Andy Murray schied in der zweiten Runde der US Open aus, nachdem er in geraden Sätzen gegen Grigor Dimtrov verloren hatte. Und die ehemalige Nummer 1 der Welt, jetzt 36, muss seit Wimbledon 2017 und vor seinen beiden Hüftoperationen immer noch über die dritte Runde eines Grand Slam hinauskommen.
Der Schotte erreichte den letzten Grand Slam des Jahres, nachdem er wegen einer Unterleibszerrung aus Toronto und Cincinnati ausgeschieden war. Und obwohl der US-Open-Champion von 2012 hart kämpfte, bevor er einen 63-minütigen ersten Satz verlor, machte er zu viele Fehler und traf zu wenige Winner, um die Nummer 19 in Bedrängnis zu bringen. Auch sein Aufschlag wurde sechsmal gebrochen.
Dimitrov gewann in zwei Stunden und 46 Minuten mit 6:3, 6:4, 6:1 und Murrays schwache Leistung fand mit einem Doppelfehler beim dritten Matchball ein würdiges Ende. Der Bulgare sagte: „Ich bin mit der Leistung heute sehr zufrieden. Ich hatte fünf Sätze erwartet. Dieser erste Satz war definitiv der Schlüssel. Danach habe ich mich etwas eingelebt.“
Murray, der die Fans und seinen Gegner im Eröffnungssatz mit einem lächerlichen Drop-Shot aus einem nahezu unmöglichen Winkel begeisterte, der von Dimitrov applaudiert wurde, gab zu, dass er immer noch wütend über die Art und Weise seiner Wimbledon-Niederlage im Juli war, als sein Match zu spät begann gegen Stefanos Tsitsipas gesperrt, als er siegte, und kehrte am nächsten Tag zurück, um zu verlieren. Diesmal gab es keine solche Entschuldigung.
Dimitrov, der hier 2019 Roger Federer auf dem Weg ins Halbfinale besiegte, nutzte das Insiderwissen von Murrays ehemaligen Trainern Dani Vallverdu und Jamie Delgado, um den dreimaligen Major-Champion auszuspielen. Murray zahlte auch den Preis dafür, dass er in diesem Jahr nicht genügend Spiele gewann, um gesetzt zu werden und in den ersten beiden Runden nicht gesetzt zu werden.
Murray begann den Mittag mit einem riesigen Schatten über dem Arthur Ashe Stadium, kam langsam aus den Blöcken und verlor neun Punkte in Folge, um eine Panne zu erleiden. Nach einem 18-Punkte-Marathon im dritten Spiel schaffte es der Schotte schließlich auf die Anzeigetafel, als er seinen dritten Breakball erzielte, als der Bulgare einen Rückhand-Volleyschuss netzte.
Beim sechsten Deuce gelang es Murray auf wundersame Weise, einen Kurzschluss am Netz wiederzugewinnen, um mit der Vorhand einen Siegtreffer zu erzielen, bevor er auf die andere Seite des Netzes rannte, um den Applaus zu würdigen – und um von Dimitrov beglückwünscht zu werden. Die Nummer 37 der Welt sicherte sich dann in einem vierten Spiel mit 16 Punkten zwei Breakbälle, bevor er schließlich seinen Aufschlag hielt – und den Matchausgleich zum Stand von 2:2 schaffte.
Doch nachdem er so hart darum gekämpft hatte, wieder in den Eröffnungssatz zu kommen, warf er ihn achtlos weg, indem er fünf Spiele in Folge verlor. Bei einem Aufschlag von 3:4 leistete er sich zwei Doppelfehler und machte zwei Vorhandfehler, sodass er zum zweiten Mal gebrochen wurde. Und ein Vorhandfehler führte dazu, dass Dimitrov den ersten entscheidenden Satz gewann.
Von den 73 Punkten, die im Eröffnungssatz gespielt wurden, erzielte Murray nur vier Siegtreffer gegenüber Dimitrovs zwölf. Der Schotte wurde im 57-minütigen zweiten Satz noch zweimal gebrochen, schaffte es jedoch nicht, beim Stand von 3:4 zwei Breakback-Punkte zu erzielen. Murray hält den Rekord von 11 für die meisten Comebacks nach zwei Sätzen Rückstand – das letzte Mal gegen Thanasi Kokkinakis bei den Australian Open im Januar, die um 4.05 Uhr endeten – aber um 15.00 Uhr New Yorker Zeit war alles vorbei.
Der Schotte rettete zwei Matchbälle, bevor Muray mit einem brillanten Rückhandpass einen weiteren vorbereitete, bevor Murray seinen siebten und letzten Doppelfehler ins Netz schoss.