Sagen Sie Angela Álvarez niemals, dass es zu spät ist, Träume wahr werden zu lassen – die 95-Jährige hat gerade einen Latin Grammy als beste neue Künstlerin mit nach Hause genommen und ist damit die älteste Gewinnerin der Preisverleihung aller Zeiten.
Der krönende Moment der kubanisch-amerikanischen Musikerin kam, nachdem sie jahrzehntelang Songs geschrieben, sie aber nur für Freunde und Familie aufgeführt hatte – bis sie im Alter von 90 Jahren ins Avalon, den historischen Hollywood-Nachtclub, ging und ihr erstes Konzert gab.
Ihr Enkel Carlos nahm ihre Songs schließlich mit Hilfe des Schauspielers und Kubaners, der dieses Konzert moderierte, auf einem Album auf: Andy García. Die selbstbetitelte Platte kam letztes Jahr heraus und begründete ihre Nominierung bei der Donnerstagsausgabe der Latin Grammys und einen gemeinsamen Sieg mit Silvana Estrada.
„Für diejenigen, die ihre Träume noch verwirklichen müssen, sei dir bewusst, dass das Leben zwar hart ist, es aber immer einen Ausweg gibt und mit Glauben und Liebe alles erreicht werden kann“, sagte Álvarez in ihrer Dankesrede.
Es ist schwer, einige der Hindernisse zu übertreiben, die sie überwinden musste, um sich in der Musikindustrie einen Namen zu machen.
Aufgewachsen im vorrevolutionären Kuba, verboten ihr Vater und Großvater ihr, ihrer Liebe zur Musik nachzugehen. Aber sie schrieb Lieder im Geheimen, als sie heiratete und Kinder bekam.
Dann entfaltete sich die kubanische Revolution, die zu einer jahrzehntelangen Führung unter Fidel Castro führte, und Álvarez traf die, wie sie es nannte, schwierigste Entscheidung ihres Lebens: ihre vier Kinder in die Vereinigten Staaten zu schicken. Sie gingen im Rahmen der Operation Pedro Pan, bei der während der revolutionären Ära Kubas zwischen 1960 und 1962 mehr als 14.000 Kinder in die USA geschickt wurden.
Álvarez schloss sich schließlich ihren Kindern in den USA an, verzögert durch Papierkram, berichtete der Miami Herald. Die Familie ließ sich in Baton Rouge, der Hauptstadt von Louisiana, nieder. Aber das Leben stellte ihren Glauben weiterhin auf die Probe – sie verlor ihren Mann und ihre einzige Tochter an Krebs.
Nichtsdestotrotz hielt sie mit ihrem Songwriting und Gesang Schritt und teilte ihre Arbeit meist nur mit denen, die ihr am nächsten standen.
Das änderte sich, als sie zustimmte, an einem Dokumentarfilm mit dem Titel „Miss Angela“ teilzunehmen, der ihre Kindheit in Kuba und ihre Vorbereitung auf ihr erstes Konzert im Avalon dokumentiert. Der Dokumentarfilm hielt den Moment fest, als ihr Gastgeber García – der für den Oscar nominierte – sich vorstellte und scherzte: „Ich habe gehört, du brauchst einen Bongospieler.“
García, die Álvarez als ihre Heldin in Miss Angela beschrieb, gab ihr später eine Rolle in dem Remake des Vaters der Braut, in dem er die Hauptrolle spielte. In dem Film singt sie den kubanischen Musikstandard Quiéreme Mucho, was bedeutet, liebe mich sehr.
Álvarez‘ Enkel Carlos, Komponist und Produzent, brachte sie auf die Idee, nach Los Angeles zu gehen und ihr selbstbetiteltes Debütalbum aufzunehmen, berichtete People.com unter Berufung auf die Musikpublikation Billboard.
„Ich habe sie angerufen und gesagt: ‚Nana, willst du das machen?’ Zuerst sagte sie [in Spanish], ‚Ich gehe nicht nach Los Angeles! Für was?’ Und ich sage: ‘Um dein Album aufzunehmen!’ Und sie sagt: ‚OK, ich bin da!’“
Nachdem Álvarez am Donnerstag neben Estrada bei den 23. jährlichen Latin Grammys als beste neue Künstlerin ausgezeichnet wurde, ermutigte sie alle Träumer, ihre kühnsten Hoffnungen am Brennen zu halten, als sie sich vor stehenden Ovationen in der Mandalay Bay Michelob Arena in Las Vegas sonnte.
„Es gibt Leute, die aufgeben, aber ich habe nicht aufgegeben – ich habe immer gekämpft“, sagte sie laut Los Angeles Times während ihrer Rede, die sie Kuba widmete. „Ich verspreche dir – es ist nie zu spät.“