Die Gesundheitsbehörden Alaskas warnen die Einwohner vor einem alarmierenden Anstieg der Syphilis-Fälle – und fordern nun, dass sich mehr Erwachsene im Bundesstaat regelmäßig testen lassen.
Laut Daten, die den Bundeszentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten gemeldet wurden, hat die Syphilis in den letzten Jahren im ganzen Land zugenommen – und Alaska gehört zu den Staaten, die den stärksten Anstieg verzeichnen.
„Noch im Jahr 2016 gab es in Alaska nur 20 Syphilis-Fälle pro Jahr. Im Jahr 2022 gab es in Alaska 424 Syphilis-Fälle, was einem Anstieg um mehr als das Zwanzigfache entspricht“, heißt es in einer schriftlichen Erklärung des Gesundheitsministeriums von Alaska am Dienstag. „Um diesem schnellen Anstieg entgegenzuwirken, empfiehlt das CDC nun, dass die meisten Erwachsenen unter 45 Jahren in Alaska mindestens einmal in diesem Jahr auf Syphilis getestet werden sollten.“
„Alaska hat derzeit eine der höchsten Syphilisraten im Land“, sagte Dr. Anne Zink, Alaskas Chefärztin. „Jeder im gebärfähigen Alter, der sexuell aktiv ist, sollte auf Syphilis getestet werden, wenn er sich über seinen Syphilis-Status nicht sicher ist. Jeder sollte sich jedes Mal erneut testen lassen, wenn er einen neuen Sexualpartner hat, und alle drei bis sechs Monate, wenn er mehrere Partner hat.“
Eine durch das Bakterium Treponema pallidum verursachte Syphilis im Frühstadium kann leicht mit Antibiotika behandelt werden. Zu den ersten Symptomen gehören meist kleine, schmerzlose Wunden oder Schanker, die, selbst wenn sie nicht medikamentös behandelt werden, in der Regel nach einigen Wochen verschwinden.
Unbehandelt kann die Infektion jedoch im Körper verbleiben und schließlich schwerwiegend oder sogar tödlich verlaufen. Jahre nach der ersten Exposition kann die Infektion laut CDC wichtige Organe beeinträchtigen und in das Nervensystem eindringen und möglicherweise zu Blindheit, Denkveränderungen oder Demenz führen.
Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens in Alaska sind besonders besorgt über die Rekordzahl von Babys, die mit sogenannter angeborener Syphilis geboren wurden und von einer infizierten Mutter auf ein Kind übertragen wurden. Im Jahr 2022 wurden 12 Fälle von angeborener Syphilis diagnostiziert, hauptsächlich bei Babys, die in Süd-Zentral-Alaska geboren wurden.
„Für alle werdenden Mütter ist es besonders wichtig, ihren Arzt im Rahmen ihrer Schwangerschaftsvorsorge um einen Syphilis-Screening-Test zu bitten. Tests werden beim ersten pränatalen Besuch, im dritten Trimester und erneut zum Zeitpunkt der Entbindung empfohlen“, sagte Dr. Joe McLaughlin, Epidemiologe des Bundesstaates Alaska und Leiter der Epidemiologie in der Abteilung für öffentliche Gesundheit.
In einem Brief an die Gesundheitsdienstleister in Alaska im Dezember betonten Zink und McLaughlin den dramatischen Anstieg der angeborenen Syphilis und forderten Tests bei schwangeren Frauen, insbesondere bei Frauen mit dem höchsten Risiko, darunter „solche, die in Notlagen wie Obdachlosigkeit oder Sucht leben“.
„Um den dramatischen Anstieg von Syphilis und angeborener Syphilis in Alaska umzukehren, müssen Ärzte über Syphilis nachdenken, die Zahl der Tests erhöhen und Menschen, die positiv getestet wurden oder in der Vergangenheit Syphilis ausgesetzt waren, eine sofortige Behandlung anbieten 90 Tage“, schrieben Zink und McLaughlin.
Seit einem historischen Tiefstand der Fallzahlen um das Jahr 2001 ist die Syphilis im ganzen Land und bei einem breiten Spektrum demografischer Gruppen stetig zurückgekehrt.
„Die Raten stiegen sowohl bei Männern als auch bei Frauen, in allen Regionen der Vereinigten Staaten und in allen Altersgruppen. Die Raten von (primärer und sekundärer) Syphilis stiegen in allen Rassen/hispanischen ethnischen Gruppen, wobei der größte Anstieg bei nicht-hispanischen Indianern oder Alaska-Ureinwohnern zu verzeichnen war“, heißt es im National Overview of Sexually Transmitted Diseases 2021 der CDC.
Experten des öffentlichen Gesundheitswesens haben landesweit steigende Raten sexuell übertragbarer Krankheiten mit Störungen bei der Untersuchung sexueller Krankheiten während der frühen Lockdown-Phasen der COVID-19-Pandemie in Verbindung gebracht, was zu weniger persönlichen Arztbesuchen, weniger Erkennung und frühzeitigen Interventionen führte, die dazu beitragen können, die Ausbreitung einzudämmen Infektionen. Epidemiologen haben auch darauf hingewiesen, dass Online-Dating-Apps es Menschen auf der Suche nach Sex ermöglichen, mit mehr Partnern in Kontakt zu treten, was zu einer weiteren Übertragung beitragen kann.
Das staatliche Gesundheitsamt weist die Menschen an, sich in öffentlichen Gesundheitszentren im ganzen Bundesstaat testen zu lassen oder auf seiner Webseite zur Aufklärung über sexuell übertragbare Krankheiten weitere Informationen einzuholen.