Es war eine einfache Frage mit einer schwer fassbaren Antwort: Wie wirft ein Typ einen No-Hitter mit nur zwei Strikeouts, einem überwältigenden Fastball mit 150 km/h und einem weniger als elektrischen Vier-Pitch-Mix, der nur 10 Swinging Strikes in 108 Pitches erzeugt , wie Angels-Linkshänder Reid Detmers am Dienstagabend gegen Tampa Bay?
„Ja, du musst Verteidigung spielen, oder?“ sagte Angels-Manager Joe Maddon, nachdem Detmers, ein 22-jähriger Rookie, bei seinem 11. Big-League-Start den 12. No-Hitter in der Franchise-Geschichte geworfen hatte. „Du musst an den richtigen Stellen sein.“
Stimmt, aber die Defensive der Angels wurde beim 12:0-Sieg nicht wirklich auf die Probe gestellt. Brandon Marsh raste vom linken Feld herein, um im vierten Inning einen Harold Ramirez zu erwischen, der dritte Baseman Anthony Ramirez sprang im sechsten, um Vidal Brujans Line Drive zu erwischen, und der erste Baseman Jared Walsh schlug Kevin Kiermaiers Grounder in der Nähe der Tasche mit der Rückhand, um ein Doppelspiel zu starten in der sechsten, aber auf einer Schwierigkeitsgradskala, neigten die Stücke eher zur Routine als zum Spektakulären.
Eine bessere Erklärung dafür, wie Detmers neben Ken Holtzman (1969), Clyde Wright (1970), Jerry Reuss (1980) und Francisco Liriano (2011) als einzige Pitcher seit Beginn des Divisionsspiels im Jahr 1969 No-Hitter mit zwei oder weniger Strikeouts warf kam aus dem gegnerischen Unterstand.
„Ich persönlich fand es nichts Besonderes“, sagte Rays Infielder Taylor Walls. „Ich denke nur, dass er gute Arbeit geleistet hat, seine Stellplätze zu finden. Er brachte uns aus dem Gleichgewicht, ließ uns raten.
„In Hitter’s Counts, wenn wir hart saßen, warf er oft etwas Weiches, und er konnte es in der Zone befehlen. Wenn wir es nehmen würden, würde er zurück in die Zählung kommen. Also ich weiß es nicht … nur schlechte Ansätze von uns und eine gute Arbeit von ihm.“
Detmers, der 10. Gesamtsieger des Draft 2020 aus Louisville, überwältigt die Gegner nicht mit seinem Repertoire, das einen Vier-Naht-Fastball mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 92,3 mph und einer Höchstgeschwindigkeit von 93,9 mph am Dienstagabend, einer Schleife von 72,6 mph, bietet. ein 83,6-mph-Changeup und ein 82,6-mph-Slider.
Aber er drehte ein Juwel in einer denkwürdigen und magischen Nacht im Angel Stadium, weil er aufschlug. Er änderte die Geschwindigkeit, bewegte den Ball durch die Zone und hatte keine Angst, mit all seinen Pitches zu Rechtshändern zu kommen.
Er kam in Zählungen voran und warf First-Pitch-Strikes auf 14 von 28 Batters. Er warf sich auf Kontakt, und die Rays machten nicht viel daraus und trafen nur vier Bälle mit Austrittsgeschwindigkeiten von 100 Meilen pro Stunde oder mehr.
Und er hat Anpassungen vorgenommen. Detmers bester Off-Speed-Pitch ist seine Kurve, die er 27 Mal warf, aber auch seinen Wechsel warf er 24 Mal. Er hatte in einem Spiel bisher höchstens neunmal mit seinem Wechsel geworfen.
„Wir hatten einen Plan, als wir ins Spiel gingen, und machten ein paar Drehungen“, sagte Chad Wallach, der Veteran, der bei seinem zweiten Start für die Angels den ersten No-Hitter seiner Karriere erwischte.
„Seine Veränderung war heute Abend unglaublich. Das war wahrscheinlich nicht die Tonhöhe, die wir erwartet hatten. Er dreht den Ball viel. Wir haben die ersten paar Innings gesehen, wie gut [the changeup] war, und wir sind einfach damit gelaufen.“
Detmers hatte in fünf Innings ein perfektes Spiel und ging zu drei Bällen auf nur drei Batters, bevor er Walls zum sechsten startete. Von den fünf Malen, in denen er 1-und-1-Zählungen hatte, warf Detmers vier Mal einen Strike, um auf 1-2 zu kommen.
„Wenn Sie besser zählen, werden Schläger weniger Schläger“, sagte Maddon. „Wenn du ständig in schlechte Zählungen gerätst, bist du immer hinter den Schlagmännern. Es ist kein großes Geheimnis. Der Wendepunkt ist normalerweise das 1:1. Wenn Sie von 1-1 zu 1-2 gehen können, haben Sie eine ziemlich gute Chance, regelmäßig eine anständige Nacht zu haben.
„Das versuchen alle. Aber manchmal versuchst du, Fledermäuse zu verpassen, anstatt deinen Sachen zu vertrauen und bei deinem speziellen Spielplan zu bleiben. Ich möchte, dass er diesen Weg der Durchsetzungskraft und Aggressivität fortsetzt und Schläger mehr herausfordert.“
Niemand, nicht einmal Detmers, sah diesen No-Hitter kommen. Detmers hatte in einem Big-League-Spiel nicht mehr als sechs Innings geworfen, und bei seinen ersten fünf Starts in dieser Saison war er gelegentlich effektiv, aber meistens unberechenbar und ging mit 5,32 ERA 1: 1.
Er benötigte 88 Pitches, um am 28. April fünf Innings gegen Cleveland zu absolvieren, und 78 Pitches, um am 4. Mai in Boston 4 2/3 Innings zu werfen.
Hätte Detmers das angesichts seiner Erfolgsbilanz für möglich gehalten?
„Ehrlich gesagt weiß ich es nicht einmal“, sagte er. „Ich hatte es mir einfach in den Kopf gesetzt, als ich ins Feld kam, dass ich ein paar Dinge ändern würde. Daran habe ich mich auch gehalten und es hat geklappt.
„Ich fand meine Sachen ziemlich gut. Ich würde nicht sagen, dass es etwas anderes war. Ich habe meine Punkte ein bisschen besser getroffen, indem ich ein paar verschiedene Pitches benutzte, aber die Dinge passten zum richtigen Zeitpunkt und ich machte Pitches, wenn ich musste.