Was ist in einem Namen? Wirklich viel in der Welt der Wahlpolitik – wie der Fall von Andrew Yang nahelegt. Seine Präsidentschaftskandidatur im Jahr 2020, obwohl letztendlich erfolglos, machte Yang zu einer der anerkanntesten Persönlichkeiten der US-Politik. Daher war es nicht ganz überraschend, dass er im Januar 2021 ankündigte, für das Amt des Bürgermeisters von New York City zu kandidieren. Anders als im Präsidentschaftswahlkampf wäre dem Sieger der demokratischen Bürgermeisterwahl praktisch der Sieg bei den Parlamentswahlen sicher; wie im Präsidentschaftswahlkampf hätte sich der Sieger durch ein überfülltes Kandidatenfeld gedrängt. Yangs Kampagne würde schließlich mit der öffentlichen Meinung fließen und abebben – eine Erfahrung, die politischen Kandidaten nur allzu vertraut ist – in einer Dynamik, die Sara Joe Wolansky und Gareth Smit in ihrem neuen Dokumentarfilm „The Andrew Yang Show“ erkunden.
Yang übertrug seine sonnigen Aussichten vom Präsidentschaftsrennen auf den Bürgermeisterwahlkampf. „Er war so ausgelassen, federnd und glücklich, und er lachte. Er war hoch im Kurs, weil er lange Zeit die Nummer 1 war“, sagt Sally Goldenberg von Politico über Yangs Einschaltquoten in den ersten Monaten der Kampagne; es war ein kompetitives Feld, aber Yang war „hineingefallen und hatte es dominiert“. Die Stadt erholte sich von der Coronavirus-Pandemie, wenn nicht sogar zurück, und Yang könnte das Gesicht dieser neuen Phase sein. Sein Vorschlag für ein universelles Grundeinkommen, einst ein Novum, fand nun breitere Unterstützung, und er konnte sich für das Versprechen einer „Stadt gegen Armut“ und den Innovationsdrang eines Tech-Unternehmers stark machen.
Der Film von Wolansky und Smit untersucht, wie der sich ändernde Lauf des Rennens den Kandidaten verändert hat. „Unsere Hoffnung war es, das viszerale Gefühl einzufangen, wie es war, sowohl in seiner höchsten als auch in seiner niedrigsten Form zu sein“, sagte Wolansky. „Wie haben sich seine Psychologie und sein Temperament verändert, als die Umfragen auf und ab gingen?“ Als sich die Prioritäten der Wähler von der Erholung der Pandemie zu Bedenken der öffentlichen Sicherheit verlagerten, behinderten die fröhlichen Attribute, die Yang einst zu einem Favoriten machten, seine Versuche, Feierlichkeit zu projizieren, und die Lücken in seinem politischen Wissen trübten sein Image als ernsthafter Kandidat. Er schien sich mit Leuten zu verbinden, während er unterwegs war, aber Fragen, ob er wirklich ein New Yorker war – und eine schicksalhafte Reise zu einem „Bodega“ – verringerte seine Fähigkeit, freundliche Selfies in Stimmen zu verwandeln.
Als die Stadt wiedereröffnet wurde, traten neue Fälle von Gewalt gegen asiatische Amerikaner in den Vordergrund, und ein FBI-Bericht bestätigte eine allgemeine Zunahme von Hassverbrechen. Yang hatte die Plattform und die persönliche Erfahrung, um über antiasiatische Diskriminierung und Gewalt im Land zu sprechen. „Es war ein beispielloser Moment, ein asiatischer Amerikaner zu sein“, sagt Michael Luo, der Redakteur von newyorker.com. „Ehrlich gesagt, ich dachte, das wäre es – er wird Bürgermeister von New York.“ Aber dieser Moment währte nicht lange. Yang entfremdete Progressive mit seinen Ideen zur Polizeireform, und einige seiner öffentlichen Interaktionen zeigten, dass er mit der Stadtpolitik nicht vertraut war. Es stellte sich auch heraus, dass Yang noch nie bei einer Bürgermeisterwahl in New York City gewählt hatte und dass er und seine Familie den größten Teil der Pandemie in ihrer zweiten Heimat im Hinterland verbracht hatten.
Der Wendepunkt im Rennen kam mit der Schießerei am Times Square im Mai 2021, als drei Umstehende verletzt wurden, nachdem jemand nach einem Streit auf einer belebten Straße das Feuer eröffnet hatte. „An diesem Punkt verlagerte sich das Gespräch wirklich auf die öffentliche Sicherheit“, sagt Elizabeth Kim von Gothamist und WNYC. Der Fokus lag nun auf Eric Adams, einem ehemaligen NYPD-Captain, der sich für die öffentliche Sicherheit eingesetzt hatte. Yang versuchte, sich der Kriminalitätsfrage zuzuwenden und ging in die Offensive gegen Adams. Er kämpfte sogar mit Kathryn Garcia, der ehemaligen Hygienebeauftragten, angeblich, um die Ranglisten-Wahl zu fördern. Aber ihre Partnerschaft reichte nicht aus, um Adams zu stoppen, der die Vorwahlen der Demokraten gewann und schließlich den republikanischen Kandidaten Curtis Sliwa bei den Parlamentswahlen besiegte.
Yang wird vielleicht nicht so bald in Gracie Mansion einziehen, aber er ist noch nicht fertig mit der Politik. Was genau er mit dem Ruhm anfangen wird, den er sich während seiner fast zweijährigen politischen Kampagne erworben hat, bleibt abzuwarten, sagte Wolansky, „ob es sich um einen politischen oder gesellschaftlichen Zweck handelt oder um seine eigene Marke zu fördern oder eine Kombination aus beidem“. .“ Kurz nach der Bürgermeisterwahl bildete Yang ein politisches Aktionskomitee mit dem Ziel, eine dritte Partei in der US-Politik zu etablieren. Sein Motto: nicht links, nicht rechts, vorwärts.