Der NHS ist während des Streiks der Nachwuchsärzte in dieser Woche auf „beispiellose Störungen“ eingestellt, bei denen bis zu 250.000 Termine und Operationen verschoben werden sollen. Gesundheitsführer haben vor dem viertägigen Streik, von dem sie sagen, dass er wahrscheinlich der störendste in der Geschichte des Gesundheitswesens sein wird, ernsthafte Bedenken hinsichtlich der Patientensicherheit geäußert.
Professor Sir Stephen Powis, nationaler medizinischer Direktor des NHS, sagte: „Diese nächste Streikrunde wird ein beispielloses Ausmaß an Störungen mit sich bringen, und wir sind sehr besorgt über die potenzielle Schwere der Auswirkungen auf Patienten und Dienste im ganzen Land.
„Diesmal folgt die Aktion unmittelbar auf ein viertägiges Feiertagswochenende, das bereits schwierig ist, da viele Mitarbeiter den dringend benötigten Urlaub nehmen, und es wird umfangreicher als je zuvor – mit Krankenhäusern, die fast hundert Stunden ohne bis zur Hälfte davon haben das medizinische Personal des NHS.“
Dr. Layla McCay, Direktorin für Politik bei der NHS Confederation, sagte gegenüber der Sendung Today von BBC Radio 4: „In Bezug auf die Unterbrechung, die wir dieses Mal erwarten, rechnen wir damit, dass es bis zu einer Viertelmillion sein könnte (verschobene Termine und Operationen ), so dass dies eine enorme Auswirkung auf Patienten im ganzen Land hat.
„Was wir von unseren Mitgliedern hören, die Gesundheitsführer im gesamten System sind, ist, dass sie darüber mehr besorgt sind als über jeden anderen Streik.
„Sie glauben, dass es so bedeutend sein wird, dass sich dies wahrscheinlich auf die Patientensicherheit auswirken wird, und das ist ein großes Anliegen für alle Führungskräfte im Gesundheitswesen.“
Während des Streiks wird der NHS seine Ressourcen auf Notfallbehandlung, Intensivpflege, Mutterschaft, Neugeborenenversorgung und Trauma konzentrieren. Aber auch in diesen Bereichen gibt es Bedenken hinsichtlich eines erhöhten Sicherheitsrisikos.
Ein leitender Berater sagte: „Der Zeitpunkt dieses Streiks ist katastrophal. Es kommt zum ungünstigsten Zeitpunkt für Krankenhäuser, wenn die Sterblichkeit nach den Osterferien bereits stark ansteigt, da ein Großteil der NHS-Arbeit wie Verfahren und Visiten auf Eis gelegt wird.
„Aus Sicht der Patienten ist dies wohl die schlechteste Zeit des Jahres, um einen Streik abzuhalten, da er nach einer viertägigen Urlaubspause kommt. Noch nie haben wir uns mehr Gedanken über die Auswirkungen eines Streiks auf Patienten gemacht als jetzt.“
Der dreitägige Streik der Nachwuchsärzte im vergangenen Monat führte dazu, dass mehr als 175.000 Operationen und Eingriffe verschoben wurden.
Es gab auch Tausende von Beratern, die Notfalldeckung boten, aber die NHS-Chefs erwarten keine Wiederholung davon.
Mit einer Rekordzahl von 7,2 Millionen auf der Warteliste für Operationen sagte ein Krankenhausberater: „Ich bin diesmal nicht zuversichtlich, dass wir die Patientensicherheit aufrechterhalten können, da wir nicht in der Lage sein werden, die Deckung bereitzustellen.“
Ein anderer sagte: „Viele Berater, die letztes Mal Nächte gemacht haben, sind dieses Mal nicht verfügbar oder zögern mehr.“
Das BMA hat Gesundheitsminister Steve Barclay zu Verhandlungen aufgefordert, um die 15-jährige „Lohnerosion“ zu lösen, bei der Ärzte in der Ausbildung real mehr als 26 Prozent ihres Gehalts verlieren.
Das Ministerium für Gesundheit und Soziales hat darauf bestanden, dass die BMA den Streik absagen muss, damit Verhandlungen stattfinden können.
Die Streiks sollen von 6.59 Uhr am Dienstag bis 6.59 Uhr am Samstag laufen.