Schmerzfrei. Körperlich fit. Gut spielen. Andy Murray geht in sein 14. Wimbledon und ist immer noch überzeugt, dass wir ihn dort im Finale sehen werden, wenn alle drei in diesen zwei Wochen zusammenkommen können. In der ersten Runde wurde er gegen den Australier James Duckworth gelost – den letzten Mann, den er 2019 in Brisbane mit seinem echten Hüftrücken schlug.
„Ich weiß nicht, wie lange es noch dauert, aber wir werden sehen“, zuckte Murray hinterher zusammen. Doch eine zweite Operation später, und hier sind wir wieder. Für 13 Wimbledons hätte der schlaue Schotte darauf bestanden, eine Runde nach der anderen zu gewinnen.
Jetzt ist er jedoch 35, und mit Fragen zum Ruhestand, die in der Luft hängen, wenn er von einem Grand-Slam-Platz besiegt wird, hat Murray eindeutig das Gefühl, dass er sich den Luxus leisten kann, ein bisschen weitsichtiger zu sein. Und es sind die letzten Runden, nicht die Eröffnungsrunden, nach denen er sich sehnt.
„Ja, schau, ich liebe es, diese Matches zu spielen“, sagte er. „Das ist also einer der Gründe, warum ich immer noch spiele. Nicht nur, um ein Zweitrundenmatch gegen Oscar Otte zu bestreiten. Sondern das Finale von Wimbledon gegen Novak Djokovic zu spielen. Oder Rafa Nadal. Oder Matteo Berrettini. Einer dieser Typen. Das ist schließlich das, was ich tun möchte.“
Murray brauchte letztes Jahr fünf qualvolle Sätze, um sich gegen Otte durchzusetzen, der auf dem niedrigen 151. Platz der Welt rangiert, und am Ende hatte er zu wenig im Tank, um Denis Shapalov irgendeine Art von Widerstand entgegenzusetzen. Die Tatsache, dass der Deutsche als gesetzter Spieler zum diesjährigen Turnier kommt, relativiert dies etwas, aber Murray ist immer noch verärgert, dass er nicht in der Lage war, mehr gegen Shapalov zu tun, einen Spieler, den er Anfang dieses Jahres auf Sand in Madrid geschlagen hat .
Eines der drei Puzzleteile – die körperliche Fitness – war noch nicht ganz auf der Höhe. „Auf den Platz zu gehen … wie das Shapovalov-Match in Wimbledon letztes Jahr, das war wirklich frustrierend für mich“, erinnert sich Murray. „Weil ich das Gefühl hatte, mir selbst nicht gerecht werden zu können.
„Ich war frustriert, weil ich so viel Reha und Training und Arbeit und alles gemacht hatte. Aber ich hatte mich nicht in eine Position gebracht, in der ich in einem großen Match auf dem Center Court konkurrenzfähig sein könnte. Was mich in den letzten Jahren frustriert hat, ist, in diese Matches zu gehen – nicht alle, aber einige – und mit meinem Tennis nicht an einem guten Ort zu sein.
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„Oder körperlich nicht an einem guten Ort zu sein und nicht auf dem Niveau mithalten zu können, von dem ich glaube, dass ich es kann. Vielleicht habe ich in den letzten Wochen gezeigt, dass es sehr, sehr spannend ist, wenn ich körperlich und spielerisch gut aufgestellt bin und mich gut vorbereiten konnte.“
Sicherlich gaben Murrays Auftritte in Stuttgart Anlass zu Optimismus, auch wenn sie ihn mit einer Bauchverletzung bei Queen zurückziehen mussten. Der wahre Beweis dafür, wo er ist, wird kommen, wenn er am Montag vermutlich auf dem Centre Court herauskommt, um gegen Duckworth anzutreten.
Gewinnen oder verlieren, es wird ihn wahrscheinlich noch entschlossener machen, 2023 zurück zu sein. „Diese Gelegenheiten sind auch diejenigen, die mich immer noch antreiben, all diese Dinge weiter zu machen“, sagte Murray. “Weil ich glaube, dass ich, wenn ich körperlich in einer guten Position bin und mich gut vorbereitet habe, immer noch glaube, dass ich gegen die besten Spieler und in solchen Spielen großartige Leistungen erbringen kann.”