Ein messerschwingender Mann, der in einem Einkaufszentrum in Sydney sechs Menschen tötete, bevor er erschossen wurde, wurde von der australischen Polizei identifiziert.
Der 40-jährige Joel Cauchi versetzte am Samstag den überfüllten Komplex Westfield Bondi Junction in Panik, als er begann, Menschen mit einer langen Klinge zu erstechen.
Fünf Frauen und ein Mann starben. Mehrere andere, darunter ein Baby, wurden verletzt.
Die Behörden sagten, der Angriff stünde höchstwahrscheinlich „im Zusammenhang mit der psychischen Gesundheit“ von Herrn Cauchi.
Auf die Frage, ob sie glaube, dass er es auf Frauen abgesehen habe, sagte die Polizeikommissarin von New South Wales, Karen Webb, am Sonntag gegenüber Reportern, dass dies „eine offensichtliche Ermittlungslinie“ sei.
Sie fügte jedoch hinzu, dass sie die Messerstechereien nicht als „Terrorakt“ bezeichnen würde und bekräftigte, dass die Polizei der Ansicht sei, dass es „keine ideologische Motivation“ gebe.
Herr Cauchi war der Polizei zuvor bekannt, wurde jedoch in seinem Heimatstaat Queensland nie verhaftet oder angeklagt. Er hatte mehrere Jahre lang umhergelebt und bei ihm wurde erstmals im Alter von 17 Jahren eine Geisteskrankheit diagnostiziert, teilte die Polizei von Queensland mit.
Seine Familie beschrieb seine Taten als „schrecklich“ und sagte in einer von der Polizei von Queensland veröffentlichten Erklärung, dass er „seit seiner Jugend“ psychische Probleme gehabt habe.
Die Familie Cauchi sagte: „Wir sind absolut am Boden zerstört über die traumatischen Ereignisse, die sich gestern in Sydney ereignet haben.“
„Unsere Gedanken und Gebete sind bei den Familien und Freunden der Opfer und denen, die sich derzeit noch in Behandlung befinden.
„Joels Taten waren wirklich schrecklich und wir versuchen immer noch zu verstehen, was passiert ist.“
Sie fügten hinzu, sie stünden in Kontakt mit der Polizei und hätten „keine Probleme“ mit dem Beamten, der Herrn Cauchi erschossen habe.
„Sie hat ihren Job nur getan, um andere zu beschützen, und wir hoffen, dass es ihr gut geht.“
Erste Durchsuchungen einer kleinen Lagereinheit, die Herrn Cauchi in Sydney gehörte, hätten kein Aufschluss über ein mögliches Motiv gegeben, teilte die Polizei von New South Wales mit.
Die Behörden sagten, sie versuchten immer noch, die Familien der Opfer zu benachrichtigen, und stellten fest, dass zwei offenbar keine Verwandten in Australien hätten.
Aber die Familie von Ashlee Good – der Mutter des verletzten Babys – sagt, dass sie zu den Getöteten gehörte. Zeugen berichteten lokalen Medien, dass Frau Good das Kind in den Augenblicken nach ihrer Verletzung verzweifelt an Umstehende weitergegeben habe.
„Die Mutter wurde erstochen und die Mutter kam mit dem Baby herüber und warf es auf mich und (ich) hielt das Baby fest“, sagte ein Mann gegenüber Nine News.
Das neun Monate alte Mädchen „wurde über Nacht operiert und befindet sich derzeit in einem kritischen Zustand und liegt auf der Intensivstation“, sagte Gesundheitsminister Ryan Park gegenüber ABC News.
„Wir hoffen natürlich, dass sie das übersteht, aber es liegt noch ein langer Weg vor uns.“
Die Familie von Frau Good sagte, sie sei „erschüttert vom schrecklichen Verlust von Ashlee, einer wunderschönen Mutter, Tochter, Schwester, Partnerin, Freundin, einem rundum hervorragenden Menschen und vielem mehr“.
„Wir freuen uns über die guten Wünsche und Gedanken der australischen Öffentlichkeit, die Ashlee und unserem kleinen Mädchen ihre Liebe zum Ausdruck gebracht haben“, sagte die Familie in einer Erklärung am Sonntag.
Premierminister Anthony Albanese sagte, die Australier würden „aufwachen, um zu versuchen, mit dem Schock und Trauma“ des Geschehens umzugehen.
Herr Albanese beschrieb den Angriff als „unaussprechlich und wirklich unfassbar“ und lobte erneut die Taten einer einsamen hochrangigen Polizistin, die Herrn Cauchi konfrontierte und ihn erschoss, als Entsetzen das Einkaufszentrum erfasste.
„Die wunderbare Inspektorin, die selbst in Gefahr geriet und die Bedrohung für andere beseitigte, ohne an die Risiken für sich selbst zu denken“, sagte die Premierministerin und dankte ihr und den Notfallteams.
Die Polizei identifizierte sie am Sonntag als Inspektorin Amy Scott und fügte hinzu, sie habe derzeit keine Pläne, öffentlich über den Vorfall zu sprechen.
Nach Angaben der Behörden seien nach den Messerangriffen neun Personen ins Krankenhaus eingeliefert worden, und drei weitere Personen hätten über Nacht medizinische Hilfe in Anspruch genommen. Zunächst waren etwa 40 Sanitäter an der Reaktion beteiligt.
Das Einkaufszentrum im wohlhabenden Osten Sydneys blieb am Sonntag geschlossen und forensische Ermittler untersuchten den Tatort.
Bis zum Nachmittag waren mehrere hundert Blumensträuße in der Nähe des Eingangs in der Oxford Street platziert worden.
Viele derjenigen, die die Ehrung hinterließen, gingen in Tränen aufgelöst davon. Mehrere Freiwillige in hellgrünen Westen mit der Aufschrift „Psychische Gesundheit“ waren vor Ort, um mit allen zu sprechen, die das Gefühl hatten, Unterstützung zu brauchen.
Unter den Blumenlegern war auch Yvonne Russell, die seit 35 Jahren in der Gegend lebt. „Ich bin schockiert“, sagt sie der BBC. Es ist sehr konfrontativ und versucht, es zu verarbeiten. Das ist unser Hinterhof. Wir arbeiten von Montag bis Freitag und gehen dann am Samstag einkaufen, also hätten wir es auch sein können.“
Bildquelle, Getty Images
Viele Staats- und Regierungschefs der Welt äußerten sich ebenfalls schockiert. Der neuseeländische Führer Christopher Luxon sagte, alle Neuseeländer seien in Gedanken an die Betroffenen, während der britische Premierminister Rishi Sunak sagte, sie seien „in den Gedanken und Gebeten des britischen Volkes“.
Papst Franziskus sagte, er sei zutiefst traurig über die „sinnlose Tragödie“ und sprach Gebete. König Charles fügte hinzu, er und Königin Camilla seien „zutiefst schockiert“ und „unsere Gedanken sind bei den Familien und Angehörigen“.
Zusätzliche Berichterstattung von Katy Watson und Simon Atkinson