Verwandte von ukrainischen Kämpfern, die wochenlang unter den belagerten Azovstal-Stahlwerken blieben, sagten am Montag (30. Mai), sie hätten keine Nachricht über den Verbleib ihrer Lieben erhalten, seit sie in die von Russland kontrollierten Gebiete der Ukraine evakuiert wurden.
Ungewissheit umgibt das Schicksal von Hunderten von Kämpfern, die meisten aus dem Asow-Bataillon, die Mitte Mai in russische Gewahrsam genommen wurden, nachdem ihnen im Wesentlichen befohlen worden war, sich zu ergeben, als russische Truppen das Werk und die nahe gelegene Stadt Mariupol in der Südukraine bombardierten.
Die Verwandten, allesamt Frauen, sagten, sie hätten einen Rat von Ehefrauen und Müttern gebildet, um sicherzustellen, dass die Kämpfer in Übereinstimmung mit der Genfer Konvention über Kriegsgefangene behandelt würden.
„Wir wurden gebeten, zu schweigen, um die Dinge nicht noch schlimmer zu machen“, sagte Tetyana Horko, Schwester des Marinekommandanten Serhiy Horko, auf einer Pressekonferenz.
„Aber man darf nicht glauben, dass die Geschichte der Asowstaler Helden zu Ende ist. Sie brauchen Unterstützung, sie müssen wieder nach Hause gebracht werden.“
Sandra Krotevich, Schwester des ersten stellvertretenden Kommandeurs des Asowschen Regiments, Bohdan Krotevich, sagte, die Verwandten hätten keine Ahnung, was mit den inhaftierten Kämpfern geschah.
„Wo sie sind, was mit ihnen passiert, in welchem Zustand sie sind, wissen wir nicht“, sagte Krotevich.
„Wir erwarten sehr, dass Russland sie in Übereinstimmung mit der Genfer Konvention behandelt, in Übereinstimmung mit dem Völkerrecht, genauso wie die Ukraine die russischen Kriegsgefangenen behandelt.“
Natalia Zarytska, Ehefrau eines Soldaten des Asowschen Regiments, sagte, sie sei vom Internationalen Komitee vom Roten Kreuz (IKRK) kontaktiert worden, das bei der Überwachung der Massenevakuierungen half.
„Mir wurde mitgeteilt, dass registriert wurde, dass er das Werk Azovstal verlassen hat, aber keine meiner Fragen – ob er noch lebt, in welchem Zustand er ist, wohin sie gebracht wurden – wurde beantwortet“, sagte Zarytska.
Sie sagte, sie habe kaum Anzeichen für Aktivitäten des IKRK gesehen, fügte jedoch hinzu, sie wünsche sich, dass seine Vertreter bei den Männern anwesend seien, „um sicherzustellen, dass die Genfer Konventionen eingehalten werden“.
Die ukrainischen Behörden haben erklärt, sie erwarten, dass die Kämpfer Teil eines Austauschs mit ukrainischen Kriegsgefangenen sein werden.
Einige russische Politiker haben vorgeschlagen, die Asow-Kämpfer, die Teil einer rechten Miliz waren, bevor sie 2014 in die ukrainische Nationalgarde eingegliedert wurden, vor Gericht zu stellen.
Die Kämpfer hatten geschworen, sich niemals den russischen Streitkräften zu ergeben, die die Anlage und das darunter liegende Tunnelnetz bombardierten, aber die Behörden forderten sie im Wesentlichen auf, sich selbst zu ergeben, und sagten, ihre Mission zur Verteidigung der Ukraine sei abgeschlossen. Neben ihnen hatten sich Hunderte von Zivilisten im Untergrund verschanzt.