Andy Murray im Wettlauf gegen die Zeit, um fit für Wimbledon zu werden, scheint eine bekannte Geschichte zu sein. Aber dieses Mal, in seiner geplanten letzten Saison, hat es eine neue Schärfe. Denn auf einem Außenplatz bei den Miami Open vor Schmerzen zu schreien, bevor er gegen die Nummer 60 der Welt verliert, ist für einen der modernen Größen des Sports keine Möglichkeit, sich zu verabschieden.
Der frühere Nummer 1 der Welt hatte Anfang des Monats zugegeben, dass er „wahrscheinlich nicht über diesen Sommer hinaus spielen wird“, da sein letztes Event Wimbledon oder das Doppel bei den Olympischen Spielen in Paris sein sollte. Am späten Montagabend britischer Zeit veröffentlichte er auf Instagram die Nachricht, dass er sich zwei Bänder im Knöchel gerissen habe und „für längere Zeit“ ausfallen werde.
Der Schotte, der im Mai 37 Jahre alt wird, wird nun nach London zurückkehren und einen Knöchelspezialisten aufsuchen, um eine detailliertere Diagnose zu erhalten. Als nächstes sollte er am 7. April beim Monte-Carlo Masters spielen, zu Beginn der Sandplatzsaison vor den letzten French Open.
Seine größte Hoffnung besteht nun darin, für die Rasensaison zurückzukehren und vor dem Start von Wimbledon am 1. Juli etwas Spielpraxis zu sammeln.
Letztes Jahr spielte und gewann Murray Challenger-Events in Nottingham und Surbiton vor dem Queen’s Club. Alle Vorhersagen und Permutationen liegen vorerst in der Luft. Sicher ist, dass dieser Ritter des Reiches, dreimaliger Grand-Slam-Sieger und zweifacher Olympiasieger, es verdient, zu seinen eigenen Bedingungen und auf die richtige Art und Weise anzutreten.
Dennoch ist der Zeitpunkt des Ruhestands für Topstars so schwierig – und je länger man ihn verlässt, desto weniger Kontrolle hat man. Pete Sampras spielte nach seinem damals rekordverdächtigen 14. Grand-Slam-Titel bei den US Open 2002 im Alter von 31 Jahren nie wieder. Roger Federer verlor im Wimbledon-Viertelfinale 2020 im Alter von 39 Jahren seinen letzten Satz mit 0:6 gegen Hubert Hurkacz und seine Knie blieben stehen er spielt wieder konkurrenzfähig.
Der All England Club, wo Murray der erste britische Einzelsieger seit Fred Perry wurde, wäre der logische Ort für sein letztes Spiel gewesen. Aber die Olympischen Spiele in Paris finden später im Juli statt und ein Au-revoir im Doppelsitzer wäre ebenfalls möglich.
Murray ist bekanntermaßen unentschlossen. Er schied am späten Sonntagabend wegen einer Handgelenksverletzung aus Wimbledon 2007 aus und schied Ende 2018 aus, weil er sich nicht bereit für den Wettkampf fühlte. Im Jahr 2019 spielte er in Wimbledon das Herren- und Mixed-Doppel – mit Serena Williams – und kein Einzel.
Er erholte sich schon früher wie von Zauberhand und kehrte im Oktober 2019 nach seiner Hüftoperation im Januar zurück, um die ATP Tour zu gewinnen. Mit zunehmendem Alter dauert die Genesung jedoch länger. Und nachdem er bei seinen ersten acht Turnieren in diesem Jahr nur fünf Spiele gewonnen hat, steht die Nummer 62 der Welt vor einem Kampf mit seinem Körper und seiner Motivation, wieder zurückzukehren.
Doch seine Sturheit, sein Blutsinn und sein purer Siegeswille sind viel größer als seine Unentschlossenheit. In seiner Rede vor den Australian Open im Januar gab er zu: „Einer der Gründe, warum ich wahrscheinlich wieder das Niveau erreichen konnte, das ich erreicht habe, ist, dass mein Gehirn wahrscheinlich anders funktioniert als das der meisten Menschen.“
Wenn nicht in diesem Sommer, könnte Murray nächstes Jahr zurückkehren und sich 2025, am 20. Jahrestag seines ersten Auftritts als wackeliger Teenager, eine letzte Wimbledon-Wildcard holen. Das wäre ein gebührender Abschied. So nicht. Der Schotte gab in seinem Instagram-Posting zu, „das ist eine schwierige Aufgabe“, bevor er hinzufügte: „Ich werde mit einer (einer) Hüfte und ohne Knöchelbänder zurück sein, wenn die Zeit reif ist.“