Die neuen Richtlinien besagen, dass asymptomatische Erwachsene im Alter von 19 bis 64 Jahren, einschließlich schwangerer und postpartaler Erwachsener, mithilfe von Fragebögen und anderen Screening-Instrumenten auf Angststörungen untersucht werden sollten.
Die Task Force sagte letzten Herbst, sie würde ein Angstscreening empfehlen, wartete jedoch auf öffentliche Beiträge, bevor sie die Empfehlung endgültig machte. Im Oktober empfahl die Gruppe außerdem ein Angstscreening für Kinder im Alter von 8 bis 18 Jahren.
Die Gruppe, ein unabhängiges Gremium aus Ärzten und anderen Experten, das vom Ministerium für Gesundheit und menschliche Dienste mit der Bewertung einer auf Prävention oder Früherkennung ausgerichteten Versorgung beauftragt wurde, sagte, sie habe keine ausreichenden Beweise gefunden, um den Nutzen gegenüber den Risiken eines Angstscreenings für diese Personen abzuschätzen 65 und älter.
Frühere Richtlinien der Task Force haben ein Screening auf Depressionen empfohlen, nicht jedoch auf Angststörungen – von denen im vergangenen Jahr etwa 19 Prozent der Erwachsenen in den USA betroffen waren und Schätzungen zufolge irgendwann in ihrem Leben 31 Prozent davon betroffen sein werden, wie Daten zeigen. Experten sagen, dass die neuen Ratschläge Ärzten helfen könnten, Angststörungen früher zu beurteilen, zu diagnostizieren und zu behandeln, was zu einer besseren Prognose für Patienten führen würde.
„Viele Patienten, die in die Grundversorgung kommen, verspüren möglicherweise Symptome, äußern sie aber nicht“, oft aufgrund der Stigmatisierung psychischer Probleme, sagte Michael Silverstein, stellvertretender Vorsitzender der Task Force. „Es geht also darum, Menschen zu finden und diese Belastung früher zu lindern, anstatt darauf zu warten, dass sie mit Anzeichen oder Symptomen zum Arzt kommen.“
Michael Albert, Chefarzt für Innere Medizin bei Johns Hopkins Community Physicians, sagte, er hoffe, dass die Empfehlung den Grundstein dafür legen könne, den bestehenden Mangel an Ressourcen für die psychische Gesundheit zu schließen – etwa durch Darlehenserleichterungen für Studierende, die einen Beruf im Bereich der psychischen Gesundheit anstreben, und eine bessere Erstattung durch die Versicherung Unternehmen für psychische Gesundheitsversorgung – um einen besseren Zugang zur psychischen Gesundheitsversorgung zu ermöglichen.
„Ich begrüße die Empfehlung der USPSTF“, sagte er. „Ich hoffe, dass es auf nationaler Ebene den Weg weist, was nötig ist, um den Zugang zu Dienstleistungen zu verbessern, die Patienten möglicherweise benötigen.“
Die Task Force bekräftigte ihre frühere Empfehlung, bei derselben erwachsenen Bevölkerung ein Screening auf Depressionen durchzuführen.
„Ein potenzieller Engpass“
Trotz der zunehmenden Arbeitsbelastung und Anforderungen an medizinisches und psychiatrisches Fachpersonal untersuchen viele Hausärzte Patienten bereits von Fall zu Fall auf Angststörungen. Die neue Empfehlung würde sie lediglich zur Standardpraxis für die gesamte erwachsene Patientenpopulation machen.
Viele Menschen leben mit nicht diagnostizierten Angststörungen, zu denen generalisierte Angstzustände, Trennungsangst, soziale Ängste und Phobien gehören können.
Die Einführung eines Screenings für sie würde mit ziemlicher Sicherheit die Zahl der diagnostizierten und behandelten Menschen erhöhen – was Druck auf das ohnehin schon überlastete psychiatrische Gesundheitssystem ausüben würde.
„Am Anfang entsteht ein potenzieller Engpass, wenn wir viele Fachkräfte haben, die ohnehin schon überfordert sind und Menschen mit Angstproblemen oder Depressionen betreuen, die hartnäckig und chronisch sind und daher mehr Einsatz und Energie erfordern“, sagte Lynn Bufka. stellvertretender Leiter der Praxistransformation bei der American Psychological Association. „Wenn einige dieser Personen früher Hilfe bekommen hätten, hätten sie möglicherweise nicht so lange Pflege benötigt.“
„Wenn wir mit der Umstellung beginnen können, damit die Menschen früher ein Pflegeniveau erhalten, das ihren Bedürfnissen entspricht, wird sich das auf lange Sicht positiv auf das Gleichgewicht innerhalb des Systems auswirken.“ sagte Bufka.
Viele Patienten mit nicht diagnostizierten Angststörungen erkennen die Anzeichen möglicherweise nicht, die laut Experten auf unterschiedliche Weise auftreten können, von körperlichen bis hin zu somatischen Symptomen.
„Menschen, die mit Magen-Darm-Erkrankungen, Schmerzen oder Schlafstörungen zu kämpfen haben, erkennen oft nicht, dass möglicherweise ein zugrunde liegendes Angstproblem dazu beiträgt“, sagte Natalie Dattilo, klinische Psychologin am Brigham and Women’s Hospital und Dozentin an der Harvard Medical School.
„Ich habe Menschen getroffen, die schon so lange mit Angstzuständen zu kämpfen haben, dass sie sie als das akzeptieren, was sie sind“, sagte Dattilo. Diese Patienten „haben nicht erkannt, wie ihre Angst sie davon abhält, Dinge zu tun, und wie eingeschränkt ihr Leben durch die Angst geworden ist.“
Bei ihrer Empfehlung untersuchte die Task Force Forschungsergebnisse zu einer Reihe von Skalen, die zum Screening auf Angststörungen eingesetzt werden können.
Bei einem Screening-Tool werden Patienten beispielsweise aufgefordert, ihre potenziellen Angstsymptome in den letzten zwei Wochen einzuschätzen. Dazu werden Fragen gestellt, wie oft sie sich „nervös, ängstlich oder nervös“ gefühlt haben und „so unruhig waren, dass es ihnen schwerfällt, still zu sitzen“. „oder hatte Angst, „als ob etwas Schreckliches passieren könnte.“ Experten sagen, dass solche Fragebögen den Patienten möglicherweise als Teil der Formulare ausgehändigt werden, die sie vor Besuchen in der Grundversorgung ausfüllen.
Hausärzte können Medikamente wie selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer oder SSRIs verschreiben, aber Patienten, die nicht-medikamentöse Therapien wie Psychotherapie oder Gesprächstherapie wünschen oder benötigen, werden an einen Therapeuten überwiesen, zu dem möglicherweise ein Sozialarbeiter, Berater usw. gehören kann Psychologe.
In Fällen, in denen die Schwere der Krankheit zu komplex wird, als dass Hausärzte sie mit Medikamenten bewältigen könnten, würde ein Psychiater die Medikamentenverwaltung übernehmen, sagte Petros Levounis, Präsident der American Psychiatric Association.
Psychiater sagen, sobald ein Patient positiv auf eine Angststörung getestet wird, sollte der Patient auch auf Depressionen und Suizidrisiken untersucht werden, die häufig gleichzeitig bestehen.
Die Task Force befasste sich auch mit dem Suizidrisiko, sagte jedoch, sie verfüge nicht über ausreichende Beweise, um den Nutzen gegenüber den Risiken eines Screenings darauf abzuschätzen, und forderte stattdessen mehr Forschung, um diese Entscheidung zu treffen.
Die Grenzen des Angstscreenings
Einige Therapeuten äußerten Bedenken, dass sie sich zu stark auf Medikamente verlassen könnten, da die Hausärzte, die an vorderster Front stehen werden, nur in der Lage sind, Medikamente zu verschreiben und keine Psychotherapie anzubieten.
„Obwohl Medikamente hilfreich sind, besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass die Symptome wieder auftreten, wenn die Betroffenen die Medikamente absetzen“, sagte Erlanger Turner, außerordentlicher Professor für Psychologie an der Pepperdine University.
Turner sagte, er sei auch besorgt darüber, dass Angststörungen in farbigen Gemeinschaften möglicherweise überdiagnostiziert würden. Rassismus und Diskriminierung könnten zu einem bestimmten Zeitpunkt ein höheres Maß an Angst auslösen, sagte er.
„Wir möchten anerkennen, dass die Tatsache, dass Sie einige dieser Probleme haben – Sie sind gereizt oder Sie machen sich oft Sorgen –, dass das an sich nicht bedeutet, dass Sie an einer Angststörung leiden“, sagte er. „Wir möchten anerkennen, dass Angst normal ist und dass es ein Kontinuum von leichten bis schweren Symptomen gibt.“
In einem Leitartikel zu den Empfehlungen betonten die Autoren, dass Angst ein Symptom und keine Störung sei, die aus verschiedenen stressauslösenden Umständen sowie damit verbundenen psychischen Erkrankungen wie Depressionen und posttraumatischen Belastungsstörungen oder körperlichen Erkrankungen resultieren könne wie zum Beispiel eine Schilddrüsenerkrankung.
„Die Übernahme dieser neuen Empfehlungen zum Angstscreening sollte den Hausärzten einen Anstoß und eine Gelegenheit geben, sich mit der Diagnose und Behandlung von Angststörungen vertrauter zu machen, was möglicherweise zusätzliche Schulungen erfordert“, schrieben sie. „Angststörungen können belastend und behindernd sein, und eine angemessene Erkennung und Behandlung kann für Patienten lebensverändernd und in manchen Fällen sogar lebensrettend sein.“