitte um Begnadigung ein starker Indikator dafür ist, dass die Person, die darum bittet, weiß, dass sie gegen das Gesetz verstoßen hat.
„Dies ist ein offensichtlicher Beweis für jemanden, der glaubt, ein Verbrechen begangen zu haben, und besorgt ist, strafrechtlich verfolgt zu werden – eine unschuldige Person bittet nicht um Verzeihung“, sagte er. „Eine Bitte um Begnadigung, wenn noch nicht einmal eine Untersuchung im Gange ist, ist ein überwältigender Beweis für Schuldbewusstsein.“
Herr Perry, der es abgelehnt hat, um Entschuldigung zu bitten, spielte eine herausragende Rolle in der Präsentation des Gremiums am Donnerstag, in der ehemalige Beamte des Justizministeriums aus der Trump-Ära in einem Vorschlag, der Herrn Trump von Jeffrey Clark, einem Umweltanwalt, unterbreitet wurde, Aussagen über die Rolle des Republikaners aus Pennsylvania machten war damals Leiter der Zivilabteilung des Departements.
Der Republikaner aus Pennsylvania hatte Herrn Trump tatsächlich Herrn Clark vorgestellt, der den Präsidenten ermutigte, den damals amtierenden Generalstaatsanwalt Jeffrey Rosen zu entlassen und ihn an die Spitze des Justizministeriums zu setzen, damit er die Gesetzgeber der Bundesstaaten unter Druck setzen konnte, die Wahlergebnisse in ihren Bundesstaaten aufgrund von Behauptungen zu kippen des Betrugs, den die Abteilung bereits entlarvt hatte.
Nachdem Herr Clark Herrn Rosen mitgeteilt hatte, dass er zu Herrn Rosens derzeitigem Job befördert würde, konfrontierten Herr Rosen und andere hochrangige Führungskräfte des Justizministeriums ihn und Herrn Trump in einem umstrittenen Treffen im Oval Office.
Einer der ehemaligen Beamten, die an dem Treffen teilnahmen, der ehemalige amtierende stellvertretende Generalstaatsanwalt Richard Donoghue, beschrieb bei der Anhörung, wie er und die anderen DOJ-Führer Herrn Trump sagten, sie würden zurücktreten, wenn er Herrn Clark – einen Umweltrechtsspezialisten ohne Erfahrung – ernennen würde ein Prozessanwalt oder Staatsanwalt – ihr Chef.
„Ich habe gesagt: Herr Präsident, ich würde sofort zurücktreten. Ich arbeite keine Minute für diesen Typen [Mr Clark] den ich gerade für völlig inkompetent erklärt habe.“
Er sagte, Herr Trump habe sich dann an Steven Engel gewandt, den damaligen Leiter des Rechtsberaterbüros des Justizministeriums, und gefragt, ob auch er zurücktreten würde. Als Antwort sagte er, Herr Engel habe dem Präsidenten gesagt: „Absolut, Herr Präsident, Sie würden mir keine Wahl lassen.“
Herr Donoghue sagte, er habe dann dem Präsidenten gesagt, er würde „verlieren [his] gesamte Abteilungsleitung“, wenn er Herrn Clarks Plan durchziehen würde.
„Jeder einzelne Agent wird Sie verlassen, Ihre gesamte Führung des Justizministeriums wird innerhalb von Stunden gehen“, erinnerte er sich.
Der Sonderausschuss legte auch Beweise dafür vor, dass die eigenen Berater des Weißen Hauses von Herrn Trump festgestellt hatten, dass die von Herrn Clark vorgeschlagenen Maßnahmen, einschließlich der Einleitung von Untersuchungen zu den unbegründeten Verschwörungstheorien, die von Herrn Trump und seinen Verbündeten vorangetrieben wurden, und der Übermittlung des Schreibens an die Gesetzgeber der Bundesstaaten, in denen sie aufgefordert wurden, die Wahl zu kippen , wäre illegal.
Herr Herschmann, der ehemalige stellvertretende Anwalt des Weißen Hauses, sagte den Ermittlern des Sonderausschusses, Herr Clarks Plan sei „idiotisch“ und sagte, seine Reaktion sei, dem aufstrebenden amtierenden Generalstaatsanwalt zu sagen, dass er strafrechtlich verfolgt werden könne.
„Ich sagte … verdammt noch mal … Glückwunsch: Sie haben gerade zugegeben, dass Ihr erster Schritt, den Sie als Generalstaatsanwalt unternehmen würden, darin bestehen würde, ein Verbrechen zu begehen und gegen Regel 6-c zu verstoßen. Sie sind eindeutig der richtige Kandidat für diesen Job“, erinnert er sich.
Herr Clark, ein erfahrener Umweltanwalt, der jetzt für eine Pro-Trump-Denkfabrik namens Center for Renewing America arbeitet, war einer von zahlreichen ehemaligen Beamten der Trump-Regierung, die vorgeladen wurden, um vor dem Sonderausschuss auszusagen. Er hatte sich zunächst geweigert zu erscheinen, aber als er unter der Androhung einer strafrechtlichen Verweisung wegen Missachtung des Kongresses auftauchte, berief er sich mehr als 100 Mal auf sein fünftes Änderungsrecht gegen Selbstbelastung.
Die Anhörung, die sich auf sein Verhalten in den Tagen vor dem Angriff auf das Kapitol konzentriert, findet statt, da die Abteilung, in der er einst als hochrangiger Beamter diente, ihn nun wegen seiner Rolle in Herrn Trumps Plan untersucht, gegen den Willen der Wähler an der Macht zu bleiben.
Laut mehreren Berichten durchsuchten FBI-Agenten am Mittwoch aufgrund eines Durchsuchungsbefehls das Haus von Herrn Clark.