Beamte der Weltgesundheitsorganisation forderten am Mittwoch die Länder in Lateinamerika und der Karibik auf, die Verabreichung von Auffrischimpfungen zu begrenzen und die Impfung von Kindern zurückzuhalten und den am stärksten gefährdeten Personen nur geringe Dosen zuzuteilen.
„In einigen Ländern haben wir gesehen, dass Impfdosen alle Bevölkerungsschichten erreicht haben, bevor ein hoher Prozentsatz der gefährdeten Einwohner vollständig geimpft wurde“, sagte Dr. Jarbas Barbosa, stellvertretender Direktor der Panamerikanischen Gesundheitsorganisation, einer Abteilung der WHO auf einer Pressekonferenz.
Nur 46 Prozent der Menschen in Lateinamerika und der Karibik seien bisher vollständig geimpft worden, und viele Länder würden nur langsam versorgt, so die Organisation. Ungerechtigkeiten haben auch die Region geplagt. Während Chile und Uruguay mehr als 75 Prozent ihrer Bevölkerung geimpft haben, haben Länder wie Haiti und Nicaragua weniger als 20 Prozent der Menschen zwei Impfungen verabreicht.
Vor diesem Hintergrund müssen die Impfstofflieferungen in der Region sorgfältig und strategisch verteilt werden, um die Sterblichkeit und Übertragung des Virus unter der erwachsenen Bevölkerung zu reduzieren, sagte Dr. Barbosa.
„PAHO fordert die Länder nachdrücklich auf, älteren Menschen, Arbeitern an vorderster Front und Menschen mit Vorerkrankungen Vorrang einzuräumen – um sie zu schützen, aber auch um zu verhindern, dass das Gesundheitssystem mit schweren Fällen überlastet wird“, sagte er.
Das Anbieten von Impfstoffen für Kinder und Auffrischungsimpfung für andere, bevor Hochrisikogruppen vollständig geimpft sind – wie es die Dominikanische Republik getan hat – „könnte einige der Bemühungen zur Kontrolle des Virus in der Region entschärfen“, fügte Dr. Barbosa hinzu.
In Anlehnung an eine aktuelle Empfehlung der WHO betonte er jedoch, dass ältere und immungeschwächte Menschen, die die in China hergestellten Impfstoffe Sinopharm oder Sinovac Biotech erhalten haben, eine dritte Impfung benötigen, um sicherzustellen, dass sie vollständig vor Covid-19 geschützt sind.
„Ihre Impfung kann erst dann als abgeschlossen angesehen werden, wenn sie ihre dritte Impfung erhalten haben“, sagte Dr. Barbosa und stellte fest, dass es keine Beweise dafür gibt, dass gesunde Erwachsene, die zwei Dosen erhalten haben, eine weitere benötigen.
Dies könnte Millionen von Menschen in Lateinamerika und der Karibik betreffen, wo viele Länder – darunter Chile und Brasilien – sich stark auf die leichter verfügbaren chinesischen Impfungen verlassen haben, um die Impfung zu beschleunigen.
Die Impfstofflieferungen, die über das von den Vereinten Nationen unterstützte Covax-Programm verteilt werden, nehmen unterdessen Fahrt auf, wobei Lateinamerika und die Karibik bisher rund 64,3 Millionen Dosen erhalten haben. Etwa 2,6 Millionen Dosen haben Venezuela erreicht, wo das Gesundheitssystem besonders anfällig ist, und im November werden weitere Lieferungen erwartet.
Neue Covid-19-Fälle in Lateinamerika und der Karibik seien in den letzten Wochen zurückgegangen, was ein ermutigendes Signal für die Region sei, bemerkte Dr. Barbosa. Er forderte die Länder jedoch auf, wachsam zu bleiben und Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit aufrechtzuerhalten, und warnte, dass die Pandemie noch nicht vorbei ist.
„Die sinkenden Fallindizes zeigen, dass unser Ansatz funktioniert“, sagte er. „Und es ist wichtig, dass wir alle auf Kurs bleiben, bis alle geimpft und vor dem Virus geschützt sind.“
Beamte warnten auch vor einem möglichen Anstieg der Infektionen mit Beginn des Winters und der Ferienzeit. Da die Reisebeschränkungen in vielen Ländern aufgehoben werden, könnte der Tourismus ein zusätzliches Risiko darstellen, sagte Dr. Sylvain Aldighieri, der Covid-19-Vorfallmanager bei PAHO
„Soziale Distanzierung und das Vermeiden geschlossener Umgebungen sowie das Tragen von Masken sind die wichtigsten Instrumente zur Begrenzung der Übertragung“, sagte Dr. Aldighieri. „Die Öffentlichkeit muss diese grundlegenden Maßnahmen wirklich in ihren Lebensstil integrieren, einschließlich Strand-, Bade- und Urlaubsaktivitäten.“