Demonstranten versammelten sich am Dienstag vor den Büros von China Evergrande in Guangzhou, um zu fordern, dass der verschuldete Immobilienentwickler ihnen ihr Geld zurückgibt, da die Verkäufe des Unternehmens in ganz China weiter einbrachen.
Evergrande, der am höchsten verschuldete Bauträger der Welt, versucht seit Monaten, Hauskäufern, Mitarbeitern und Investoren zu signalisieren, dass sein Schuldenproblem in Höhe von 300 Milliarden US-Dollar unter Kontrolle ist. Erst letzte Woche versprach der Milliardärsgründer, den Bau an seinen vielen ins Stocken geratenen Standorten wieder aufzunehmen.
Doch die Herausforderungen nehmen weiter zu.
Am Dienstag teilte Evergrande mit, dass die Immobilienverkäufe im vergangenen Jahr im Vergleich zum Vorjahr um 39 Prozent zurückgegangen seien und wegen einer Verwaltungsstrafe der lokalen Behörden angeordnet worden sei, Dutzende von Gebäuden in der tropischen Inselprovinz Hainan abzureißen. Das Unternehmen sagte nicht, warum es diese Strafe erhalten hatte oder was es genau tun würde, außer dass es „das Problem richtig lösen“ würde.
Evergrande ist zu einem Symbol für die Schwierigkeiten geworden, mit denen Chinas Wirtschaft und seinen einst florierenden Immobiliensektor konfrontiert sind. Nachdem Evergrande in rasender Geschwindigkeit expandiert und Kredite aufgenommen hat, hat es sich schwer getan, das nötige Geld für überfällige Rechnungen, ausstehende Kredite und Lohnrückstände für die Arbeiter zu finden, die Millionen seiner Wohnungen in ganz China gebaut haben.
Im vergangenen Frühjahr wandte sich Evergrande an viele seiner Mitarbeiter und deren Familienmitglieder um Geld, das es im Rahmen seiner Vermögensverwaltungsabteilung als hochverzinste Kredite verpackte. Einige dieser Investoren und Mitarbeiter versammelten sich am Dienstagmorgen vor den Evergrande-Büros in Guangzhou, um die Rückzahlung zu fordern.
Videos und Fotos zeigten eine starke Polizeipräsenz und wütende Demonstranten, die riefen: „Evergrande, gib mir mein Geld zurück!“ Im Oktober protestierten Mitarbeiter gemeinsam mit Hauskäufern und Evergrande-Auftragnehmern vor den Büros der Provinzregierung und dem Firmensitz in Südchina. Diese Proteste wurden von der örtlichen Polizei schnell niedergeschlagen.
Evergrandes Probleme sind zum Teil auf Pekings Entscheidung zurückzuführen, gegen die Kreditaufnahmegewohnheiten der größten chinesischen Unternehmen vorzugehen, indem der Zugang zu Bankkrediten eingeschränkt wird. Wie viele chinesische Bauträger konnte Evergrande während des Durchgreifens immer noch Geld auftreiben, indem er unbebaute Wohnungen vorverkaufte.
Aber seine enormen Verbindlichkeiten schreckten schließlich viele Hauskäufer ab und ließen den Immobilienmarkt erschaudern. Aus Geld und aus Zeitmangel schuldet Evergrande nun mehr als eine Million Wohnungen an Hauskäufer, die bereits Geld gekostet haben.
Das Unternehmen ist im Dezember in Zahlungsverzug geraten, nachdem es eine wichtige Frist für die Zahlung ausländischer Investoren verpasst hatte, und es werden in den nächsten Monaten Milliarden von Dollar an ausländischen Anleihenzahlungen fällig. Es hat den Zahlungsverzug noch nicht anerkannt, aber in einer Einreichung bei der Hongkonger Börse am Dienstag sagte das Unternehmen, es werde „die Kommunikation mit den Gläubigern weiterhin aktiv aufrechterhalten“.
Anleger an der Hongkonger Börse waren am Dienstag kurzzeitig optimistisch, als Evergrande nach einer eintägigen Aussetzung den Aktienhandel wieder aufnahm. Die Aktien stiegen in den ersten Handelsminuten um mehr als 9 Prozent, bevor die Begeisterung nachließ, und die Aktien schlossen mit einem bescheideneren Anstieg von 1 Prozent.
Investoren scheinen auf eine mögliche Restrukturierung zu warten. Regierungsbeamte sind einem von Evergrande im Dezember eingerichteten Risikoausschuss beigetreten, um das Unternehmen zu steuern. Seitdem hat Evergrande versprochen, mit dem Bau von Hunderten von ins Stocken geratenen Entwicklungsprojekten zu beginnen, hat jedoch nicht erklärt, woher das Geld dafür kommt.