Nur eine Woche nach Beginn der Major League Baseball-Saison gab es nach einer von der Aussperrung geprägten Nebensaison viel Aufregung.
Das Spiel am Freitagabend zwischen den Angels und den Rangers war ein strategischer Schritt, der in der Geschichte des Sports nur wenige Male passiert ist.
Als die Angels im vierten Inning mit 3: 2 hinter den Rangers zurücklagen, forderte Joe Maddon, Manager von Los Angeles, seinen Pitcher Austin Warren auf, absichtlich Rangers Shortstop Corey Seager mit geladenen Bases zu führen, und gab einen freien Lauf auf, der sein Team mit 4: 2 niederschlug.
Es kommt nicht sehr oft vor, einen absichtlichen Spaziergang mit geladenen Basen zu geben und einen freien Lauf aufzugeben. Tatsächlich war Maddons Entscheidung, absichtlich einen Lauf zu gehen, erst der dritte derartige Fall eines strategischen Schachzugs seit 1950.
Seager kam 1998 zu Barry Bonds und 2008 zu Josh Hamilton als Spieler, die absichtlich mit geladenen Basen unterwegs waren. Interessanterweise war Maddon derjenige, der 2008 die Entscheidung über Josh Hamiltons Walk traf, als er die Rays trainierte – gegen die Rangers.
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Die Angels gewannen schließlich das Spiel 9-6, und Maddon wurde während der Verfügbarkeit nach dem Spiel nach dem Zug gefragt.
„Ich dachte natürlich, indem ich Seager dorthin bringe, nur um zu versuchen, mich aus einem großen Schlag herauszuhalten. Und auch nur, um die Gruppe aufzurütteln, ganz ehrlich“, sagte Maddon.
„Ich bin da rausgegangen und habe mir das angeschaut [Warren]. Ich sagte: „Wie wäre es mit …“, und dann sagte er irgendwie: „Ich ziehe ihn an.“ Ich sagte: “Ja, wie wäre es, wenn du ihn anziehst?” Und er lächelte irgendwie. Und dann haben die Infielder es auch irgendwie gegraben “, fuhr Maddon fort.
Es war sinnvoll, Seager zu vermeiden, als der zweifache All-Star in dieser Nebensaison einen 10-Jahres-Vertrag über 325 Millionen US-Dollar mit den Rangers abschloss, nachdem er die ersten sechs Spielzeiten seiner Karriere bei den Dodgers verbracht hatte. Der Shortstop hat in diesem Jahr bisher in sechs Spielen 0,346 erreicht.
Maddon entschied sich dafür, Seager nicht zu erlauben, seinen heißen Saisonstart am Freitagabend fortzusetzen. Letztendlich führte die seltsame Entscheidung dazu, dass sich sein Team sammelte und das Spiel in Texas gewann.
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