Du willst der Typ sein.
Michael Lorenzen, der am Samstagabend in Philadelphia für die Angels startete, wollte der Typ sein. Dann wurde er im ersten Inning für fünf Läufe herumgeschleudert. Aaron Loup, der am Sonntag mit einem Vorsprung von vier Läufen ins achte Inning ging, wollte der Typ sein. Auf dem Hügel sagte er sich immer wieder: „Hier hört es auf.“ Dann lud er die Bases und ging, ohne das Inning zu beenden.
Du willst der Typ für die Angels sein, der dieses Schleudern stoppt, sagte Loup, diesen freien Fall aus der Divisionsführung und aus einem Wildcard-Platz heraus. Aber der Typ zu sein hat seinen Preis. Jüngere Werfer, sagte Loup, können anfangen, zu viel zu drücken.
Noah Syndergaard, der 6-Fuß-6-Rechtshänder mit einem langsamer werdenden Fastball, aber Bergen von Moxie, schien am Montagabend der Typ gegen die Boston Red Sox zu sein. Abgesehen davon, dass die Schläger der Angels bei einer 0: 1-Niederlage wenig zu bieten hatten und alles, was Syndergaard (4: 4) für sechs Innings eines One-Run-Balls zeigen musste, war eine Niederlage.
Ihre Schaufeln graben weiter. Das Loch weitet sich weiter. Niemand war der Typ für 12 Niederlagen in Folge. Die Angels fielen in der Saison auf 27-29, nachdem sie vor drei Wochen bei 24-13 gesessen hatten. Der 12-Spiele-Schlupf ist der schlimmste in einer Saison, seit sie bis Ende 1988 12 Spiele in Folge verloren haben.
„Ich verstehe, wenn Sie ein Angels-Fan sind, ist niemand glücklich“, sagte Manager Joe Maddon vor dem Spiel. „Aber es ist noch früh genug hier, um etwas daran zu ändern, und das haben wir vor.“
Dieses etwas andere, sagte Maddon, brachte die Superstars Mike Trout und Shohei Ohtani in Schwung. Theoretisch einfach genug, damit zwei der größten Spieler des Spiels aus Einbrüchen ausbrechen können.
Aber selbst als Trout endlich einen Treffer von Michael Wacha aus Boston erzielte, um einen Karriere-schlimmsten 0-für-26-Schlitten zu beenden, einen scharf getroffenen ersten Inning-Line-Drive zum linken Feld, um Ohtanis Single zu folgen, waren die beiden am Montag wieder weitgehend ruhig. Ohtani hat immer noch nicht den Groove seiner wertvollsten Spielersaison 2021 gefunden.
Es war eine frustrierende Offensivleistung für die Angels, die Bälle über das Feld sprühten, aber mit leeren Händen davongingen. Wacha (4-1) warf einen Drei-Hitter für seinen ersten Shutout seit fünf Jahren und Boston (28-27) gewann sein fünftes Spiel in Folge. Im siebten Inning schienen die Angels bereit zu sein, zuzuschlagen, nachdem Trout das Inning verlassen hatte und Jared Walsh einen Screaming Line Drive traf, der auf der linken Seite des Infields hängen blieb.
„Das war ein großer Moment im Spiel“, sagte Maddon.
Walsh hob seinen Schläger auf und gab ihm ein paar Pfund gegen den Rasen. Max Stassi landete dann in einem Doppelspiel. Nichts funktionierte.
„Wir haben den Ball hart getroffen, genau richtig für die Leute“, sagte Trout nach dem Spiel. „Das ist Baseball.“
Angels Pitcher Noah Syndergaard gab einen Lauf in sechs Innings auf, nahm aber die Niederlage und fiel auf 4-4 zurück.
(Ashley Landis / Assoziierte Presse)
Es war eine Umkehrung von vielen Verlusten während der Streak, in der Pitching die Angels früh und spät im Stich ließ. Syndergaard warf sich gut, verfehlte den Sweet Spot der Fledermäuse genug und überlebte einige Raketen von Red Sox-Schlägern, die kurz vor der Warnspur starben. Er wurde auch durch einen gewaltigen sprintenden Grab von Trout im Mittelfeld bei Alex Verdugos Schuss im sechsten Inning gerettet.
Am 31. Mai, mit der Pechsträhne der Angels nach fünf Spielen, übernahm Syndergaard den Ball im Yankee Stadium mit dem Gedanken, der Typ zu sein.
“Es hat nicht so gut für mich funktioniert”, sagte er am Montag.
Bei diesem Start gegen die New York Yankees gab er fünf Läufe und sieben Treffer in nur 2 1/3 Innings auf. Als er mit den Red Sox auf einen anderen Gegner der American League East traf, war sich Syndergaard der Umstände bewusst – aber er war entschlossen, das Spiel zu verlangsamen. Dieser Start, sagte er, sei eine „Meditation“.
Es ist weit entfernt von der Anfang der 20er Jahre Version von Syndergaard, dem feurigen New York Met, der 100 Meilen pro Stunde Benzin von hilflosen Schlägern pumpte. Die Geschwindigkeit ist um ein paar Ticks gesunken, da Verletzungen den größten Teil von zwei Saisons ausgelöscht haben. Aber auf seinem Weg zurück ist er ein sanfter Riese geworden.
„Ich habe nur versucht, mich darauf zu konzentrieren, präsent zu bleiben, mich zu zentrieren … mich auf meinen Atem zu konzentrieren und ihn Schritt für Schritt zu nehmen“, sagte Syndergaard.
Maddon predigte Ruhe nach der Niederlage am Montag. Das Zen wurde jedoch für einen Moment unterbrochen, als ein Reporter fragte, ob die Angels immer noch an Wettkämpfen teilnahmen. Der Manager war offen und sagte, die Spiele seien nicht immer schön gewesen.
„Die Art und Weise, wie wir sie verloren haben, ist manchmal entsetzlich“, sagte Maddon.
Wohin also gehen die Engel von hier aus? Trout sagte, dass sie sich nicht auf die Anzahl der Verluste konzentrieren können, sonst wird die Rutschung zunehmen. Teamkollegen waren ehrlich, als sie das Gewicht des Streaks spürten. Eine fröhliche Clubhausstimmung zu Beginn der Saison hat sich abgeschwächt, selbst als die Helfer Jimmy Herget und Ryan Tepera vor der Niederlage am Montag Pool schossen.
„Wir werden es herausfinden“, sagte Loup. “Es kann nicht ewig schlecht werden.”