Als Dr. Andrew McIrvine, 70, der sagte, dass er seit seinem 12. Lebensjahr segelte, 2013 die Leitung der International Maxi Association als Generalsekretär übernahm, sagte er, er habe eine Segelregattaorganisation alternder Segler geerbt.
Diese großen Yachten, die nächsten Monat beim Maxi Yacht Rolex Cup in Porto Cervo, Sardinien, antreten, hätten einst nur einen Club und eine Regatta gehabt, sagte er. McIrvine, ein Gefäßchirurg aus London, half dem Verband beim Wachsen und etablierte einheitliche Rennstandards. Er dient auch als Covid-19-Spezialist des Verbandes während der Pandemie.
„Ohne sein medizinisches Wissen und seine Fähigkeit, das Team zusammenzuhalten“, sagte Verbandssprecherin Maria Luisa Farris. „Die IMA hätte ihre Seele verloren.“
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Wie haben Sie die International Maxi Association umgestaltet?
Mir war klar, dass die IMA ohne Änderungen in ein paar Jahren sterben würde. In den letzten fünf Jahren haben wir ein Netzwerk von anderen Yachtclubs in Spanien, Frankreich und Italien aufgebaut, die wir im Regattamanagement beraten. Ich wollte eine konsistente IMA-zugelassene Schaltung, damit die Leute wissen, dass sie dem Standard entspricht. Wenn Sie 250.000 US-Dollar ausgeben möchten, um Ihr Boot und Ihre Crew zu einer Veranstaltung zu bringen, möchten Sie nicht, dass sie schlecht geführt wird. Vor drei Jahren haben wir damit begonnen, für unsere Maxi-Events einen unabhängigen Rennleiter zu bezahlen. Die technische Seite ist sehr wichtig. Es ist wichtig, dass die Leute das Rennen als fair empfinden.
Das Rennen im vergangenen Jahr wurde wegen eines lokalen Covid-19-Ausbruchs nur wenige Tage vor dem Start abgesagt. Sind Sie dieses Jahr nervös, da Covid wieder auf dem Vormarsch ist?
Das letzte Jahr war ziemlich schrecklich. Einige waren dieses Jahr besorgt, als die Virenvarianten auftauchten; verschiedene Länder hatten unterschiedliche Infektionsraten. Italiens Infektionsrate ging zurück, während Spanien und Frankreich anstiegen. Aber niemand weiß so recht, in welche Richtung das gehen wird. Im Moment sind die Zahlen in Italien zu Covid ziemlich gut. Und generell gibt es in Europa eine hohe Zahl, aber die Menschen werden nicht mehr so schwer krank wie früher. Ich bin zuversichtlich, dass wir eine normale Regatta durchführen können. Alle kommen mit Kraft zurück.
Welche Covid-Vorkehrungen trifft das Rennen?
Die Besatzung benötigt bei der Einreise nach Italien einen Impfausweis und muss sich fünf Tage lang unter Quarantäne stellen. Wir testen auch jeden zweiten Tag. Gesellige Veranstaltungen finden im Freien mit Abstand statt. Es werden keine normalen Schulter-an-Schulter-Cocktailpartys sein. Die Preisdinner werden relativ zurückhaltend sein. Die meisten Bootsbesatzungen und der Support werden in ihrer eigenen Blase bleiben und in ihre Villa zurückkehren. Letztes Jahr kamen wir zu dem Schluss, dass es beim Segeln und im Freien ziemlich schwierig war, Covid zu bekommen. Aber die Hauptsache ist, dass die Leute Rennen fahren wollen – sie haben diese wirklich teuren Geräte, abgestimmt und einsatzbereit. Die Frustration ist, dass viele der Bootsbesitzer älter werden und keine Spielzeit mehr verlieren möchten, nachdem sie so viel Mühe, Zeit und Geld investiert haben.
Einige Boote fahren mit einer Crew von Freunden und Familie, was sie oft weniger konkurrenzfähig macht. Fordern diese Boote eine Sonderbehandlung, um mit den Profis mithalten zu können?
Wir hatten in der Vergangenheit ein paar nicht wettbewerbsfähige Fahrtenboote, die alle möglichen Sondergenehmigungen verlangten. Ich dachte: „Moment mal. Wir sind im Wesentlichen die Weltmeisterschaften von Maxis. Wir werden die Standards nicht fallen lassen. Dies ist das höchste Blue-Ribbon-Event. Sie müssen Ihr Spiel verbessern, wenn Sie mit uns spielen möchten. Es gibt viele andere kleine Regatten, bei denen die Regeln, die wir haben, nicht gelten. Aber wenn du an der Maxi-Weltmeisterschaft teilnimmst, machst du dich fit.“ Ich fühle mich immer noch so.
Gibt es Ähnlichkeiten zwischen Chirurgie und Segeln?
Bei beiden muss man schnell Entscheidungen treffen und dann damit leben. Es gibt kein Zurück. Wenn Sie in einer Operation sind und etwas schief geht, müssen Sie sich herausfischen, genau wie wenn Sie die falsche Seite der Rennbahn hinuntergegangen sind.