Verschiedene Interessenvertreter des Tennissports trafen sich Anfang des Monats in Indian Wells, um Reformen des aktuellen Tennis-Ökosystems zu besprechen. Die Grand Slams treiben ein neues Premium-Tour-Modell voran, bei dem Spitzenspieler in den vier Grand Slams, 10 Masters 1000-Events mit jeweils 10 Tagen Dauer, einem Teamwettbewerb und einer kombinierten Saisonendmeisterschaft gegeneinander antreten. Die niedrigeren 500- und 250-Punkte-Turniere würden auf eine Contender Tour herabgestuft.
Aber es gibt noch andere Vorschläge. Laut The Telegraph forderte ATP-Vorsitzender Andrea Gaudenzi die Masters-Vertreter auf, nach dem Treffen zurückzubleiben. Er informierte sie über ein Angebot des Public Investment Fund Saudi-Arabiens, das die Zusammenführung beider Touren mit einer zehnten kombinierten Masters-Veranstaltung im Land vorsieht. Der ATP und der WTA sollen jeweils 782 Millionen Pfund (1 Milliarde US-Dollar) angeboten worden sein.
Murray hat nun zu beiden Vorschlägen Stellung genommen. Als ehemaliges Mitglied des ATP Player Council hat er sich oft offen für Gleichberechtigung ausgesprochen. Und er unterstützt die Idee einer Fusion zwischen ATP und WTA. „Das ist eine gute Frage. Es kommt darauf an, was die Alternative ist“, sagte er gegenüber Sky Sports, als er nach seiner Meinung zu den Plänen gefragt wurde.
„Denn es wurde offensichtlich viel über die Grand Slams und diese Premium Tour geredet. Es gibt offensichtlich die mögliche Fusion von ATP und WTA, die meiner Meinung nach eine positive Sache ist. Ich denke, das sollte passieren, also wäre das von Vorteil.“
Eine Fusion könnte auch ohne die PIF-Investition stattfinden, da die beiden Tourneen seit Monaten über die Zusammenlegung ihrer Handels- und Marketingabteilungen verhandeln. Aber Murray gab zu, dass er einige Bedenken darüber hatte, was passieren würde, wenn die Saudis nicht eingeladen würden, mit der ATP und der WTA zusammenzuarbeiten, und ob es beim Tennis zu einem konkurrierenden LIV-Golf-Turnier kommen könnte.
Der 46-fache Karriere-Titelgewinner fuhr fort: „Wenn der Sport es den Saudis nicht erlaubt, sich zu engagieren, was werden sie dann als Reaktion darauf tun? Wird es wie beim Golf sein, wo es innerhalb des Sports zu großen Spaltungen kommt, und das ist offensichtlich.“ nicht gut.”
Während sich Murray nicht darüber im Klaren ist, was die beiden Angebote beinhalten, ist sich der 36-Jährige sicher, dass er nicht möchte, dass die besten Spieler des Sports die Tour verlassen. Er fügte hinzu: „Ich möchte nicht, dass einer der Topspieler die ATP Tour verlässt, um woanders zu spielen, also weiß ich es nicht. Ich kenne tatsächlich nicht alle Details darüber, was die Grand Slams vorschlagen und auch.“ Was das saudische Angebot ist. Aber wir werden sehen, was in den kommenden Wochen passiert.“
Topspieler haben bereits ihr Interesse bekundet, in Saudi-Arabien anzutreten. Novak Djokovic und Carlos Alcaraz bestritten im Dezember in Riad ein Freundschaftsspiel. Und sie sind beide zusammen mit Rafael Nadal, Daniil Medvedev, Jannik Sinner und Holger Rune im Aufgebot für den „Six Kings Slam“ – ein weiteres Turnier, das im Oktober stattfindet.
Das PIF hat bereits eine mehrjährige strategische Partnerschaft mit der ATP unterzeichnet. Im Rahmen des Deals sind sie zum Namenssponsor der ATP-Rangliste geworden. Das PIF ist außerdem namhafter Sponsor mehrerer Masters-Events, deren Logo diesen Monat auf den Plätzen in Indian Wells und Miami erscheint.