Disneys Maus bleibt in seinem Haus. Überraschend stimmte der Vorstand von Disney diese Woche einstimmig dafür, den Vertrag von CEO Bob Chapek um weitere drei Jahre zu verlängern und ihm 2,5 Millionen Dollar Grundgehalt pro Jahr und mindestens 20 Millionen Dollar Aktien zu zahlen.
Sprechen Sie über das Scheitern. Der Vorstand von Disney belohnt Chapek dafür, dass er durch seinen umstrittenen politischen Aktivismus den Shareholder Value zerstört hat. „Bob ist die richtige Führungskraft zur richtigen Zeit für die Walt Disney Company, und der Vorstand hat volles Vertrauen in ihn und sein Führungsteam“, sagte Vorstandsvorsitzende Susan Arnold. Das ist ein schwacher Trost für die Disney-Aktionäre, darunter Millionen amerikanischer Rentner, die Opfer seiner aufgeweckten Positionen geworden sind, die der Vorstand ignoriert hat.
Der Vorstand von Disney hätte sich für die Aktionäre einsetzen und Chapek dafür zur Rechenschaft ziehen sollen, dass er seiner Verantwortung ihnen gegenüber nicht nachgekommen ist. Dies hätte einen erheblichen Schlag gegen den erwachten Kapitalismus gelandet und Firmenchefs im ganzen Land darauf aufmerksam gemacht, dass sie ihre persönlichen politischen Meinungen nicht über die Aktionäre stellen können. (VERBINDUNG: DEL VILLAR: Eine Rezession würde noch mehr schlechte Nachrichten für Bidens Off-the-Rail-Präsidentschaft bedeuten)
In diesem Frühjahr beschloss Chapek, sich in die Kulturkriege zu stürzen, indem er sich lautstark gegen ein Gesetz in Florida aussprach, das Lehrer daran hindert, mit Kindergartenkindern über sexuelle Orientierung und Transgender-Themen zu sprechen. Er sagte, das Gesetz „hätte niemals verabschiedet werden dürfen“ und nannte es eine „Herausforderung grundlegender Menschenrechte“.
Die Gegenreaktion war schnell. Verbraucher starteten Boykotte und Proteste, und viele kündigten ihre Disney+-Streaming-Abonnements. Der Gesetzgeber von Florida hat Disneys besonderen Selbstverwaltungsstatus abgeschafft, der dem Unternehmen jährlich zig Millionen Dollar gespart hatte. Im US-Kongress versprach der Abgeordnete Jim Banks, sich gegen die Verlängerung des lukrativen Urheberrechts von Micky Maus zu wehren, das nächstes Jahr ausläuft.
Der Aktienkurs von Disney ist seit Chapeks albernen Kommentaren um etwa ein Drittel gefallen, gegenüber etwa 12 % für den breiteren Markt. Diese einbrechende Aktienperformance ist besonders schmerzhaft für Sparer und Rentner mit festem Einkommen, die mit der höchsten Inflation seit 41 Jahren zu kämpfen haben. Die Preise, die sie für Alltagsgegenstände zahlen, steigen, während ihre 401(k)-Konten sinken.
Die erwachte Implosion von Disney bedroht auch die breiteren Interessengruppen des Unternehmens, einschließlich seiner Mitarbeiter, Kunden und Gemeinden. Möglicherweise müssen sie für Chapeks unverschuldeten Fehler in Form von geringeren Beschäftigungsmöglichkeiten, höheren Preisen und geringerer Wirtschaftstätigkeit bezahlen.
Disney ist nur eines von vielen Haushaltsunternehmen, die sich in letzter Zeit für den aufgeweckten Kapitalismus eingesetzt haben, indem sie sich zu umstrittenen politischen Themen geäußert haben, die sich nicht auf ihre Bilanz auswirken. Im vergangenen Jahr haben sich beispielsweise zahlreiche große Unternehmen wie Coca-Cola und Delta Airlines lautstark gegen ein Gesetz des Bundesstaates Georgia ausgesprochen, das seine Abstimmungsstandards an die anderer Bundesstaaten anpasst. Ihre Politik veranlasste die Major League Baseball, ihr All-Star-Spiel von Atlanta nach Denver zu verlegen, was die lokalen Unternehmen rund 100 Millionen US-Dollar an verlorener Wirtschaftstätigkeit kostete.
Glücklicherweise hat der erwachte Kapitalismus seine Hochwassermarke erreicht. Dank des jüngsten Widerstands neuer Organisationen, die sich für Aktionärsinteressen einsetzen, wie die Boardroom Initiative, deren Ko-Vorsitzende ich bin, scheinen CEOs Bedenken zu haben, sich mit spaltenden sozialen Themen zu befassen.
Beachten Sie die relativ verhaltene Reaktion der Unternehmen auf die jüngste Entscheidung des Obersten Gerichtshofs, mit der Roe vs. Wade aufgehoben wurde. Die meisten großen Unternehmen – selbst diejenigen, die in der Vergangenheit politische Erklärungen abgegeben haben – haben sich dem Urteil nicht lautstark widersetzt.
Vielen Unternehmen wird von ihren PR-Firmen zu Recht geraten, zu schweigen. Ein Manager einer Tochtergesellschaft des PR-Giganten Edelman warnte Firmenkunden, „keine Haltung zu diesem Thema einzunehmen“, und erklärte: „Dieses Thema ist ein 50/50-Thema aus dem Lehrbuch. Themen, die das Land spalten, können für Unternehmen manchmal zu No-Win-Situationen werden, weil sie unabhängig davon, was sie tun, mindestens 15 bis 30 Prozent ihrer Interessengruppen verprellen.“ CEOs sollten diesen Rat bei allen politischen Themen beherzigen und sich weiterhin auf die Führung ihres Unternehmens konzentrieren.
Hoffentlich haben andere Unternehmen aus Chapeks aufgewecktem Scheitern eine wertvolle Lehre gezogen, auch wenn der Disney-Chef bei dieser Gelegenheit der Mausefalle ausgewichen ist.
Brad Anderson ist Co-Vorsitzender der Boardroom Initiative, ehemaliger CEO und stellvertretender Vorsitzender von Best Buy und Mitglied des Job Creators Network.
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