Der letzte lebende Anführer der Roten Khmer, des brutalen kambodschanischen Regimes, das Ende der 1970er Jahre für den Tod von mindestens 1,7 Millionen Menschen verantwortlich war, stand am Montag vor Gericht, um gegen seine Verurteilung und lebenslange Haftstrafe wegen Völkermords und anderer Verbrechen in den sogenannten Endphase des langjährigen und teuren Tribunals, das sich auf die Gräueltaten konzentriert.
Der Angeklagte, Khieu Samphan, 90, war Staatsoberhaupt des fanatischen kommunistischen Regimes, das das Land durch Folter-, Hinrichtungs-, Zwangsarbeits- und Hungerkampagnen verwüstete. Sein Anwalt, Kong Sam Ong, eröffnete die Berufung und argumentierte, dass die Verurteilung aus Verfahrens- und Beweisgründen abgewiesen werden sollte.
Herr Khieu Samphan sollte am Donnerstag sprechen. Er wurde im November 2018 wegen Völkermords an ethnischen Vietnamesen sowie Verbrechen gegen die Menschlichkeit und schweren Verstößen gegen die Genfer Konventionen verurteilt. Bei diesem Prozess behauptete er, er habe nichts von den weit verbreiteten Morden gewusst, die unter seiner Aufsicht stattgefunden hatten. „Den Begriff Mörder lehne ich kategorisch ab“, sagte er.
In der Anhörung am Montag wies die Staatsanwaltschaft seine Behauptung zurück, er habe “nichts gewusst, nichts gesehen und nichts gehört”, über fast vier Jahre an der Spitze der Bewegung.
“Er hat das stärkste Argument dafür, dass er sagt, dass er nichts getan hat”, sagte David Chandler, ein bekannter Historiker von Kambodscha und den Roten Khmer.
„Er durfte nichts tun“, sagte er. „Er war eine Marionette. Sie benutzten ihn als zivilisierte Front, und darin war er sehr gut. Er sprach gut Französisch, war intelligent und hatte ein menschliches Gesicht. Er war kein Schläger.“
„Aber sie haben ihm nichts vorenthalten“, fügte Mr. Chandler hinzu. “Er wusste genau, was los war.”
Das langsame Tribunal soll sein Urteil über die Berufung Ende nächsten Jahres verkünden. Zuvor soll sie noch in diesem Jahr ihre Urteile in den Fällen zweier rangniedrigerer Personen bekannt geben, die argumentiert haben, dass sie nicht vor Gericht gestellt werden sollten. (Diese Fälle sollten nicht vor Gericht verhandelt werden.)
„In jeder Hinsicht ist das ECCC vorbei“, sagte Peter Maguire, ein Gelehrter für Völkerrecht, und bezog sich mit den Initialen seines offiziellen Namens, der Außerordentlichen Kammern der Gerichte von Kambodscha, auf das Tribunal.
Nachdem es in 15 Jahren Gerichtsverfahren rund 300 Millionen Dollar ausgegeben hatte, verurteilte das Tribunal nur drei Personen wegen ihrer Beteiligung an den Gräueltaten, die von 1975 bis 1979 ein Viertel der Bevölkerung Kambodschas vernichteten.
Neben Herrn Khieu Samphan waren es Nuon Chea, ein Top-Führer, der 2018 zusammen mit ihm im Völkermordfall verurteilt und verurteilt wurde und im folgenden Jahr starb, und Kaing Guek Eav, bekannt als Duch, ein Folterknecht und Gefängnis Kommandant, der wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit, Mord und Folter verurteilt wurde und letztes Jahr starb.
Auch Herr Khieu Samphan und Herr Nuon Chea wurden 2014 in einem früheren Verfahren wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit zu lebenslanger Haft verurteilt. Es wurde festgestellt, dass sie die Kriminalpolizei der Roten Khmer „ermutigt, angestiftet und legitimiert“ haben.
Zwei weitere Führer – Ieng Sary, der ehemalige Außenminister der Roten Khmer, und seine Frau, Ieng Thirith, die ehemalige Sozialministerin – wurden festgenommen, starben jedoch während des Verfahrens. Andere bedeutende Persönlichkeiten starben, bevor sie vor Gericht gestellt wurden, darunter Pol Pot, der oberste Führer der Roten Khmer.
Das Tribunal wird gemeinsam von den Vereinten Nationen und der kambodschanischen Regierung verwaltet und wurde von Premierminister Hun Sen, selbst ein ehemaliger Offizier der Roten Khmer, unter Druck gesetzt, die Strafverfolgung einzuschränken.
Die geringe Anzahl von Verurteilungen zeigt, dass Herr Hun Sen „das Erbe des Gerichts erfolgreich nach seinen Vorlieben gestaltet hat“, sagte Craig Etcheson, ein führender Experte für die Roten Khmer und Gastwissenschaftler an der School of Public Health in Harvard.
Youk Chhang, Direktor des Dokumentationszentrums von Kambodscha, dem Archiv der Dokumente, die die Grundlage für einen Großteil des Prozesses bildeten, sagte, es habe nur begrenzten Erfolg gehabt.
„Überlebende der Roten Khmer werden sich an das Gericht aufgrund der erzielten Verurteilungen erinnern“, sagte Youk Chhang, der selbst ein Überlebender ist. “Aber andere werden sich an das Gericht durch die Urteile erinnern, die es nie gefällt hat.”
Wie andere stellte auch Herr Youk Chhang den mühsamen juristischen Prozess und die persönliche Unterbringung der Angeklagten den harten Bedingungen und der Folter gegenüber, die die von den Roten Khmer inhaftierten Personen erleiden.
„Khieu Samphan hat von den Richtern beantragt, während der Anhörung auf die Toilette gehen zu dürfen, wenn er dies wünscht“, rief er in einer E-Mail-Nachricht aus. “Was für ein Witz!”
Experten des Verfahrens hielten es für unwahrscheinlich, dass Herr Khieu Samphan mit seiner Berufung Erfolg haben wird. Aber ob er es tut oder nicht, er wird aufgrund seiner früheren Verurteilung im Jahr 2014 im Gefängnis bleiben. Er hatte gegen dieses Urteil Berufung eingelegt und war gescheitert.