Djokovic sorgte bei Roland Garros für Aufruhr, als er schrieb: „Kosovo ist das Herz Serbiens!“ „Stoppt die Gewalt“ auf dem Kameraobjektiv nach seinem Sieg in der ersten Runde. Kosovo erklärte 2008 seine Unabhängigkeit – was von vielen Nationen anerkannt wurde –, aber Serbien beansprucht den Staat immer noch für sich.
Der Kosovo-Tennisverband und das Kosovo-Olympische Komitee haben bereits auf den Kommentar der Nummer 3 der Welt reagiert. Und Frankreichs Sportminister hielt es für unangemessen und sagte Djokovic, dass es „nicht noch einmal passieren dürfe“.
Aber der 22-fache Major-Champion hat Unterstützung von Murray gefunden, der das Recht der Athleten auf freie Meinungsäußerung verteidigte. Obwohl er Djokovics Botschaft an den Kosovo nicht direkt ansprach, sagte der Brite gegenüber The Telegraph: „Keinem Athleten sollte die Meinungsfreiheit verwehrt werden, ich finde das nicht fair.“
„Man hört oft, dass Sportler, Journalisten und Kommentatoren sagen, dass Sport und Politik nicht vermischt werden sollten, aber das tun sie.“ Der dreifache Major-Champion hegte jedoch einige Bedenken und sagte, Sportstars müssten „aufpassen, nicht heuchlerisch zu sein“.
Murray fügte hinzu: „Wenn die Politik angeblich Entscheidungen beeinflusst hat, die für sie schädlich waren.“ [sportsmen] Sie argumentieren, dass Sport und Politik sich nicht vermischen sollten. Aber dann reden sie gerne über Themen, mit denen sie einverstanden sind.“
Und die Nummer 43 der Weltrangliste wies darauf hin, dass es nicht ungewöhnlich sei, dass Sportler mit den Spitzenreitern ihres Landes feierten. „Sie fotografieren gerne mit Premierministern und führenden Politikern der Welt“, sagte er – solange ihre Politik übereinstimmt.
„In vielen Ländern feiern Premierminister und Regierungsbeamte die Siege und großen Erfolge der Sportler. Bei Sportveranstaltungen sind sie immer dabei und es ist ein Privileg, ins Weiße Haus oder in die Downing Street eingeladen zu werden.
„Als Sportler haben wir die Verantwortung, Menschen zusammenzubringen und nicht unbedingt einander zu spalten.“ Unterdessen blieb Djokovic trotz Gegenreaktionen bei seinen Äußerungen zum Kosovo.
„Ich würde es noch einmal sagen, aber das ist nicht nötig, denn Sie haben meine Zitate, wenn Sie darüber nachdenken wollen“, sagte er nach seinem Zweitrundenspiel. „Natürlich ist mir bewusst, dass viele Leute anderer Meinung sind, aber es ist, wie es ist. Dafür stehe ich. Das ist also alles.“