Er hatte wenig politische Erfahrung, als Felix-Antoine Tshisekedi Tshilombo 2019 Präsident der Demokratischen Republik Kongo (DRK) wurde. Es war der Tod seines Vaters – der ikonischen Oppositionsfigur, die sich zunächst mit dem Diktator Mobutu Sese Seko messen musste und dann mit der langjährigen Kabila-Dynastie – die Tshisekedi ins Rampenlicht rückte und ihm den Weg zum Palais de la Nation in Kinshasa ebnete.
Jetzt, nach einer umstrittenen fünfjährigen Amtszeit, die große wirtschaftliche und politische Umwälzungen mit sich brachte, darunter die COVID-19-Pandemie, zwei Ebola-Ausbrüche, das Wiederaufleben von Rebellengruppen und eskalierende Spannungen mit dem benachbarten Ruanda, steht Tshisekedi wieder an der Wahlurne. Diesmal konkurriert er gemeinsam mit einer Reihe starker Oppositionspolitiker um die Präsidentschaft und führt den Wahlkampf auch mit weitaus mehr Geschick als bei seinem ersten Wahlkampf.
Damals musste sich Tshisekedi mit einem Schwergewicht wie Joseph Kabila auseinandersetzen – dem Vorgänger, den sein Vater Etienne ablehnte, mit dem Tshisekedi jedoch in einer Koalition zusammenarbeiten wollte. Diese Einigung war eine solche Belastung, dass die herrschende Fraktion mehrere Monate lang keine Mehrheit im Parlament hatte.
„Tshisekedi war ein schwacher Präsident“, sagte Albert Malukisa, Dekan der Politikabteilung der Katholischen Universität Kongo, gegenüber Al Jazeera. „Es war Kabila, der die Situation kontrollierte.“
Ein Wendepunkt kam bald, als Tshisekedi eine überraschende Karte austeilte und die Kumpane des ehemaligen Präsidenten aus der Regierung verdrängte oder sie mit politischen Ämtern oder Finanzpaketen für sich gewann, sagte Malukisa.
Während die Wahlen am 20. Dezember näher rücken, werden die Umfragen, die den zweiten friedlichen Machtwechsel in der 63-jährigen Unabhängigkeit der Demokratischen Republik Kongo markieren könnten, für Tshisekedi auch ein weiterer Test sein, ob er seine Rivalen erneut austricksen kann. Tshisekedi, einst ein Wahlfavorit, steht nun stärkeren Oppositionskandidaten gegenüber als bei der Wahl 2018 und kämpft darum, die Unterstützung der Bevölkerung zu gewinnen.
„[His] Die Popularität hat im Laufe der Zeit abgenommen“, sagte Malukisa und fügte hinzu, dass seine Wiederwahl angesichts von Leuten wie Moise Katumbi, einem ehemaligen Gouverneur der Provinz Katanga, auf dem Bild nicht selbstverständlich sei. „Wahrscheinlich wird einer von ihnen gewinnen“, fügte der Professor hinzu.
Ganz gleich, ob er die Macht seines Amtes erfolgreich ausnutzt oder nach einer Amtszeit aus dem Amt gedrängt wird, „Fatshi“ – wie ihn die Anhänger des Präsidenten nennen – hat in der Demokratischen Republik Kongo Spuren hinterlassen. Einige Kritiker sagen, seine Regierung habe mehrere kontroverse Entscheidungen getroffen, andere sagen, er habe bedeutende wirtschaftliche Erfolge für die Kongolesen erzielt.
Unsicherheit, Unterdrückung und Belagerungszustand
Die Regierung von Tshikedi kämpft immer noch mit der anhaltenden Gewalt im Osten der Demokratischen Republik Kongo, die auf die mehr als 30-jährige Unsicherheit in der Region zurückzuführen ist.
Gemeinden in den Provinzen Ituri, Nord-Kivu und Süd-Kivu wurden unerbittlichen Angriffen einer Vielzahl bewaffneter Gruppen ausgesetzt, die den Tod Tausender Menschen und die Vertreibung von sieben Millionen Menschen zur Folge hatten. Die angeblich von Ruanda unterstützte Rebellengruppe M23 kontrolliert weite Gebiete in Nord-Kivu, während die Allied Democratic Forces (ADF) – eine bewaffnete Gruppe, die mit ISIL (ISIS) in Verbindung steht – weiterhin brutale Angriffe auf Gemeinden in der Nähe Ugandas verübt Grenze.
Bei seinem Wahlkampf in Goma, der Hauptstadt von Nord-Kivu, beschuldigte Tshisekedi diese Woche den ruandischen Präsidenten Paul Kagame heftig, M23 zu unterstützen, und versprach, die Demokratische Republik Kongo von der Gruppe zu „befreien“. Doch die Bemühungen des Präsidenten, nach dem Beitritt der Demokratischen Republik Kongo zum Block der Ostafrikanischen Gemeinschaft (EAC) im Jahr 2022 regionale Truppen einzusetzen, haben kaum Ergebnisse gebracht. Dieser Truppe sowie MONUSCO, der seit 1999 im Land stationierten Friedensmission der Vereinten Nationen, ist es nicht gelungen, die Krisen einzudämmen, und sie ziehen sich nun schrittweise aus dem Land zurück.
Viele kritisieren den Ausnahmezustand, der seit Mai 2021 über Nord-Kivu und Ituri verhängt wurde. Die Anordnung gibt dem Militär weitreichende Befugnisse, gegen die bewaffnete Gruppe zu mobilisieren, ermöglichte aber auch ein Vorgehen der Armee gegen Zivilisten, sagen Menschenrechtsaktivisten.
Steward Muhindo Kalyamughuma, ein Aktivist der Jugendorganisation Fight for Change (LUCHA), sagte, das Notstandsdekret stelle lediglich eine Fortsetzung der Bedingungen dar, die die Kongolesen unter Kabilas 18-jähriger Herrschaft erlebten.
„Während dieses Belagerungszustands war die Repression gegen LUCHA am stärksten“, sagte der Aktivist gegenüber Al Jazeera. Drei seiner Kameraden wurden bei friedlichen Demonstrationen von der kongolesischen Armee erschossen.
Dutzende starben im September auch in Goma, nachdem die Armee das Feuer auf Demonstranten eröffnet hatte, die den Abzug der UN-Friedenstruppe forderten, was viele für zahnlos halten. „Das ist uns unter Joseph Kabila nie passiert“, fügte der Aktivist hinzu.
Armut und Korruption
Kritiker der aktuellen Regierung sagen auch, dass Tshisekedi die Korruption im Land kaum eingedämmt habe.
Die Demokratische Republik Kongo ist trotz des immensen Bodenschatzes des Landes eines der ärmsten Länder der Erde. Es ist der weltweit führende Kobaltproduzent und der drittgrößte Kupferproduzent – Mineralien, die bei der Herstellung elektronischer Geräte und Elektrofahrzeuge verwendet werden.
Dennoch lebt mehr als die Hälfte der 95 Millionen Menschen von weniger als 2,15 Dollar pro Tag. Etwa 80 Prozent der kongolesischen Jugendlichen sind arbeitslos. Die Lebensmittelpreise steigen – beeinflusst durch COVID-19, den Ukraine-Krieg und eine geschwächte Währung. Schlechte Infrastruktur wie schlechte Straßen und fehlende Elektrizität lähmen das Land weiterhin.
Unterdessen hält die Korruption in himmelhohem Ausmaß an, angefangen bei geringfügigen Bestechungsgeldern, die täglich von der kongolesischen Bevölkerung erpresst werden, bis hin zu riesigen Veruntreuungsskandalen, die die staatlichen Bergbauunternehmen der Demokratischen Republik Kongo erschüttern. Hoffnungen, dass die unter Kabila dokumentierten Ausschreitungen strafrechtlich verfolgt würden, haben sich zerschlagen, da der frühere Führer trotz ihres Zerwürfnisses weiterhin den Schutz der Tshisekedi-Regierung genießt.
Tshisekedi selbst wurde beschuldigt, mit einigen Politikern speziell wegen ihrer Stimmmacht zu konfrontieren, wobei einige mit dem Finger auf den stellvertretenden Premierminister Vital Kamerhe und Jean-Pierre Bemba zeigten, die beide in Betrug bzw. Kriegsverbrechen verwickelt waren.
In Goma, wo die M23 einst kurzzeitig siegte und der Präsident es geschafft hat, Kundgebungen abzuhalten, sagte Bisimwa Bibasa Andre, ein Lehrer, er sei nicht überzeugt.
„Ich habe kein normales Leben“, sagte der 44-Jährige. „Seit Tshisekedi an die Macht gekommen ist, hat sich das Leben verschlechtert. Ich habe nicht genug zu essen und es gibt überhaupt kein Geld. Wir haben Korruption, Tribalismus auf hoher Ebene, Vetternwirtschaft und Lügen. Er hat das kongolesische Volk angelogen“, sagte Andre.
Kostenlose Bildung und eine wohlhabendere Wirtschaft
Aber Tshikedis Regierung hat auch große Erfolge erzielt. Die Demokratische Republik Kongo erhält nun Unterstützung von der Weltbank für ein 800-Millionen-Dollar-Bildungsprojekt, bei dem Kinder kostenlos Grundschulen besuchen können. Dies ist das erste Programm dieser Art in einem Land, das auf dem Human Development Index des UN-Entwicklungsprogramms auf Platz 179 von 191 Ländern steht.
Etwa 4,5 Millionen Kinder wurden für das Programm angemeldet und mindestens 36.000 Lehrer beschäftigt. Tshisekedi hat in seinen Kampagnen versprochen, das Programm auf weiterführende Schulen auszudehnen. Obwohl sich Herausforderungen ergeben haben, darunter die Nichtbezahlung von Lehrern, Unterschlagung und Überbelegung der Schulen, sagen Experten wie Malukisa, dass das Projekt immer noch eine positive Entwicklung darstellt.
Unabhängig davon hat der Internationale Währungsfonds (IWF) im Rahmen einer Kreditfazilität in Höhe von 1,5 Milliarden US-Dollar im Jahr 2019 Millionen von Dollar zur Aufstockung der Staatskassen ausgezahlt, um die harten Auswirkungen der COVID-19-Pandemie auf das importabhängige Land abzufedern.
Auch Analysten sind mit der Erhöhung des Staatshaushalts unter Tshisekedi zufrieden. Höhere Ölpreise sowie Steuerreformen, einschließlich der Stärkung der Generalinspektion für Finanzen (IGF), die als Antikorruptionsbehörde fungiert und versucht, Finanzbetrug aufzudecken, führten dazu, dass der Staatshaushalt im Jahr 2023 von etwa 10 Milliarden US-Dollar auf 16 Milliarden US-Dollar anstieg .
Schlecht ausgehandelte Bergbauverträge, die vor Tshisekedis Amtsantritt unterzeichnet wurden, werden überprüft. Im Jahr 2021 wehrte sich der Staat gegen ein 2008 mit China unterzeichnetes Mineralien-für-Infrastruktur-Abkommen, von dem viele sagen, dass es die Demokratische Republik Kongo zu kurz gekommen sei. Chinesische Firmen sollten Krankenhäuser und Straßen im Wert von 3 Milliarden US-Dollar bauen und dafür einen 68-prozentigen Anteil an Sicomines erhalten, einem gemeinsamen Kupfer- und Kobaltunternehmen mit dem in der Demokratischen Republik Kongo befindlichen Unternehmen Gecamines, das zu einem viel höheren Preis bewertet wurde. In diesem Jahr forderte die IGF 17 Milliarden US-Dollar mehr für den Deal, und kongolesische Beamte sagen, dass inzwischen eine „50:50“-Einigung erzielt wurde, obwohl nur wenige Details bekannt sind.
Bleiben oder gehen?
Trotz seiner durchwachsenen Bilanz sagen einige, dass es Vorteile bringt, wenn Tshisekedi für eine zweite Amtszeit zurückkehrt.
Ituku Walassa Bernard ist 38 Jahre alt und lebt in Goma. Obwohl er arbeitslos ist und M23-Kämpfer nur noch wenige Kilometer davon entfernt sind, die Millionenstadt einzunehmen, sagt Bernard, dass er für Tshisekedi stimmen wird. Die lebhafte Haltung des Präsidenten gegenüber Ruandas Kagame, den er kürzlich mit Hitler verglich, hat bei Bernard große Punkte erzielt.
„Wir haben einige Leute in der Opposition, die während dieses Wahlkampfs lügen und sagen: ‚Wenn ich gewählt werde, werde ich diesen Krieg innerhalb von sechs Monaten beenden‘“, sagte Bernard. Aber es werde einige Zeit dauern, den Krieg zu beenden oder mehr wirtschaftlichen Wohlstand in der Demokratischen Republik Kongo zu erreichen, fügte er hinzu. „Wir müssen geduldig sein, weil wir methodisch damit umgehen müssen. Dinge verändern sich. Ich hoffe, dass er [Tshisekedi] kann große Veränderungen bringen, wenn wir ihm ein zweites Mandat geben.“
Malukisa von der Katholischen Universität Kongo ist skeptischer. „Insgesamt ist die Bilanz des Präsidenten negativ“, sagte er. Ein Sieg Tshisekedis, fügte er hinzu, könnte die Spannungen mit Ruanda verschärfen und einem alten System des politischen Elitismus neues Leben einhauchen.
„Die Führer, auf die sich Tshisekedi verlässt, um die Wahlen zu gewinnen, sind dieselben, die seit den Tagen von Mobutu und Kabila zur Zerstörung des Staates beigetragen haben“, sagte Malukisa. „Wir können nicht auf die derzeitige herrschende Klasse zählen.“
Während die Abstimmung näher rückt, hängt die Frage, ob es eine freie und faire Wahl geben wird, schwer in der Luft. Im Jahr 2018 bestritt der Gegenkandidat Martin Fayulu die Wahlen mit der Begründung, sie seien zugunsten von Tshisekedi manipuliert worden. Da sich die Wähler bereits vor der Wahl über minderwertige Wählerkarten und mangelhafte Registrierungsprozesse beschweren, sagen Oppositionsvertreter, dass das Wahlgremium CENI plant, die Wahlen zugunsten des Präsidenten zu manipulieren. Erst diese Woche wurde die Kundgebung von Moise Katumbi in einer Tshisekedi-Hochburg gewalttätig.
Aber eine manipulierte Abstimmung würde Tshisekedis Vermächtnis eher schädigen als zerstören, warnen Experten. Sollte der Präsident jedoch verlieren, könnten die Spannungen in seiner Heimatprovinz Kasai und Teilen von Kinshasa, wo er sehr beliebt ist, hoch sein, da es bei kongolesischen Wahlen regelmäßig zu Gewalt kommt.
„Die Zukunft der Demokratischen Republik Kongo ist wirklich unvorhersehbar“, sagte Malukisa.